Интересно, что в то же время как обрамление чушью ослабляет потенциал сильных аргументов, оно же усиливает слабые.

Потребляя информацию, мы не можем позволить себе, чтобы наши мнения и убеждения основывались на ерунде, так как ошибочные мнения и неоправданные убеждения способны повлечь ужасные последствия.

Цена решений

Множество решений, принимаемых людьми, основаны на восприятии и убеждениях, которые, в свою очередь, щедро подпитаны чушью. Эти решения охватывают не только вино, еду, бриллианты и машины, покупаемые нами. Чушь лежит в основании нелогичного мышления и сомнительных решений, которые приводят к проблемам со здоровьем, финансовым потерям, юридическим последствиям, ссорам в отношениях, а также к пустой трате времени и ресурсов.

В промежутке между 1958 и 1962 годами чушь привела человечество к количеству погибших, в шесть раз превышающему число жертв холокоста, и, скорее всего, вы об этом никогда не слышали[65]. Это событие – самое масштабное по последствиям в XX веке, причиной которого стала чушь.

Мао Цзэдун, известный как Председатель Мао, был китайским коммунистом и революционером, председателем Коммунистической партии Китая (КПК) с 1943 года и до его смерти в 1976 году. В 1958 году он начал экономическую и социальную кампанию под названием «Большой скачок вперед» под эгидой КПК[66]. Ключевой идеей было превращение Китая из аграрной страны в коммунистическое общество путем формирования народных коммун. В планы Мао входило повышение показателей сбора урожая, а также развитие промышленных производств в обнищавших сельских районах. Несмотря на то что некоторые чиновники сомневались в способности Китая собирать запасы злаковых, никто не осмеливался оспаривать решение.

Помимо запрета на частное сельское хозяйство Мао объявил войну «четырем вредителям», которых обвинял в недостаточной урожайности. Во время кампании он поставил целью уничтожение крыс, мух, комаров и воробьев. Поначалу идея звучала привлекательно. Чтобы защитить поля от вредителей, граждан Китая призывали уничтожать воробьев и других диких птиц, которые питались семенами. Считалось, что воробьи клюют запасы из амбаров и злаки на рисовых полях, а в среднем каждый воробей съедает почти два килограмма зерновых в год.

Событие стало известно под названием «Уничтожение воробьев». Миллионы китайцев – чиновники и школьники – шагали по фермам и улицам, вооружившись кастрюлями, сковородками, ковшами и другими кухонными принадлежностями, чтобы воевать с мелкими воробьями. К маю 1958 года по всему Китаю было уничтожено около 4 310 000 воробьев. 16-летнего мальчика по имени Янг Семун объявили национальным героем за убийство 20 000 воробьев: он искал гнезда и убивал их голыми руками[67].

Однако воробьи и другие птицы-вредители питаются не только зерном, но и саранчой – и другими насекомыми-вредителями. Когда птиц стало слишком мало, популяция насекомых, питающихся зерновыми, резко увеличилась. Они повлекли за собой такой ущерб злаковым полям, что к апрелю 1960 года Мао закончил кампанию по уничтожению воробьев, заменив их в списке вредителей на уничтожение клопов. Но на этом проблемы не закончились. К 1962 году дисбаланс экологии, вызванный уничтожением воробьев, повлек за собой Великий китайский голод. «Большой скачок вперед» привел к катастрофическим последствиям для Китая, отбросив его назад, а 36 млн мужчин, женщин и детей погибли от голода. Это был самый масштабный голод и самая масштабная социальная катастрофа в человеческой истории.

Целью Мао были сельскохозяйственные реформы, но вместо этого он подверг огромному риску свою страну. Уничтожение птиц – идея, не подкрепленная накопленными знаниями и вескими доказательствами. Но все поддержали. Дело не только в таковом невежестве, отрицании базовых принципов построения пищевой цепочки и повсеместном внушении необоснованного утверждения о том, что в среднем воробей съедает два килограмма зерна в год. Свою долю чуши внесли китайские чиновники: никто не осмелился рассказать об экономической катастрофе, которую повлек за собой «Большой скачок» Мао. Вместо того чтобы признать действительность, чиновники, судя по отчетам, списывали сокращение запасов еды на плохую погоду, не предпринимая никаких действий.

Когда наконец темные тучи чуши рассеялись, китайское правительство примирилось с воробьями, заказав 250 000 особей из СССР[68]. Птицам дали шанс, их количество увеличилось, они снова начали поедать насекомых-вредителей, злаковые поля начали процветать, появилась еда, и люди перестали умирать от голода.

Мы вешаем лапшу себе на уши, думая, будто сейчас-то не поверим в такую ерунду, и в наше время что-то вроде Великого китайского голода не произойдет. А ведь что-то подобное вполне может случиться. И именно поэтому нам не нужна чушь.

Вещи, в которые человек верит в глубине души, влияют на его решения. Поэтому доверие и обмен информацией без глупостей имеют огромное значение. На протяжении всей истории убеждения наших лидеров (например, президентов) ввязывали нас в войну, оттягивали заключение мира, приводили к потере союзников и помогали задабривать врагов. В другие времена убеждения приводили к тому, что мы покоряли новые земли, порабощали людей, освобождали рабов, объявляли Землю плоской или отправлялись на Луну. Все это происходило по той причине, что лидеры обладали твердыми и непоколебимыми убеждениями, но некоторые основывались на чуши. Будучи ответственным гражданином, жизненно важно понимать, во что же верят лидеры. Помимо этого важно осознавать, как и почему они пришли к подобным убеждениям, почему в них верят без всякой брехни. Мы попадаем в огромные беды, когда наши лидеры скрывают убеждения или их обоснование.