— Подожди, — нетерпеливо сказал он. — Я что-то перестал понимать. Так ты писательница?

— Да, я пишу книги, — начиная раздражаться его непонятливостью, ответила Мардж.

— И эта работа приносит тебе хороший доход?

Мардж фыркнула и помотала головой:

— Я не так знаменита, как Джудит Макнот или Нора Робертс, чтобы получать миллионы, но на жизнь хватает.

— А как же все это? — Артуро обвел рукой номер. — Этот номер стоит недешево. Как ты в нем оказалась?

Мардж засмеялась:

— Случайно. Я же говорила, что приехала сюда по совету подруги, хорошей приятельницы мистера Рэнда. Свободных номеров попроще не было, вот он и поселил меня сюда.

— Понятно… — протянул Артуро. — Хотя какая разница? Ведь это не имеет никакого значения. Лучше иди ко мне, моя богиня.

На следующий день с самого утра, как она себе и поклялась, Мардж вынесла компьютер на балкон. Возле него положила пакетик леденцов, которые любила сосать во время работы, и поставила бутылку минеральной воды, чтобы не отвлекаться, если вдруг захочется пить.

Прикрыв глаза и посидев так несколько минут, Мардж вошла в рабочее состояние и открыла нужный файл.

Работа пошла легко и быстро. Она безжалостно вычеркивала старые любовные сцены, только сейчас понимая, что имела в виду Роуз. Да, они действительно были плохи до безобразия. Читая их, Мардж видела, что описанные ею поступки и действия главных героя и героини фальшивы и надуманны, а слова — притворны и нежизненны.

Неужели она действительно забыла, как ведут себя два влюбленных человека? Спасибо Артуро, что напомнил ей об этом. Сейчас она писала не про своих персонажей, а про себя и Артуро. Именно они, живые и реальные, любили друг друга, разговаривали, занимались любовью и страдали. И оттого, что она ставила на место героев книги себя и Артуро, исправление шло легко и просто.

Мардж подумала, что если каждый день будет работать такими темпами, то переделает книжку за неделю и выполнит обещание, данное Роуз.

За работой Мардж и не заметила, как пролетел день. Когда она взглянула на часы, они показывали половину седьмого. Пора было собираться на ужин. Мардж выключила компьютер, сладко потянулась и встала. Спрятав компьютер в шкаф, Мардж подошла к зеркалу и дернулась от неожиданности. На нее смотрела взлохмаченная, с осунувшимся лицом и покрасневшими глазами девица.

— Да, много работать вредно, — сказала она себе. — Многочасовое сидение за компьютером красоты не прибавляет.

Хорошо, что Артуро не видит ее такой страшной. Чтобы не доводить себя до подобного состояния, надо хоть раз в час делать перерыв. Это раньше она могла позволить себе не обращать внимания на то, как выглядит. Сейчас же, когда в ее жизни появился мужчина (да еще какой мужчина!), она должна быть внимательнее к своей внешности. Прочь наплевательское отношение к одежде! Да здравствует ежедневное посещение салона красоты!

Мардж внимательно осмотрела себя. Она ведь даже очень ничего. При надлежащем уходе и соответствующем обрамлении вообще может превратиться в красотку. Ха! Да она еще даст фору самым знаменитым красавицам Нью-Йорка. Только не надо жалеть на себя сил, времени и денег.

Вдохновленная порывом стать красавицей (ну ладно, пусть не красавицей, а просто женщиной, с которой Артуро бы не было стыдно появиться в обществе), Мардж отправилась в ванную комнату, надеясь с помощью подручных средств, коли сейчас нет возможности попасть к специалисту-стилисту, привести себя в более-менее приличный вид. Она знала, что контрастный душ придаст ей свежесть и уберет с лица усталость.

Сорок минут Мардж занималась своей внешностью, и когда она наконец-то вышла из номера, то была, по собственному мнению, неотразима. Жаль, что оценить по достоинству ее старания смогли лишь несколько человек. Ведь когда Мардж вошла в ресторан, последние посетители уже заканчивали ужин. Ну и что! Ведь старалась она не для них, а для себя и, конечно, для Артуро.

Артуро обещал вернуться вскоре после ужина. Поздно ночью, запечатлев на ее губах последний поцелуй, он так и сказал:

— Я вернусь вскоре после ужина. Не успеешь ты и отойти от него, как я уже буду рядом с тобой.

— Я буду скучать без тебя, — ответила Мардж.

Когда он находился рядом с ней и Мардж своим бедром ощущала тепло его бедра, ей казалось, что она не проживет без него и дня. Но все оказалось проще. Погрузившись в работу, Мардж не заметила, как пролетел день. Зато сейчас, когда до приезда Артуро оставались уже не часы, а минуты, волнение Мардж нарастало. Она постоянно смотрела на наручные часы и тяжело вздыхала: секундная стрелка бежала по кругу очень медленно. Мардж даже потрясла рукой, словно стараясь убыстрить ее ход.

Уже был съеден ужин, выпит кофе, заказанный специально для того, чтобы потянуть время и подольше задержаться в уже совсем опустевшем зале ресторана, а Артуро все не появлялся. Он даже не звонил, чтобы сообщить, что задерживается. Мобильный телефон лежал перед Мардж на столике, но безмолвствовал. А сама Мардж позвонить не могла из-за банальной оплошности: она не записала номер телефона Артуро. Сегодня она об этом сильно жалела, а вчера, когда он был рядом, ей даже не пришло в голову узнать его номер. А ведь он молодец, ее номер записал. Но только почему-то не пожелал им воспользоваться. Молчание телефона не на шутку волновало Мардж.

Выйдя из ресторана, она направилась к автомобильной стоянке. Ей так хотелось поскорее увидеть Артуро, что она решила пойти к нему навстречу. Мардж представила, как обрадуется Артуро, когда увидит ее. А она бросится к нему, повиснет у него на шее и шепнет: «Как же я без тебя соскучилась!». Они будут стоять посреди парка, обниматься на глазах у всех и целоваться, целоваться, впитывая друг друга, наслаждаясь друг другом, словно они не виделись не один день, а целую вечность.

Но Мардж уже дошла до автостоянки, а Артуро все так и не появился. Сейчас, еще чуть чуть-чуть, и его машина покажется из-за поворота, успокаивала себя Мардж. Но проходили минуты, а автомобиль Артуро так и не появлялся.

Мардж, чтобы скоротать время, обошла стоянку по периметру. Потом сделала еще круг. Из будки охраны вышел молодой человек, в котором Мардж узнала Стива, того самого, что относил чемодан в номер в день ее приезда. Мардж улыбнулась ему.

— Извините, мэм, — подошел к ней Стив. — Чем я могу вам помочь?

— Спасибо, я просто гуляю. Я после ужина люблю гулять.

— Понятно, — кивнул Стив. — А я подумал, что вам требуется помощь. Но если так, то, пожалуйста, гуляйте.

Он развернулся, чтобы уйти в будку, но, сделав несколько шагов, остановился и вернулся.

— Простите меня, мэм. — Стив смотрел себе под ноги, не поднимая глаз на Мардж. — Конечно, вы вправе гулять, где вам угодно. Но я бы просил вас выбрать другое место для прогулки. Все-таки здесь стоят машины, за которые я несу ответственность. Мало ли что…