Значит, вот ты где.

В библиотеку вошел Зайед, и Надия подняла на него взгляд. На нем были джинсы с заниженной талией и белая футболка. Как ему удается так сексуально выглядеть в простой одежде?

– Ты не забыла, что сегодня мы ужинаем с министром иностранных дел и его женой?

– Нет, не забыла, – ответила Надия, закрыв старинный манускрипт, лежащий у нее на коленях. Она могла сидеть здесь часами, аккуратно листая бесценные страницы с яркими иллюстрациями. В этой золотой клетке, узницей которой она добровольно стала, у нее было немного развлечений.

– Ужин будет неофициальный, но тебе, очевидно, понадобится время, чтобы переодеться, – сказал он, окинув взглядом ее голубое платье-рубашку.

– Очевидно. – Аккуратно положив манускрипт на столик, Надия вытащила из-под себя ноги и села прямо. – И тебе, вероятно, тоже.

Зайед приблизился к ней на шаг:

– Послушай, Надия. Не нужно так себя вести.

– Как? – спросила она, поправляя волосы и не глядя при этом на него.

– Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду.

Внезапно Зайед оказался прямо перед ней, и она почувствовала слабость во всем теле. Несмотря ни на что, ее по-прежнему к нему влекло, и она ничего не могла с этим поделать.

Со дня их свадьбы прошло три недели. Это были три мучительно долгие недели. С каждым днем Надии становилось все труднее играть роль любящей жены. Ее отношения с Зайедом были натянутыми. Как она сможет продолжать эту нелепую игру до тех пор, пока он не решит, что угроза войны между Газбией и Харитом миновала? Что будет после этого с ней? Эта томительная неопределенность и ощущение собственной беспомощности вкупе с воспоминаниями о близости с Зайедом не давали ей спать по ночам.

– Знаешь что, Надия? – произнес он, засунув руку в карман джинсов. – Твое поведение сбивает меня с толку. Учитывая тот факт, что мы оказались в этой ситуации по твоей вине, я не понимаю, почему ты так враждебно ко мне относишься. По правде говоря, я думал, что ты будешь делать все для того, чтобы наше соглашение было успешным.

– Я делаю все, что ты говоришь. Что тебя не устраивает?

– Я хочу, чтобы ты изменила свое отношение ко мне.

– В таком случае тебе, возможно, следовало бы попытаться изменить свое отношение ко мне, – ответила Надия, поднявшись. Обнаружив, что они стоят почти вплотную друг к другу, Надия отошла назад настолько, насколько ей позволило кресло. – Если бы ты меня слушал, вместо того чтобы обращаться со мной как с парией, если бы ты позволил мне…

Зайед нахмурился и выставил вперед ладонь, заставив ее замолчать.

– Немедленно остановись, Надия. Чем скорее ты признаешь тот факт, что ты находишься здесь на моих условиях, тем лучше будет для всех нас. Пока ты живешь в Газбии, ты будешь делать то, что скажу я. У тебя нет никаких прав и полномочий. Твое мнение никого не интересует, так что можешь держать его при себе, пока не вернешься в свой драгоценный Харит. Туда, где тебе место.

Понимая, что находится целиком в его власти, Надия сглотнула и опустила глаза.

– Полагаю, ты не получала вестей от своих родных?

– Нет, – ответила Надия. – Они не знают, где я, и не могут со мной связаться.

– Но они, должно быть, тебя ищут.

– Конечно, ищут.

– Как ты думаешь, у них есть какие-нибудь предположения относительно того, где ты можешь быть?

– Полагаю, вряд ли. Если бы мои родные меня нашли, мы бы уже об этом знали. Уверяю тебя, Газбия последнее место, где они стали бы меня искать.

– Это хорошо, – ответил Зайед. – Но рано или поздно они все равно тебя найдут. Главное, постарайся сделать так, чтобы никто ничего не узнал, пока я не найду выход из ситуации.

– Я знаю, что от меня требуется. Нет необходимости постоянно мне об этом напоминать.

– Я и не напоминал бы, если бы ты была более благодарной.

– Что?

– Ты все прекрасно слышала.

– Благодарной? – произнесла она с отвращением. – Ты этого от меня хочешь? Благодарности?

– Почему нет? По-моему, это вполне разумно, учитывая обстоятельства. – Он пронзил ее взглядом. – Тебе следовало бы быть очень признательной мне за то, что я позволил тебе остаться здесь, во дворце, где тебя охраняют двадцать четыре часа в сутки. О комфорте я даже не говорю. Учитывая то, что ждало бы тебя дома в Харите, если бы тебя туда отправил, я бы сказал, что я достаточно терпелив с тобой.

– Большое спасибо тебе за это, – произнесла Надия с сарказмом. – Прости меня за то, что я не поняла, что ты ждешь от меня постоянных проявлений благодарности. Наверное, другие твои женщины охотно ползают перед тобой на коленях, чтобы снискать твое расположение.

Зачем она это сказала? Ее не интересуют его предыдущие отношения. Он ее вообще не интересует!

– Мои «другие женщины», как ты выразилась, никогда не проникали в мою жизнь обманным путем и не заставляли меня вступить в брак, который может привести к катастрофическим последствиям.

– Возможно, если бы ты пореже разбрасывался обвинениями и почаще думал о том, каким образом я могла бы тебе помочь, мы с тобой смогли бы вместе чего-то добиться.

Зайед расправил плечи.

– Хорошо. Если ты так хочешь мне помочь, для начала проглоти обиду и покажи всем, что ты гостеприимная хозяйка и преданная жена. Хассан Рухани важная фигура на сцене мировой политики, и мне необходимо привлечь его на свою сторону. Если я смогу убедить его в том, что из меня выйдет надежный правитель, я обрету в его лице полезного союзника. Тогда я смогу контролировать ситуацию с Харитом. Твоя задача развлекать Фатиму.

– Салему. Его жену зовут Салема.

– Какая разница? Тебе нужно убедить ее в том, что наш брак крепкий и что мы сможем позаботиться о продолжении королевского рода.

– Да, ваше величество. Может, вы хотите, чтобы я засунула себе под платье подушку?

– В этом нет необходимости.

Зайед отвернулся и закусил нижнюю губу, чтобы сдержать улыбку. Как он только может находить ситуацию смешной? Надия самая невыносимая женщина из всех, которых он когда-либо знал. Как он сможет доказать высокопоставленным чиновникам, что держит ситуацию под контролем, когда не может контролировать даже собственную жену?

– Должна сказать, что мне очень приятно видеть молодоженов, которые так любят друг друга, – произнесла Салема Рухани, откинувшись на спинку стула после вкусного ужина. – Они замечательная пара, правда, Хассан?

– Да, дорогая.

Хассан Рухани был маленького роста, зато обладал острым умом и проницательным взглядом. Надия сразу поняла, что ей следует более старательно играть роль любящей жены, поскольку этого человека не так легко ввести в заблуждение, как большинство других чиновников, которых они с Зайедом принимали у себя.