— Понятия не имею.

Я была ошарашена этой новостью. Инга кого-то любит? Уже давно? И кто же это? Что за возможность такая его заполучить у неё вдруг появилась? И причём здесь я? Хотя может это вообще никак со мной не связано? В моей голове кружились стаи мыслей и навязчивых вопросов, на которые не было ответов, но я очень надеялась, что в скором времени они будут найдены.

Подошла к концу весна, началось лето, и вместе с его началом завершилось моё обучение в университете. Экзамены были позади, до вручения дипломов и небольшого отпуска перед началом интернатуры оставалась пара недель.

С одной стороны, избавление от бесконечной зубрёжки и волнений было невероятным облегчением, с другой — тянущая грусть щекотала нос и горло, периодически пытаясь вытянуть скупую слезинку сожаления о завершении хоть и трудного, но такого необыкновенного, увлекательного, полного ни с чем не сравнимых впечатлений и прекрасных воспоминаний периода жизни.

Сегодня вечером должна была состояться грандиозная вечеринка, посвященная нашему выпуску. Мы с нетерпением ждали этого события, чтобы, гордо задрав нос, похлопать товарища по плечу и многозначительно произнести: «Поздравляю, док!», а в ответ услышать: «И тебя, док! Это было нелегко, но мы справились».

Для мероприятия арендовали огромный роскошный ресторан в пригороде Минска. Он располагался возле небольшого пруда, обсаженного деревьями и кустарниками. Со всех сторон ресторан опоясывала широкая каменная терраса с массивными колоннами, увитыми розами и плющом. Присутствие на выпускном обошлось каждому недёшево, но никто не жалел о потраченных деньгах, все предвкушали невиданное веселье.

— Выглядишь шикарно! — восторженно глядел на меня Сашка.

Ещё бы! На мне было серебристое платье из лёгкой струящейся ткани. Оно прекрасно подчёркивало все достоинства моей фигуры и сидело превосходно. Я была как никогда довольна собой: макияж, причёска — всё было идеально.

— Спасибо, милый, — кокетливо отозвалась я, — может нам стоит уже выезжать, а то опоздаем?

— У меня ноги не идут, я поражен твоей красотой. Дай хоть пару секунд, чтобы в себя прийти, — проговорил Сашка, притворно совершая безуспешные попытки встать с дивана.

Я рассмеялась и вновь закружилась перед зеркалом, наслаждаясь восхищённым взглядом возлюбленного. Саша тихо поднялся с дивана и подошёл ко мне. Его руки легко скользнули по моим обнаженным плечам, тёплые губы коснулись моей шеи. Я наклонила голову на бок и закрыла глаза.

— Никогда не думал, что полюблю девушку так сильно. Что она будет сводить меня с ума одним лишь своим присутствием, — прошептал Саша, касаясь губами моих плеч.

Я развернулась и страстно поцеловала его в губы. Он прижал меня к себе так сильно, что я боялась потерять равновесие. Я наслаждалась его поцелуями, его сильным, неукротимым влечением ко мне, сдерживаемым лишь тонкой преградой благоразумия и такта. Эта игра нравилась нам обоим. Нам нравилось заигрывать с обжигающим чувством, прикасаться к нему, отпивать от него мелкими спешными глотками, а затем в самый последний момент останавливаться на грани запретного, но неодолимо вожделенного. Время будто останавливалось, когда мы были вместе, оно будто переставало существовать.

К самому началу выпускного мы не успели, когда вошли в ресторан, он уже был переполнен. В воздухе носился аромат духов и веселья. Шум разномастной, сверкающей толпы пьянил и будоражил.

Не успели мы оглядеться, как неожиданно к нам подскочила Ангелина — моя самая шумная и непредсказуемая одногруппница. Она что-то быстро затараторила, затем схватила меня за руку и потащила за собой. Мы пробирались сквозь бесконечное множество сверкающих, разноцветных, изысканных нарядов, окутанных облаком восторга. Вокруг сверкали бокалы, улыбки, конфетти. Возбуждённые разговоры сливались в общий гул вместе с грохочущей музыкой. Ангелина с видом бывалого бойца крепко держала меня за руку и уверенно прокладывала себе дорогу среди волнующегося моря человеческих тел.

В какой-то момент я начала искать в толпе Сашу и поняла, что его нет рядом. Видимо, в этом огромном скоплении народа он потерял меня из виду. «Ничего страшного, он меня найдёт» — успокаивала я себя, стараясь поспевать за бойкой подругой.

Вскоре Ангелина достигла цели: отделившись от общей толпы и объединившись в небольшой кружок, стояли и оживлённо болтали несколько моих подружек. Среди них в длинном зелёном платье стояла и Лера, держа под руку, будто боясь, что он ненароком сбежит, высокого, чрезмерно худощавого кавалера. Его узкие, слегка приподнятые плечи, длинные, висящие по бокам, словно плети, руки, взлохмаченные рыжие волосы и беспокойно снующие из стороны в сторону маленькие глазки производили впечатление жалкое и удручающее. Я никогда не понимала, что Лера нашла в этом одиозном, скучном молодом человеке. Могу лишь предположить, что он был до безобразия умён, но я, к сожалению, видела лишь безобразие. Я принялась искать взглядом Ингу. Как ни странно, её нигде не было.

«Возможно, где-то задержалась, скоро явится», — проскочила мысль у меня в голове. Я весело всех поприветствовала и сразу включилась в разговор.

— А где ты будешь интернатуру проходить? — внезапно спросила меня Вероника — очень тихая, скромная девушка, с большими, как у испуганного оленёнка, карими глазами, бледной, всегда холодной кожей и короткими, тёмно-каштановыми волосами. О ней я почти ничего не знала, хоть мы и проучились шесть лет в одной группе. Она была слишком замкнутой, необщительной.

— В первой городской клинической больнице, — отрапортовала я. — А ты?

— В десятой, — вымученно произнесла Вероника, обвела потерянным взглядом окружающую её толпу и вновь замкнулась в своём одичалом мирке.

— Ясно. Ну, удачи тебе, — бросила я клишированную фразу, которую Вероника уже явно не услышала, и, обрадованная тем, что этот неловкий разговор окончен, взглянула в сторону Леры. Сразу заметив, что она чем-то озабочена, я будто невзначай спросила:

— Лера, ты случайно не знаешь, где Инга запропастилась?

— Не знаю, — рассеянно ответила та, — я и сама уже начала волноваться. Куда она могла деться? Уже давно должна была приехать. Я сейчас ей позвоню.

Пока Лера искала свою сумочку и телефон, я повернулась к Ангелине и прислушалась к рассказу о том, как она умудрилась сдать экзамен, вытащив билет, который совершенно не знала. История была невероятно занимательной, Ангелина изображала происходящее в лицах и постоянно шутила, её стиль повествования сразу захватил моё внимание. Мы смеялись и добродушно подшучивали над рассказчицей, временами поглядывая по сторонам и здороваясь со вновь прибывающими знакомыми.

В какой-то момент я бегло оглядела зал, пытаясь найти глазами Сашу, но вместо него заметила в толпе мужчину, которого никак не ожидала увидеть. Меня словно поразила молния. Я уже ничего не слышала и не понимала, казалось, я вот-вот потеряю сознание. Сердце начало бешено колотиться, а пальцы неприятно покалывало ледяными иголками. Он возмужал, в уголках рта с обеих сторон появились полукруглые морщины, черты лица стали грубыми, резкими. Казалось, он сделался ещё шире в плечах, его телосложение буквально кричало о дикой, необузданной мужской силе и решительности. Но кое-что осталось неизменным: угольно-черные волосы и глаза цвета талой воды. Это был он — призрак из прошлого — Марк Громов.