Я тоже знала. И потому послушно прыгнула на носилки, не дожидаясь, пока парень вспомнит про усыпляющее заклинание.

Уж лучше потерпеть несколько неприятных, возможно даже унизительных минут, чем потом полдня приходить в себя и всю оставшуюся жизнь мучиться неведением. Да и прослыть тяжёлым пациентом тоже не хотелось… Всё-таки некроманты действительно часто попадали в больницу. Особенно начинающие.

***

– Химический ожог первой степени, – просканировав мою щиколотку, вынес вердикт лекарь. – Класс А.

И на душе сразу полегчало.

Класс А. Самый лёгкий из возможных… Понятно, почему я не испытывала никаких неудобств! Яд – или что там было – просто не успел проникнуть внутрь. Пожалуй, если бы не вмешательство декана, ранение бы вообще прошло мимо меня…

– Что с ней?! – нарушив плавное течение моих мыслей, в приёмный покой стремительно ворвался мужчина, в котором я с изумлением узнала начальника морга…

Не думала, что пухлый и добродушный мастер Шайр способен выглядеть разъярённым тигром. В жизни не слышала от него ни одного грубого слова… Он и голос-то ни разу при мне не повышал! И оттого было особенно странно видеть подобные метаморфозы. Сомнительно, чтобы причиной стало банальное беспокойство…

– Ожог, – терпеливо повторил лекарь, презрительно покосившись на посетителя.

А вот его недовольство меня как раз таки не удивило. В небольшом помещении и втроём было негде развернуться. Что уж говорить о присутствии четвёртого человека. К тому же довольно крупного… Впрочем, это был ещё не конец. Потому что следом в двери влетел припозднившийся некромант – тот самый, что порывался поехать в деревню вместе с нами, но был оставлен при академии в приказном порядке – и в крошечной комнатушке моментально стало до неприличия тесно. А ещё темно и душно… Однако это ничуть не смутило ни первого, ни второго гостя.

– О, гибкая нежить! – протиснувшись к кушетке, радостно обронил преподаватель. – К утру от удара и следа не останется!

А я в третий раз подивилась профессиональной внимательности окружающих.

Сначала студент невесть как углядел в полумраке небольшое покраснение. Затем лекарь сразу нацелился на ногу. А теперь ещё и заместитель декана, на минуточку – не практикующий некромант, а теоретик до мозга костей, без труда определил вид монстра, нанёсшего повреждение! Наверняка и куратор мой сразу всё понял… Одна я ничего не заметила.

Обидно.

– …но не будем мешать, – внезапно стушевался заведующий.

Вероятно, почувствовал разлитое в воздухе напряжение. Или наткнулся на суровый взгляд лекаря.

– В общем, вы работайте… – отступил к двери некромант. – А мы пока проведаем остальных.

И буквально вылетел в коридор, не забыв прихватить с собой вяло сопротивляющегося спутника. А через несколько минут туда степенно выплыла я. Своими ногами.

– Хвала богам!.. – облегчённо воскликнул Шайр, перехватив меня на пороге.

В ответ я только и успела, что жалобно крякнуть, зажатая в поистине медвежьих объятиях. Ни вдохнуть, ни выдохнуть…

– Ну хватит, хватит, – когда перед глазами уже всё поплыло, усмехнулся невесть откуда взявшийся некромант. Глорф, кажется. – Отпусти Витейру. Задушишь ведь… И учти, благодарностей за свой поступок ты не дождёшься.

Как ни странно, это подействовало – и свежий воздух со свистом ворвался в едва расправившиеся лёгкие… Отчего голова закружилась ещё сильнее.

– Прости, – не позволив мне потерять равновесие, обронил Шайр. – Я слегка переволновался.

И сердце кольнула совесть.

– Нет, это вы меня простите! – пробормотала, потупившись. – Я хотела заглянуть в морг, но всё откладывала и откладывала. То одно наваливалось, то другое…

– Понимаю, – устало кивнул мужчина. – В жизни всё нередко упирается во время… Но ничего. Главное, ты в порядке… А заглянешь, когда втянешься в новый ритм. Я не тороплю.

С этими словами Шайр вдруг резко отстранился, развернулся – и ушёл, осторожно придерживаясь за стену. Словно вмиг постарел на десяток лет… Или слегка перебрал малиновой настойки.

Нда. Последнее многое объясняло…

– Пойдём, – стоило нам остаться одним, подал голос Глорф.

А затем легонько потянул меня за собой.

Не успев прийти в себя, я механически повиновалась и очнулась лишь через пару десятков шагов, когда мы уже начали спуск по узкой витой лестнице.

– Куда вы меня ведёте? – настороженно покосилась на спутника.

– В подвал, конечно, – не моргнув глазом откликнулся некромант.

И пускай от теоретика не веяло той безграничной властью с толикой вседозволенности, которая просачивалась в каждом жесте декана, после его фразы мне всё равно стало как-то не по себе…

– Понятно, что тебе, наверное, очень хочется отдохнуть, – по-своему понял заминку Глорф. – Но так как сейчас ты снова в строю, сон и прочие радости придётся отложить. Предстоит тяжёлая ночь… И, как правильно сказал твой куратор – в ближайшее время нам понадобятся все силы. Нужно с честью завершить дело…

– Но я же ничего не умею! – в сердцах напомнила собеседнику.

Не столько потому, что меня и правда сильно клонило в сон, сколько потому, что мешаться под ногами в столь ответственный момент претило моей совести. Во время битвы или на территории академии – неважно. Ведь на самом деле я была далеко не так глупа, как считал декан. Соображала, что к чему…

– Согласен, помощи от тебя будет немного, – задумчиво покивал Глорф. – Но это отличная возможность узнать что-то полезное! А заодно познакомиться с работой в авральном режиме – довольно частым явлением, между прочим – и натренировать стойкость, которая ещё не раз пригодится тебе в будущем. Ну и лабораторию убрать, конечно.

И на сердце стало совсем паршиво.

Уж что-что, а возиться с кровью, больше напоминающей слизь, мне совершенно не хотелось. Я ещё с прошлого раза вещи не отстирала…

– Кстати. Насчёт стойкости, – неожиданно встрепенулся спутник, скосив на меня свои желтовато-карие глаза. – Ты удивительно хорошо держалась на лабораторной. Мало кто может похвастать подобной силой воли. Помнится, я всю первую практику просидел в обнимку с помойным ведром. А многие новые ученики и вовсе половину занятий первого семестра проводят в беспамятстве. Понятно, что со временем все привыкают – и к запахам, и к виду… Но у тебя явная предрасположенность к теоретической некромантии! Может, всё-таки оставишь идею стать практиком и перейдёшь ко мне на кафедру?

Предложение звучало заманчиво. Особенно после недавних событий… Но нет. Рисковать будущим я не собиралась.

Для свободы нужны гарантии. А, как удачно заметил Глорф – люди ко всему привыкают… Пускай особой живучестью и не отличаются.

– Спасибо за предложение, – слегка улыбнулась уголками губ. – И всё же я предпочту остаться практиком.