Ладно, на чем я остановился? Ах да, на белочках… Вернее, на Голубевой. И чего меня на нее так клинит? Плюнуть, да забыть. Но пока не удается, зараза. И даже не потому, что Голубева такая уж распрекрасная и неповторимая. Просто она оказалось первой. А наукой давно доказано, что первые эмоции самые сильные. Окажись она, к примеру, второй или третьей, я бы про нее сейчас и не вспомнил. Какая Голубева? Кто такая? Мало ли?..

Встреча с Ксюхой разворошила старую рану.

Интересно, а как бы все сложилось, если бы тогда, в школе, она все-таки ответила на мои домогательства? Глядишь, и в тюрягу бы не загремел, глядишь бы, сейчас был почетным отцом семейства…

Мои бесполезные фантазии прервал звонок мобильного. Интересно, кто это меня вспомнил? Надеюсь, не врач-венеролог. И не военный комиссар.

Это оказалась Веселова. И была она, по обыкновению, не весела. Сам я ей после истории с соседом не звонил.

– Паша… Это Ксения… Привет. Я тебя не отрываю?

Мне пришлось оторваться от изучения шва на колготках Жанны.

– Привет, Ксюх. Нет… Чего хотела?

Похоже, слоим «чего хотела» я ее совсем подавил. Она поняла, что отвечать надо быстро и четко, как в десантных войсках, а не размазывать кашу по тарелке.

– Мне нужен твой совет… Как профессионала.

– Опять сосед?

– Нет-нет, Костя, тьфу-тьфу, не беспокоит. Другое… Мы не могли бы сегодня встретиться? Если хочешь, я подойду к тебе в отдел.

– Нет, нет, не надо. Я сегодня… На задержании. В засаде. Наркомафию берем. Буду поздно. Или вообще не буду.

– Жаль… Но тогда, может, завтра утром. До работы? Часов в девять. У меня первой пары нет.

У меня тоже с утра не было первой пары. В смысле, что завтра по заведению дежурил летающий кавказец Ли. Но вставать в такую рань? Да и вообще, опять изображать из себя благородного героя из органов? Нет там благородных. Зачем я эту баланду заварил? Вот и давай советы до конца дней.

– А попозже нельзя? В двенадцать там, или в час? У нас рейд с утра. Опять.

– Боюсь, не получится… Но если ты не можешь… Ладно…

Плакальщица у гроба шейха по сравнению с Ксюхой – Елена Степаненко. Одноклассница инквизицию разжалобит. И невольно мой язык пошел наперекор моему разуму. Должно быть, повелся на слово «профессионал».

– Погоди… Давай в полдесятого у пруда. Вырвусь на пятнадцать минут. Устроит?

– Конечно! Спасибо, Пашенька…

Она отключила связь. Я опять вспомнил белочек. Говорят, они в Канаде особенные. Реликтовые. Большие и с острыми зубами. Не дай Бог, нарвешься. Бедная Голубева.

Жанна, видимо, услышала часть нашего с Ксюхой разговора.

– Паш, что это у тебя за рейд? И какое задержание?

Я, как всегда, ответил искренне.

– Видишь ли, Жанна… Я, вообще-то, старший лейтенант милиции. Сюда внедрен по заданию центра. Выявлять нарушения в сфере общественного питания и наркоторговли. При этом основные обязанности с меня никто не снимал. Сегодня ночью у меня задержание, а завтра утром – рейд.

Барменша наклонилась к моему уху и нежно прошептала:

– Товарищ старший лейтенант, мне очень неловко об этом говорить, но… У вас на левом носке дырка. Смените, пожалуйста, когда вернетесь в центр…

* * *

Когда я ленивой ментовской походкой подходил к пруду, Ксюха уже сидела на скамеечке. Это хорошо, не люблю ждать.

Как опытный сыщик, я сразу заметил перемены. На ней был строгий офисный костюм с юбкой чуть выше колен, светлая блузка. Туфельки на каблучках. Волосы собраны в пучок, но челка игриво падала на лоб. По сравнению с прошлым разом граммов на пятьдесят-сто больше косметики. Новые серьги с фальшивым жемчугом, новая сумочка. Остались привычная кисло-сладкая улыбка и чуть грустные очи.

Увидев меня, Ксюха поднялась и сделала пару шагов навстречу.

– Привет, Паша… Как задержание?

Я устало присел на скамейку, вытер лоб, словно крестьянин, вспахавший пять гектаров земли. (Не выспался ни фига!)

– Привет… Порядок. Прикинь, у них стволы оказались, отбиваться начали. Напарника моего, Сашку Булгакова чуть не зацепили, козлы… Еле скрутили…

– Ужас… Ну, у тебя и работа.

– Нормальная.

Лишний раз напомню, что скромность – неотъемлемая черта настоящего героя. И сам бы я ни за что не стал бы бахвалиться. Но раз спросили, пришлось. С другой стороны, глядишь, о моем героизме узнает простой канадский народ. И поползут слухи по всей Канаде – смотрите, какие парни живут в России, не то что наши местные засранцы – белочку пристрелить боятся…

Носок, кстати, я сменил. Сообщаю на всякий случай, а то решите, что у меня носков нет. Из другой одежды упомяну галстук, подаренный матерью на выпускной. Остальное не имеет отношения к делу, а галстук – элемент ментовского имиджа.

Веселова присела рядом, достала из сумочки потрепанную брошюрку.

– Вот, держи… Очень редкий сборник. Тут и Мэн Хао-жань, и Чэн Хао. И даже Тао Юань-мин. Пейзажная лирика. Довольно удачный перевод. Постарайся за неделю прочитать. Это чужая книга, мне возвращать надо.

И за этим она подняла меня в такую рань? Пейзажные стишки читать?

Но книгу я взял. Иначе обидится, заплачет и прыгнет в пруд.

– Лады, прочитаю… Чего там у тебя стряслось?

Она секунду-другую собиралась с мыслями. Щеки украсил предательский румянец. Видимо, проблема была серьезна. «Паша, меня изнасиловали…»

Тьфу, идиот. Ничего святого.

– Сейчас… Паша… Только не удивляйся… Понимаешь, за мной, кажется, следят…

О, это действительно серьезно… Доигралась девчонка в цзюэнцзюй.

«Психоневрологический диспансер приглашает всех желающих на день приоткрытых дверей. В программе слежка, белочки, встреча с Фредди Меркьюри, КГБ и полет на Луну».

Неужели Ксюху прихватило не по-детски? Как же она лекции читает?

Одноклассница заметила мой сочувствующий взгляд.

– Наверное, это глупо звучит, согласна… И я, конечно, не уверена, но…

– И кому ты могла понадобиться? – поторопил я.

– Есть кое-какие мысли… Но сначала надо убедиться, что я не ошибаюсь насчет слежки.

– Ксюх, ты не меньжуйся, как барышня на первом свидании – свои же люди! Выкладывай, а там поглядим, кто за кем следит.

Чего она на меня так пялится? Словно на праздничный салют. Может, прыщ на лбу вскочил?

– Да, Паша… Конечно… Ситуация какая-то дурацкая, но от этого не легче… Помнишь, я говорила, что подрабатываю в турфирме. В общем, в конце того года отправляла в Китай одного человека. На отдых, на Хайнань. Это остров такой, там курорт вроде нашего Сочи. На две недели. Обычный тур, ничего особенного. Поселила в пятизвездочный отель – человек с деньгами, мог себе позволить.