– Слушаюсь, – воин развернулся и быстрым шагом покинул кабинет. Он не задал ни одного вопроса, однако, абсолютно четко осознавал ценность феи для всего мира, а также то, что ничего хорошего в резиденции мага ее не ждет. С другой стороны, его прочно держала клятва, принесенная господину, ослушаться он не мог.

Уже через четверть оборота трое простых воинов вышли в боковые ворота для прислуги и отправились к главной портальной арке столицы. Еще через некоторое время они оказались в городке Нанхэйм, что у самой границы леса Нилувэй на территории светлых магов. Местечко славилось тем, что в него со всей страны съезжались охотники за артефактами фей, именно оттуда начинались поиски. И, конечно, никто не обратил внимания на еще троих искателей легкой наживы. Заночевать было решено уже в лесу. Гвардейцы развели огонь, приготовили нехитрый ужин из каши с вяленым мясом.

– Тан, может, объяснишь, наконец, что за спешка? Что мы ищем в этом проклятом лесу? – спросил командира молодой светловолосый парень с задорными веснушками на носу.

– Мы ищем темную фею.

Двое спутников Тануша синхронно поперхнулись:

– Маг совсем выжил из ума? – удивленно поднял брови мужчина постарше, но все еще не утративший былой силы, грации и красоты.

– Надеюсь, Норт, что это не так. Темная – единственное спасение нашего мира, только высшая знать не хочет этого понимать. Они все также уверены, что феи – зло. Вот только даже если это и так, твари бездны еще большее зло. Только темные могут навсегда изгнать их и закрыть Эвиндейл.

– За такие речи, Тан, ты можешь угодить в застенки к самому вир Науэри, – хохотнул блондин.

– Я доверяю вам, Йен. Именно поэтому и позвал вас с собой. Клятва не даст мне ослушаться хозяина. Пообещайте, если найдем фею, вы должны сделать все, чтобы она не попала к магу.

– Надеюсь, что ты прав в своих выводах, Тануш, и, спасая темную, мы не усугубим ситуацию еще больше, – ответил своему другу и капитану Норт.

– Я с вами до конца, – бесшабашно поддержал Йен.

Где-то в божественных чертогах

Юный хранитель возник у ног своей госпожи, восседающей на массивном троне. Богиня была задумчива и печальна.

– Моя Леди, – обратился к ней кот, – как я и предполагал, Волк солгал Вам. Фея вовсе не такая, как он описал. Она храбрая, честная, добрая и преданная! С ней у этого мира есть шанс!

– Я знаю, мальчик, все знаю. Наблюдай за ней. Я, к сожалению, не могу напрямую помочь, но направить мне вполне по силам.

Кот низко поклонился и растворился в магической сфере, окружавшей Эвиндейл, чтобы успеть вмешаться в случае крайней необходимости.

Лес Нилувэй, Шалисс эс Саэрдэш

Очень осторожно сжимал свою любимую в кольцах хвоста. Сегодня пришлось пройти довольно много, к ночи рассчитывал быть в Ассашире. Малышка не жаловалась, стойко переносила трудности дневного перехода. Наконец, когда маленькие ступни стали зацепляться за каждый корень, мое сокровище взмолилось об отдыхе. Упрямая, но такая необходимая мне. Все никак не мог понять, как можно сразу же полюбить иншассу? Но когда увидел ее, окруженную тварями, пытающуюся спасти свою жизнь, в голове просто что-то щелкнуло. По телу разлился жар, сердце сладостно заныло. Все мысли были только об одном: защитить, спасти, не позволить причинить вред половинке души. Храбрая малышка не побоялась отправиться за мной к грани и вырвать из лап смерти. Я не помню, что именно феечка говорила моей душе, как уговаривала, но раз я вернулся, значит, она была искренна и всем своим существом желала, чтобы я жил. Ее сладкий аромат с нотками морозной свежести сводит меня с ума. Признался ей, что желанна, просил разрешения прикоснуться к хрупкому, но такому соблазнительному телу. Не оттолкнула, приняла меня всего. От воспоминаний о нашем безумстве до сих пор кровь приливает в низ живота, насыщая силами член. Я почти постоянно возбужден рядом с ней. Как только вернемся в столицу, неделю не выпущу из постели, должна же быть у нас хотя бы медовая неделя, уже и не заикаюсь про месяц. Моей девочке очень нужна поддержка. Ей предстоит сложная и опасная миссия. Хорошо, что есть Даур. Его силы велики, он, как и я, поможет малышке. Необходимо много всего сделать, но, в первую очередь, благополучно добраться до Ширафата. Время отдыха закончилось, Ника тихонько посапывала в кольцах хвоста. Легонько тронул за плечо:

– Просыпайся, родная моя, нам пора в путь, – нежно нашептывал на ушко.

Бархатная кожа слегка порозовела и покрылась мурашками, а феечка заворочалась и проворчала:

– Лисс, ты настоящий змей-искуситель. Такими темпами, я затащу тебя за ближайшее дерево и наглядно продемонстрирую всю глубину моих желаний.

– Малышка, я только за, но давай, мы продолжим наш увлекательный диалог уже в Ассашире.

– Ну вот, а счастье было так возможно, так возможно и еще вот так возможно.

Со вздохом Ника поднялась, оправила одежду:

– Веди уже, Сусанин.

– Сусанин? Кто это?

– Это исторический персонаж из моего мира, то есть мира, где я жила до недавнего времени. Примерно четыреста лет назад он, по мнению некоторых историков, завел врага в самую чащу леса, пожертвовав своей жизнью ради спасения односельчан.

– Ты устала, девочка моя, я понимаю. Потерпи немного. Совсем скоро мы доберемся до места.

Вероника обняла меня, прижалась всем телом:

– Извини, хороший мой. Я не буду бурчать и капризничать.

– Мне досталась самая лучшая иншасса. Идем. Точно следом за мной. Не расслабляйся, будь готова использовать тьму. Лес даже у самой границы может быть очень опасен.

Мы снова двинулись в путь. Онтар почти полностью скрылся за ветвями деревьев, когда я почувствовал чужое присутствие. Повернулся к Нике и жестом показал: ни звука. Она понятливо кивнула. Схватил ее за руку и потащил подальше от едва заметной тропы. Подхватил малышку на руки и ускорился. Нас заметили и следовали по пятам, но пока не нападали. Скорее всего, светлые выследили нас, а это плохо. Значит, они точно знают, что темная фея вернулась. Нельзя допустить, чтобы Вероника оказалась у них. Аккуратно спустил истинную с рук и загородил спиной. Выхватил клинки и подготовился к атаке. К нам, теперь уже не скрываясь, осторожно подходили два воина, значит, третий решил зайти со спины.

– Ника, есть еще третий, скорее всего, заходит со спины, – девушка развернулась и прижалась спиной к моей спине. Хорошо, так шансы выше.

Один из светлых, явно в возрасте, но еще весьма крепкий вышел чуть вперед:

– Мы не желаем тебе зла, наг. Отдай девушку и можешь быть свободен.

– А если нет? – прошипел в ответ.

– Ты не оставляешь нам выбора. Она в любом случае пойдет с нами, – вторил старшему молодой воин-маг со светлыми волосами.

Я чуть пригнулся, развернул воздушный щит. В этот же миг старший напал, сделав молниеносный замах мечом, он вложил в удар всю силу. Мой меч завибрировал, принимая вес противника, но тело, тренированное годами не подвело. Ко мне кинулся второй с двумя короткими клинками. И вот уже приходится отражать атаки двоих. Звон металла оглушает, скорость такая, что обычному человеку сложно отследить каждое движение. Спиной чувствую напряжение истинной. Плохо, что воины используют артефакты светлых магов. Скорость явно гораздо выше человеческой. Еле успел прикрыть бок, как тут же получил удар вскользь по плечу. Нервировало то, что мне нельзя было отступать от Ники, оставляя ее незащищенной. А ведь именно этого добивались эти двое, словно раскрываясь для моих атак, но при этом увеличивая расстояние между нами. Маги ловко уходили от ударов хвостом. Мне ничего не оставалось, как обороняться. Магии света может противостоять только тьма. Осталось только молиться, чтобы не последовало атаки светом. Вдруг почувствовал жгучую боль и услышал слабый вскрик иншассы. От страха за нее ускорился до, казалось, невозможного уровня и сумел раскидать мужчин в стороны. Повернулся, моя Ника лежала на земле. Под тонкой ключицей торчала толстая игла, судя по всему, начиненная светом, раз моей девочке так плохо. Испарина, закатившиеся от боли глаза, тихий стон, о, богиня Тьма, помоги!