– Надия?

– Мне нужно кое-что тебе сказать, – начала она, чувствуя, как кровь стучит у нее в висках.

– Продолжай.

Ее пальцы начали теребить конец пояса халата.

– Я была не до конца с тобой откровенна. Я не сказала тебе, кто я и откуда.

– Что ты имеешь в виду?

– На самом деле я не из Газбии.

– И откуда же ты?

Сглотнув, Надия опустила глаза:

– Из Харита.

В комнате повисло напряженное молчание.

– Скажи мне, что это неправда, – произнес он ледяным тоном, от которого внутри у нее все замерло.

Надия подняла взгляд и пришла в ужас, обнаружив, что его глаза яростно сверкают на помрачневшем лице. Но назад дороги не было, и она, судорожно вдохнув, прошептала:

– Это правда. Я Надия Амани, принцесса Харита.

Принцесса Надия Амани. Единственная дочь шейха Харита, заклятого врага Газбии.

Ее признание подействовало на Зайеда как удар под дых. Он осознал, что только что совершил самую большую ошибку в своей жизни.

Подняв с пола свои брюки, Зайед быстро их надел.

– Вставай!

– Послушай, Зайед, это не то, что ты думаешь…

– Я сказал, вставай!

Не в силах на нее смотреть, он отвернулся. Внутри у него все кипело от гнева, но этот гнев был главным образом направлен на него самого. Как такое могло произойти с ним, человеком, который всегда гордился своим здравомыслием и умением прислушиваться к своим инстинктам? Он потерпел неудачу, и ужаснее всего было то, что в этот раз ставки были как нельзя выше. Если бы речь шла о финансовой потере, он бы так не переживал. Его опрометчивый поступок мог стоить жизни множеству молодых людей из Газбии и Харита.

– Зайед, – произнесла Надия, встав перед ним. Ее черные кудри рассыпались по плечам, фиалковые глаза блестели. – Если ты мне позволишь все тебе объяснить…

– Объяснить что? Что ты расчетливая лгунья, которая с помощью обмана и манипуляций проникла в мою жизнь, чтобы превратить ее в хаос? Спасибо, я и сам уже это понял.

– Нет, все не так, правда…

– Твой план отлично сработал. Доверчивый шейх купился на твою душещипательную историю о том, как ты хотела избежать договорного брака и сама построить свою жизнь. – Он никогда не испытывал такой сильной ярости, и то, что Надия пыталась ему возражать вместо того, чтобы забиться в уголок и умолять о пощаде, злило его еще больше. – Ты заставила меня на тебе жениться, но я намерен положить конец твоему обману. Я хочу, чтобы ты ушла из моей жизни. Немедленно.

Ее щеки покраснели, и она накрыла их ладонями. На ее лице читалось потрясение.

– Нет! Ты не можешь так со мной поступить!

– Либо ты уйдешь сама, либо я позову охрану. Выбирай. – Подняв с пола свой шервани, Зайед достал из кармана мобильный телефон, дав ей понять, что он не шутит.

– Но я твоя жена, – произнесла она, стоя перед ним со сложенными на груди руками и гордо поднятой головой. – Ты не можешь так просто взять меня и вышвырнуть.

– Еще как могу, – отрезал он, вскинув подбородок. – Наш брак будет немедленно аннулирован.

К сожалению, по закону это будет невозможно сделать. Прошлой ночью их брак был консуммирован. Надия об этом позаботилась. При мысли о том, что она его соблазнила, преследуя определенные цели, он почувствовал приступ тошноты.

Надия прикусила дрожащую нижнюю губу:

– А прошлая ночь? Неужели она ничего для тебя не значит?

Нет, он больше не собирается верить этим большим глазам цвета лесных фиалок. Она так искусно притворяется, что вполне достойна премии за убедительную актерскую игру.

– Ха! – усмехнулся он и заметил, как ее передернуло. – Это был всего лишь секс, Надия. Всего лишь одна ночь страсти. Не льсти себе, думая, что это дает тебе какую-то власть надо мной. Что ты можешь добавить в список своих грязных методов эмоциональный шантаж.

Она отвернулась, но он неумолимо продолжил:

– Нашему браку конец. Ты уйдешь отсюда. Ты вернешься в Харит.

Она снова посмотрела на него. Ее лицо было бледным как полотно.

– Нет! Только не в Харит!

– И чтобы ты не попыталась сбежать по дороге, тебя будут сопровождать двое охранников, которые знают, какое наказание будет их ждать, если они не выполнят мой приказ.

Надия в ужасе уставилась на стоящего перед ней мужчину. Неужели он отправит ее во дворец в Харит, не дав ей возможности ничего ему объяснить? Он обращается с ней так же, как ее отец и брат. Все они относятся к ней как вещи, которую можно выгодно обменять или выбросить за ненадобностью.

Эта мысль вызвала у нее праведный гнев, который придал ей сил. Она не позволит этому человеку ее запугать. И умолять его о пощаде она тоже не собирается.

– Хорошо, – сказала она. – Если ты этого хочешь, я вернусь в Харит, и будь что будет. Если твоя гордость для тебя важнее, чем твоя страна, надеюсь, ты будешь удовлетворен.

– Не смей мне говорить, что для меня важнее, – яростно бросил он. – Я пожертвовал всем, чтобы стать шейхом Газбии. Я предан своей стране.

– Пожертвовал? Да ты не знаешь значения этого слова!

– Уверяю тебя, что знаю. Но я определенно ничем не пожертвую, когда выкину тебя из своей жизни.

Его слова обидели ее, но она не подала виду.

– Быть преданным стране, по-твоему, означает ввергнуть ее в войну? Иметь на своих руках кровь двух народов? Если ты, злейший враг моей страны, вернешь меня моему отцу после того как женился на мне и лишил меня чести, кровопролитие будет неизбежно.

– Тебе следовало подумать об этом до того, как ты начала осуществлять свой коварный замысел. – Он сложил руки на своей широкой груди. – Ты сама во всем виновата, Надия.

– Разумеется, я об этом думала, – ответила она, скопировав его позу. – Но у меня не было выбора. Когда я узнала, что шейхом станешь ты, а не твой брат милитарист, я решила ухватиться за эту возможность. Это был мой единственный шанс сделать так, чтобы мой голос услышали, принести пользу моей стране. Я должна была сделать то, что сделала. И неважно, какой ценой.

– Как это благородно. И что ты хотела донести до своего отца? Что готова сделать все возможное, чтобы помочь ему начать войну, которой он так жаждет? Ты собиралась передавать ему информацию, касающуюся положения дел в Харите?

– Нет! Ты понятия не имеешь, о чем говоришь! Я приехала сюда не для того, чтобы за тобой шпионить. Мой отец не знает, что я здесь. Поверь мне, если бы он знал, война уже началась бы. Ты не знаешь, чем я рисковала.

– Ты хочешь сказать, что получение привилегий, причитающихся жене шейха одной из богатейших арабских стран, не стоит этого риска?