свой топор, и ткнул тело старшака ногой, обутой в башмак сорок восьмого размера. — Давай его добьем, заслужил.

— Хватит с меня пока смертей. Зажми рану.

Гном заворчал, но не стал спорить, и обхватил свою лапищей искалеченную конечность. Дима скинул куртку, и, как мог, перевязал кисть. Во время операции Ярослав потерял сознание, что до Сергея, то он еще дышал, хотя и челюсть у него была неестественно вывернула в сторону. Вспомнив Зяблика, Дима переплел пальцы. "Чпок, чпок, чпок!". Лишь с третьего раза паутина плотно обвила оба тела, надежно привязав их друг к другу.

— Никогда еще такого не было, чтобы боевые гномы пленных брали, — ворчал Гвеллин. — Позорище.

— Заткнись.

Они вдруг замерли, обратившись в слух. Где-то рядом залопотали голоса, причем не на человеческом языке. Послышалось бряцанье оружия.

— Это ребята из моей группы, — заметил Гвеллин, и вдруг широко улыбнулся. — Давай, Дима, беги в Академию, помоги остальным. А я тут сам разберусь.

— Сдурел? Я тебя одного не оставлю.

— Это мое личное дело, — на лестнице появилась троица из "БГ-2-0", примкнувшая к Ванде. При виде своего одногруппника они озадачено замерли. — Я тебе помог, теперь твоя очередь. Дай мне повеселиться.

Дима уже хотел в резкой форме напомнить ему, кто здесь командир, но потом замолчал, вспомнив слова Остапа: "Если не знаешь, что у человека на душе — лучше не пытайся этого понять". Кивнув на прощание, Гвеллин перехватил секиру поудобнее, и решительно зашагал к предателям, ругая их на своем языке. Дима пожал плечами, и, поборов желание заглянуть в свой блок, выскользнул из общаги, слыша, как сзади зазвенело боевое оружие.

***************

Когда из спортивного комплекса донеслись страшные крики, когда в окнах Академии включился свет, и когда из общаги прозвучало то, от чего волосы на голове встали дыбом, Валере было не стыдно признать, что он испугался. Тем более, что Алиса куда-то упорхнула, оставив его одного. Первым желанием было дать деру, но однояйцовый пересилил себя, и остался на месте, со страхом прислушиваюсь. И вздрогнул, когда запиликал мобильник.

— Нашла, — сообщила Безумная. — Прямо в холле, гад, стоит, и зырит.

— Кто?

— Конь в пальто. "Глаз", конечно же. Иди туда, и врежь по нему хорошенько.

Валера машинально вытер взмокший от напряжения лоб.

— Почему я?

— Я тебе сейчас в подмогу твоего брата пришлю, а то он тоже стоит на одном месте, как дурак, и не знает, чем ему заняться, — пообещала Алиса, распластанная на крыше. С ее места ей было хорошо видно, как в освещенных окнах мелькает фигура Ванды. — А мне пока спускаться нельзя, у меня тут в разгаре наружное наблюдение.

Чувствуя, как у него от страха стучат зубы, однояйцовый поплелся к Академии на ватных ногах.

— По наблюдение у нас уговора не было.

— Ты мне еще поумничай тут.

На входе к нему присоединился Ваня, и Валера с облегчением заметил, что лицо у брата тоже до смерти перепуганное. Не желая показывать друг другу свои слабости, они сделали вид, что им все пофигу, и медленно вошли в холл Боевой Академии.

— Вот он, — Ваня указал на большой стол, расположившийся точно в центре. На столе возвышалась занятная конструкция — лес, гора, и крошечная хибара с загнутой трубой на крыше, приткнувшаяся у подножия. Все это было выполнено до мельчайших подробностей подручными материалами умелой рукой мастера.

— Вижу, не слепой. И как его разбить? — чтобы брат не услышал, как у него стучат зубы, Валера начал насвистывать первую пришедшую в голову песню.

— Думаю, заклятием, — предположил Ваня, пританцовывая на месте, чтобы скрыть, что его буквально трясет от страха. — Давай "Невидимый удар", на счет три.

— Ну, давай.

Встав плечо к плечу, они переплели пальцы. Внезапно поток воздуха за спиной взъерошил волосы, и вкрадчивый голос Ванды тихо спросил:

— Я надеюсь, вы хорошо подумали, мальчики?

Близнецы медленно, как в кино, обернулись.

— А-а-а-а!

— А-а-а-а!

— Б! — передразнила колдунья, сплетая пальцы. Липкая паутина опутала обоих однояйцовых, и мгновенно растащила их в разные стороны. — Смотреть надо, куда лезете.

Новый поток воздуха на несколько секунд приподнял край ее платья.

— Насчет смотреть — это ты правильно заметила, — сообщила Алиса. — А то не дай Бог какая-нибудь ненормальная к тебе со спины подкрадется.

Ванда обернулась, глаза в прорезях маски прищурились. Безумная хрустнула костяшками пальцев, крыло за ее спиной приобрело твердые очертания. Наступил решающий момент противостояния.

38

Первым, кто покинул комнату для пленных, естественно, был Богданов. И он тут же об этом пожалел, потому что увидел совсем не то, чего ожидал увидеть.

— Так! А я не понял! Пронина! Какого, простите за выражение, хрена…

— В сторонку, — пробурчал Даэррин, толкая его в спину. Десять часов в запертом помещение с говорливым преподавателем по артефактам значительно снизило уважение гнома к последнему. — Спасибо, Луиза.

— Не за что.

Милашка подмигнула ей левым глазом.

— Беги, Людмила, выручай друзей. Мы сейчас догоним.

— Ладно, — артефакторша распрямила руку в перчатке. Глаза Богданова округлились. — Только пожалуйста, поспешите, им очень нужна помощь.

— Обязательно, — дождавшись, пока Луиза скроется из виду, Милашка сухо улыбнулась преподавателям. — На самом деле, я думаю, лучше не лезть. Они вполне справятся.

Замечание было резонным — издавна с учениками боевых магов в самом бою обращались, как с щенками, брошенными в воду. Выплывет — значит, будет толк, не выплывет, значит, слабым оказался. Такое обучение, хоть и попахивает слегка гнильцой, но все же оправдывает себя. Те, кому удалось выжить, всегда потом понимали, что спасение собственных жизней зависит только от них самих. А значит, нужно бороться до конца.

И этот экзамен был отличным способом проверить, из чего на самом деле слеплены первокурсники, и стоит ли тратить на них дальше свои нервы и время.

— Вы считаете, что знаете наших учеников лучше, чем мы сами? — злобно спросил Андрей Евгеньевич. За его спиной физрук стыдливо прятал глаза. Ему было стыдно за то, что жена освободила его, мужчину, из плена, хотя по идее все должно было быть как раз наоборот.

— Нет, просто у меня есть для вас задание поважнее. Кабинет директора занял предатель. Предлагаю разобраться с этим.

— Ну, если так надо, — не стал спорить Даэррин. — А потом, если что, поможем студентам.

— Точно. В конце-то концов, им же надо учиться! — согласился Богданов. — Ведите нас, сударыня, мы за вами хоть на край света.

******************

Едва Дима подбежал к главному входу в Академию, как оглушительный взрыв заставил его машинально лечь на землю, прикрывая голову. Окна на первом этаже разбились, в небо поднялся столб дыма, остро запахло