Карандаш едва поспевал за потоком мыслей. Статья получилась хорошая, интересная. Каринэ машинально строчила, а сама уже предвкушала, как ее имя будет греметь на всю Ямаду, и как люди будут вырывать летопись из рук друг друга, стремясь прочитать ее писанину.

"Возможно, все началось как раз в тот момент, когда Ишио Такуми выдал свою дочь замуж за принца Хаида. Принцесса Су Ямаданская, притворявшаяся сиротой, успешно завоевала доверия его высочества и его величества, и готовилась стать марионеткой в руках своего отца, задумавшего устроить государственный переворот. Единственным препятствием было поведение принца Хаида, не желавшего так просто покидать холостяцкий разгульный образ жизни. Конфликт мог затянуться на долгие годы, если бы не боевые маги…"

Она остановилась на секунду, восстанавливая в памяти события. Каринэ вовсе не собиралась писать правду — она хотела предоставить свою версию событий, такую, что вызовет интерес у читателей.

"Стремясь устранить государственную измену, боевые маги подстроили крушение свадебного самолета благодаря своему человеку, работавшего личным пилотом Его Величества. Не зная это, король нанял их разыскать принцессу, а министры Садим и де Риз, опасаясь, что принц откажется от своих намерений, предоставили ему поддельную супругу, обычную деревенскую девушку. К несчастью, даже после гибели своей дочери Ишио Такуми не отказался от собственных намерений, и, озлобленный приключившимся несчастьем, решился на отчаянный шаг — штурм Летнего Дворца, прикрытый балом-маскарадом. Несомненно, многие слышали о том, что там произошло, но не знают, верить ли этому. Специально для таких мы готовы предоставить подробный рассказ со слов очевидца…"

Дальше уже шла вся правда — весь бой, включая воскрешение Су, и общий разговор. Финал получился захватывающим. Каринэ с удовольствием пробежалась глазами по тексту, и закончила статью коротким абзацем:

"Вернутся ли боевые маги, чтобы помочь нам снова? Окажутся ли они опять простыми студентами, не способными противостоять "Черной Стреле" без посторонней помощи, и следует ли нам ожидать перевоспитания принца Хаида и новой революции, устроенной Су Ямаданской, ныне главарем банды? Будем ожидать новых известий и держать вас в курсе".

Встав, она подошла к окну, чтобы немного размяться. Стоял прекрасный осенний день. Из-за тропического климата в Ямаде не было зимы, и осень была скорее похожа на позднюю весну. Насладившись видом из окна, журналистка вернулась за стол, и закурила, задумчиво пуская дым к потолку.

Теперь осталось отнести статью редактору, получить заслуженный гонорар, и наслаждаться известностью.

— Помогите! — донесся из окна крик какой-то женщины. — Грабят!

Раздались крики, ругань, ржание лошадей. Каринэ обратилась в слух. Загудели разочарованные голоса, досадую на то, что вор скрылся. Послышался шум проезжающего автомобиля, а потом еще одного, и настойчивое бибиканье — по улице проезжал кортеж де Риза. Едва машины скрылись, как негодование горожан вылилось на вечно безответственных политиков.

— Ездят, ездят, а народ как грабили, так и грабят, — проворчал кто-то, и на этом митинг закончился.

Несколько минут Каринэ сидела, о чем-то думая, и не замечая, что ее сигарета потухла. Если Бард Бородатый узнает правду, он велит разыскать Су, и заковать ее в кандалы, а то и казнить за обман. "Черная "Стрела" распадется, министры вздохнут с облегчением, и продолжат выкачивать из народа деньги, издавая законы в пользу увеличения собственной прибыли. Арианну сошлют в деревню, принц опять ударится в пьянство, и страна окажется на грани разрухи, к которой уверенно шагала все эти годы. Да, предположим, что министров тоже арестуют. Ну, и что? Придут новые, никуда не денутся.

А если вернутся студенты, и поймут, кто в этом виноват, одна из них точно возьмет журналистку за горло, и будет давить, до тех пор, пока летописец не поймет, к чему привела ее мечта быть богатой и знаменитой.

И внезапно Каринэ передумала.

Швырнув листки со статьей в мусорное ведро, она взяла спички, подожгла одну, и поднесла ее к краю листа. Огонь охватил бумагу, комната наполнилась удушливым, едким дымом. Каринэ прошла к окну и открыла его.

— Чем тут воняет? — в комнату заглянула Ольга. — Гля, ты чё это удумала? Хочешь пожар устроить?

— Не обращай внимания, — Каринэ глубоко вздохнула, наслаждаясь ощущением, что она наконец-то сделала все правильно. Ольга еще немного поворчала, и ушла.

"Иногда людям полезно упражнять мозги, строя всевозможные догадки, чтобы объяснить случившееся. Вот, и пусть упражняют их дальше"

**************

Сидя за столом, Дима отхлебнул чай из кружки, и перевернул страницу книжки. Второй том "Самоучителя" оказался таким же интересным, как первый. Никогда ранее не любивший чтение, парень и сам не заметил, как проглотил половину учебника всего за неделю. Будет, чем заняться после новогодних каникул.

— Мне скучно! — заявила Алиса, ударяя по краю нового, дубового гроба. — Парни мне скучно! Сделайте что-нибудь.

— Потерпи, — привычно ответил Валера, застегивая набитую вещами сумку. — Сейчас придет Богданов, и нас отпустит.

— Да почему вы вообще должны его ждать? Почему просто не свалить?

— Потому что Богданов, как наш временный куратор, должен расписаться в наших зачетках, — ответила Луиза, ковыряясь в "ракушке". — И лично убедиться, что мы покинули Академию. Иначе не миновать нам третьего, контрольного предупреждения. Лучше проверь, все ли ты собрала.

— А чего там проверять? Паспорт, деньги, список возможных родственников за границей, переводчик.

— Ты же вроде говорила, что недалеко собираешься, — удивился Дима. Он уже знал, что у Алисы не было ни семьи, ни дома, и понятия не имел, где и как она проведет свои новогодние каникулы.

— Моисей евреям тоже самое говорил, а оно вишь, как получилось… Блин, да где же этот Богданов? В туалете, что ли, заснул?

В коридоре прозвучал резкий голос преподавателя, отчитывающего кого-то за мелкое нарушение правил. А спустя минуту он сам зашел в блок, и остановился, окинув взором первокурсников.

— Так, ну и чего сидим, идиоты недоразвитые? Сказано — освободить комнату до шести вечера, а сейчас уже без пятнадцати шесть. Давайте, выметайтесь.

— Выметаемся, — обрадованно ответила Безумная, выскочила из гроба, и первая схватила свою сумку. — Быстрее, ребята, чего вы копаетесь?

Остальные не спеша разобрали свои вещи, сложенные вокруг стола. Дима вышел первый, на ходу протягивая Богданову стопку зачеток. Несмотря на унылые прогнозы, осеннюю сессию им удалось закрыть почти на пятерки — немного подвел финальный экзамен, где директор Светозар Евлампиевич огорошил студентов вопросом из области древней черной магии, и, не получив четкого, вразумительного ответа, поставил им большой кол по общему предмету. Хорошо еще, что остальные догадались, что директор БАМа просто отыгрался на студентах за донос на самого себя, и первокурсники счастливо отделались твердой четверкой. Как сказал