Я посмотрела на обложку, это была «Страна приливов», автор Митч Каллин. Я о такой прежде и не слышала. Наверняка была какая-то заумь, если судить по информации, которой то и дело раскидывалась Лена направо и налево. Я попыталась подойти к делу с другой стороны, проявив смекалку.

– Это о водоемах? – с любопытством в голосе спросила я.

– Кгхм… – кашлянула Лена.

Мне показалось, что она с трудом сдержала смех, и я очень внимательно посмотрела на ее лицо. Насмешки с ее стороны я бы не приняла. В конце концов, я сейчас из кожи вон лезла, чтобы разговорить ее, но ей это было, кажется, не особо и нужно. Сдерживая раздражение, я ждала ее ответа, решив про себя, что если он и в этот раз будет пренебрежительным, то я умою руки.

– Ты читала «Алису в стране чудес»? – вопросом на вопрос ответила Лена.

– Ну… – замялась я, сбитая с толку. – Я мультик смотрела.

– Вообще, лучше бы прочитать, – серьезным тоном посоветовала Лена.

– И как связана «Алиса в стране чудес» с водоемами? – недовольным тоном осведомилась я.

– Никак, – улыбнулась Лена. – «Страна приливов» – это роман о девочке, которая вынуждена подстраивать жестокость реальной жизни под свои детские фантазии, чтобы хоть как-то ее оправдать, не озлобившись при этом. В общем, в книге много реминисценций из «Алисы в стране чудес», так что если тебе нравится «Алиса» – могу порекомендовать эту книгу. Хотя сразу предупреждаю, что по сравнению с «Алисой» она довольно-таки тяжелая для прочтения…

– Можно посмотреть? – попросила я, протянув руку.

– Пожалуйста, – согласилась Лена, передав мне книгу, и замялась: – Я ее уже второй раз читаю, там сделала себе пометки на полях… не обращай на них внимания…

Я раскрыла книгу наугад и увидела галочку на полях, поставленную ручкой с красной пастой. Напротив галочки была подчеркнута фраза: «Иногда, когда все время о чем-то думаешь, просто представь, что этого никогда не было, понятно?» – я еще и еще раз перечитала эту фразу.

Подняв взгляд на Лену, я какое-то время задумчиво смотрела на нее. Она ответила мне недоуменным взглядом и обеспокоенно спросила:

– Что? Что-то не так?

– Но тогда получается, что можно делать что угодно, – изрекла я вслух.

– Ты о чем? – изумленно спросила Лена.

– Если делать вид, что ничего не случилось, тогда можно делать что угодно – а потом делать вид, что ничего не было, – объяснила я.

– А… Тут речь не совсем об этом, – замялась Лена. – Ты сейчас говоришь о людях, которые могут сделать какую-то пакость и жить после этого припеваючи, как ни в чем не бывало, без угрызений совести. Ты же об этом?

– Да, – напряженно ответила я, думая о Костике.

– Ты просто вырвала фразу из контекста. На самом деле, речь в данном отрывке идет о том, что если постоянно проворачивать в голове те несчастья, которые с тобой происходили, то можно сойти с ума…

Лена объясняла и объясняла мне, а мне вклинились в голову мысли о Костике и о его поступке. Мне подумалось, что эта фраза одинаково легко подходит и к нему, и ко мне. И к подлецам, и к их жертвам…

– …Поэтому я и попросила не обращать внимания на мои заметки, – напомнила Лена, словно извиняясь передо мной. – Вырывать фразу из контекста – все равно что попасть на юге в жуткую грозу и потом уверять всех и каждого, что там всегда идет дождь…

– Спасибо, – скованно прервала я Лену.

– Да не за что, – пожала Лена плечами. – Хочешь – возьми почитать.

– А, нет-нет, я не о книге… Спасибо за вчерашнее. За то, что вступилась за меня, – нахмурилась я, чувствуя себя неловко.

– Не стоит, – вмиг помрачнела Лена. – Я не бросаю друзей… – она замолчала, потому что в этот момент дверь корпуса открылась, и в него влетела вечно веселая Наташка. Подождав, когда та отвернется, Лена закончила фразу: – …В отличие от некоторых.

Резко встав с кровати, Лена вышла из корпуса, оставив меня стоять с книгой в руках и полной сумятицей в мыслях. «В отличие от некоторых»… – что она имела в виду? На кого намекала? Уж не на меня ли?

– О, книжечка, – подскочила ко мне Наташка. – Дай заценить, – не дожидаясь моего согласия, Наташка вырвала книгу у меня из рук, плюхнулась на свою кровать и начала быстро пролистывать. Заметив, как и я, красные галочки на полях, она зачитала вслух попавшуюся ей на глаза фразу: – «Постарайся уснуть, не то мама и болотные люди придут за тобой…» Фу, какая гадость! – воскликнула Наташка и швырнула книгу на мою кровать. – Это страшилка, что ли?

Я промолчала. Цитата действительно звучала диковато. Ну и поскольку она была вырвана из контекста, я не имела права ее комментировать – это я уже уяснила. Выйдя из корпуса, я отправилась на поиски Лены. Нам нужно было объясниться.

Однако не успела я дойти до футбольного поля, как развернулась и рванула обратно в корпус со всех ног, сообразив, что Наташка может сделать с книгой что угодно – порвать, разрисовать, да просто спрятать куда-то, – от нее можно было ожидать любой гадости.

Вбежав в корпус, я увидела, что вокруг Наташкиной кровати собрались девчонки. Они над чем-то хихикали, а сама Наташка так и вовсе смеялась во весь голос, откинувшись на кровати. Я подошла поближе и увидела Ленину книгу в ее руках.

– «Вот что произошло, нас превратили в белок, – повторяла сквозь смех Наташка. – Нас превратили в белок!!!»

– С твоими зубами – очень даже может быть! – брякнула я со злости, выхватила книгу из ее рук и торопливо вышла из корпуса, с удовлетворением отметив, что смех за моей спиной моментально прервался.

Я пошла по территории лагеря в поисках Лены, гадая, куда она могла направиться. Но когда я увидела ее, гонящую по футбольному полю мяч с мальчишками, у меня чуть книга от удивления из рук не выпала.

Присев на свой пенек, я наблюдала, как она мастерски ведет мяч. В какой-то момент я осознала, что Лена играет ничуть не хуже ребят, и мне стало даже немножко завидно. Интересно, где она научилась играть в футбол?..

Когда мальчишки, запыхавшись, ушли на перерыв, Лена осталась стоять посреди футбольного поля – точь-в-точь как я в тот раз. Правда, она, в отличие от меня, не выглядела растерянной. Лена стояла, сложив руки на груди и глядя в мою сторону, словно поджидала, когда я к ней подойду.

Пауза затянулась. Она смотрела на меня с ожиданием, а я на нее – как баран на новые ворота. Наконец я не выдержала, встала со своего пенька и подошла к Лене. Протянув ей книгу, я выпалила, чтобы завязать разговор:

– Хорошая книга! Куплю такую же, как только домой приеду.

– Вряд ли… – с сомнением покачала головой Лена. – Я эту по Интернету заказывала. В обычном книжном ее не купишь.

– Это почему же? – недоуменно спросила я.

– А она непопулярная, – ответила Лена, заставив меня гадать, что бы это значило.