Где-то в божественных чертогах

Богиня-мать вновь созвала всех хранителей мира Эвиндейл. Тьма клубилась в круглом зале, мерцали молнии. Стихия была зла, полностью отражая состояние своей госпожи:

– Скажи мне, Волк: когда ты решил предать меня? И неужели думал, что я ничего не узнаю?

Голубоглазый хранитель надменно посмотрел в глаза Госпоже:

– Старые боги покинули этот мир, оставив приглядывать своих элементалей, и только ты решила остаться. Почему?

– Ты смеешь задавать мне вопросы, щенок? – Леди говорила тише, но вокруг ощутимо похолодало.

– Смею! Твое время уходит, появятся новые боги…

– Уж не ты ли метишь на мое место?

– А если и так? Я – один из самых достойных, твердой рукой буду править существами этого мира. Все они склонятся ниц передо мной.

Тьма горько усмехнулась:

– Тебя обманули, сын мой, сыграли на твоих амбициях. Если исчезнет последняя темная фея, даже я не удержу щит над всем миром, и твари бездны прорвутся сюда. Они уничтожат все живое, не будет никого, кто бы мог поклоняться тебе.

– Фею не хотят уничтожить, только подчинить, чтобы управлять тьмой и сдерживать чудовищ, – уже не слишком уверенно отвечал Волк.

– Тьма не подчиняется никому, кроме моих дочерей. Только они могут управлять ею, остальных просто развеет в прах. Ты забыл это, мальчик. Твой светлый господин попытается убить наследницу, чтобы присвоить ее магию, но у него не выйдет. Стихия вырвется, будет очень много жертв.

– Он обещал мне, – вскричал бледный мужчина. – Обещал сделать меня богом!

– Мне жаль мальчик, мне так жаль, – уставшая женщина махнула рукой, и предатель развеялся, напитав защиту Эвиндейла, дав миру еще немного времени.

Граница леса Нилувэй, Вероника ал Вилентор

Чувствовала себя принцессой на горошине. Ну, как я могла поставить палатку прямо на корень, да еще и улечься спать на него? А он так и упирается мне в поясницу и давит. Да что ж такое-то? Поерзала, пытаясь устроиться удобнее, и услышала тихий стон. Что? Какой еще стон? Напряглась и развернулась в теплых объятиях. Объятиях? Подняла голову и встретилась с невозможно зелеными глазами с продолговатым зрачком потрясающего блондина.

– А где хвост? – смущаясь, спросила абсолютно голого мужчину с вполне себе человеческими ногами. И совсем даже не корень упирался мне в спину, ну вы уже поняли, а до меня, как до жирафа, с опозданием, но все-таки дошло.

– Твой шатер очень маленький для змея, пришлось убрать хвост. Тебя что-то смущает, душа моя? – хрипло спросил, видимо после сна, Шалисс.

– Хм, ну как тебе сказать… Хотелось бы, чтобы ты надел штаны или хотя бы трусы, – краснея, выдавила я.

– С этим проблема. Так спешил к тебе, что не взял с собой никаких вещей. Да и в змеиной форме одежда мне не нужна. А то, что тебя так интересует, – наглый змеище потерся о мое бедро, открыто демонстрируя всю степень своей внушительной заинтересованности, – это явный признак моего особого к тебе отношения.

– Я все понимаю, и, наверное, даже сочувствую твоим неудобствам, но пока ничем не могу тебе помочь.

– Знаешь, какое главное для меня слово ты произнесла? – промурлыкал наг.

– Какое?

– ПОКА. Ты мне не отказываешь, а просишь о времени, и я тебе его дам, – блондин сверкнул передо мной подтянутой задницей с очаровательными ямочками.

– Мням, так бы и съела! – Ой, я это вслух? Судя по тихому смеху змея, точно вслух. Даааааа. Поплыла ты, Никуша! Но какой красавец, сама себе завидую.

Так в приятно возбуждающих фантазиях, например, о том, как бы я зубами игриво куснула его за очаровательную попку, а потом облизала пострадавшее место языком; что еще можно было бы облизать языком, вообще старалась не думать, никаких нервов не хватит, сама же первая и наброшусь на мужика. А что я собственно собиралась сделать-то? Попала ты, леди ал Вилентор. Займемся лучше утренними процедурами. К тому моменту, как я посвежевшая вернулась к палатке, Лисс уже развел огонь и поставил воду. Решила побаловать его молочной кашей. Благо сгущенка еще осталась, да и риса немного тоже. Пока завтрак готовился, то и дело отгоняла голодного нага от котелка. Наконец настал момент презентации:

– Это рисовая каша из моего мира. Не знаю, есть ли у вас что-то похожее, – передавая змею дымящуюся тарелку, говорила ему.

Судя по довольному лицу мужчины, блюдо ему понравилось. Ну, а уж вычищенный начисто котелок говорил сам за себя.

– Какой у нас план? – спросила Лисса.

– Мы пойдем к крепости, где нас с тобой ждет мой побратим.

– Побратим? Кто это?

– Побратимы – это мужчины, связывающие себя особым ритуалом, объединяющим магию, души и судьбы. Они становятся ближе родных братьев.

– И зачем нужен такой обряд? – подозрительно прищурила глаз.

– Хм. В первую очередь повышается мощь источника каждого, побратимы могут напитывать друг друга силой и магией, спасти при тяжелых ранениях. В наше неспокойное время это очень важно. Кроме того, обряд помогает избежать ревности и непонимания в семье.

– Не поняла, при чем тут ревность?

– У собратьев всегда одна супруга.

– Приплыли. У вас многомужество, что ли? – удивленно выдохнула я.

– Да. И распространяется оно все сильнее. Девочек рождается меньше, а каждому хочется своего счастья, пусть и не единоличного.

– То есть я – пара и для твоего побратима?

– Да. Он пока не почувствовал тебя, но увидев, сразу все поймет.

– А если нет? – скептически продолжила свои вопросы.

– Богиня Тьма мудра, она бы не благословила нас с Дауэроном, если бы истинные, предназначенные нам, были разные.

– Так, чтобы мне совсем стало «хорошо» – у меня теперь два потенциальных супруга?

– Возможно, больше. Я не могу с уверенностью сказать, что только мы – твои. Ты очень сильна, и тебе нужны защитники под стать. Без ложной скромности, мы с Дауром – одни из сильнейших магов, да и черный императорский дракон – явно не слабый соперник.

– Дракон? Императорский? Все, тушите свет. Мой будущий супруг – император?

Змей смутился и, подумав, ответил:

– Давай он сам расскажет тебе свою историю.

На поляне воцарилась напряженная тишина.

– Чего ты так испугалась, малышка? Разве это плохо, когда тебя обожают сразу несколько мужчин, радуют тебя, балуют? Ведь только ты можешь согреть их одинокие сердца, подарить надежду, счастье, тепло и свою любовь. В твоем сердечке, я уверен, найдется место для каждого твоего избранника. Мы здесь так живем. А многим и в браке не получить ласки. Наши женщины жестоки и эгоистичны. А ты настоящий теплый язычок пламени. К тебе будут слетаться мужчины, как мотыльки на свет. Но всегда только тебе решать, принять его или нет.