Она поднялась над своим телом, потолок и стены наполовину растворились в воздухе, и она прошла сквозь них. Она увидела знакомые размытые пятна среди города Сол, напоминающие движущиеся картинки. Там было множество разнообразных снов обитателей дворца. Некоторые из них были серыми и беспокойными, другие коричневыми и земными. Она поискала холодный голубой оттенок на улицах в центре города. А когда заметила его и почувствовала, как это пространство сна манит её, она двинулась в его сторону и вошла в него.

— Привет, Элара.

— Привет, Изра.

Пространство сна Изры было точно таким же, каким она его запомнила. Заснеженные горы и чистый ледяной воздух. Элара крепко обняла Изру, хотя в этом сне она не могла обнять её по-настоящему.

— Ад разверзся.

— Я так и подумала, — ответила Изра и повела Элару в палатку, обитую мехом, стоявшую на снегу.

Элара последовала за ней внутрь и, опустившись, на шкуры, поглядела на спокойную равнину, видневшуюся в дверном проёме.

— Я почувствовала, что что-то не так. Когда я пришла во дворец сегодня утром, меня развернули. Оттуда никого не выпускают, и никого не впускают.

— Идрис заключил сделку с Ариэтом в обмен на меня. Они бросили меня в тюрьму сегодня утром, и Энцо тоже. Я освободила его. Я не могу здесь долго оставаться.

— Элара, — сказала Изра, пронзив её взглядом. — Где сейчас твоё тело?

— В камере, в подземелье дворца.

— Ты очень рискуешь, оставляя его там без присмотра. Тебе следовало сбежать при первой же возможности.

Элара покачала головой.

— Я уже сбегала, как трусиха. Я не сделаю этого снова. Всё закончится завтра.

Не сводя глаз с Изры, она выпрямила спину и подняла высоко подбородок.

— Мне нужна твоя помощь. Ты должна присутствовать на завтрашнем суде.

Изра кивнула, и в её светло-карих глазах сверкнул лёд.

— А что насчёт Лео и Мериссы?

— Я навещу их следующими, — она приподняла подбородок ещё выше. — У меня есть план.

Глава 54

К тому моменту, когда Элара вернулась в своё тело, завершив три путешествия, она была вымотана. План был приведен в действие, и теперь оставалось только ждать.

Она попыталась отдохнуть, насколько это было возможно, сосредоточившись на том, чтобы восстановить хотя бы часть растраченной энергии. Она поела хлеба с сыром, которые просунул ей через прутья решетки охранник, и попила прогорклой воды. Сконцентрировавшись на своей магии, она представила, что её источник наполняется, словно колодец, в то время, как Свет на небе сменился с бледно-желтого, каким он бывал на восходе, на полуденный ярко-золотой.

Она надеялась и молилась о том, чтобы Изра выполнила её просьбу. И о том, чтобы все были готовы сыграть роли в том представлении, которое должно было вот-вот начаться.

Свет начал меркнуть, и Элара прокрутила в голове свой план в мельчайших подробностях, стараясь посмотреть на него под разными углами и предугадать — что могло пойти не так, и кто мог вмешаться. Ей нужно было убедиться, что она продумала все возможные сценарии. Наконец, Свет переместился в нижнюю часть неба, и его насыщенный оранжевый оттенок возвестил о том, что время пришло. Наступили сумерки.

Она почти сразу услышала, как дверь в её камеру отворилась, громко заскрипев. Перед ней стоял Лео, одетый в золотые доспехи. Он взглянул на неё лишь раз с холодным и бесстрастным выражением лица, после чего вошёл внутрь вместе с другим королевским стражником. Ранее Элара слегка обмотала себе руки верёвками, пропитанными «убийцей теней». Лео зашёл ей за спину, чтобы проверить их. После этого он крепко схватил её и вывел из камеры. Элара последовала за ним в своей чёрной ночнушке, стараясь держаться как можно более достойно.

Она попыталась встретиться с Лео взглядом, но он смотрел неотрывно перед собой, подталкивая её вверх по лестнице. Даже в подземелье она могла слышать глухой гул, раздававшийся сверху. Поднявшись наверх, они прошли под большой каменной аркой, и когда вышли в просторный внутренний двор, она улыбнулась.

Люди стекались сквозь дворцовые ворота внутрь двора, вся территория которого была заполнена большой толпой. Они выкрикивали её имя, и воодушевленные возгласы гелионцев разносились внутри двора и за его пределами. Но затем выкрики сделались более ритмичными. Сначала это был чей-то одинокий дрожащий голос, но вскоре к нему присоединились остальные.

— Тиран! Тиран! Тиран!

Элара позволила себе слегка улыбнуться, осмотревшись вокруг. Стражники стояли по периметру двора, держа в руках мечи и копья. Лео провёл Элару сквозь наступающую толпу, крепко держа её за руки. Впереди она увидела Мериссу, которая уже приготовилась. Красивые глаза прислужницы сверкнули, когда Элара взяла её за руку, а Лео навис над ними обеими, так как толпа начала теснить их со всех сторон.

— Довольно, — хрипло проговорил Лео, протащив Элару сквозь море голов, а Мерисса тем временем уже исчезла.

Он вытолкал Элару на небольшой помост, тот самый, на котором Энцо сжёг пиратов. Дерево было чёрным и обгоревшим у неё под ногами. Лео и стражник оставили Элару связанной и вернулись к дворцовой арке. Лео остановился, дойдя до неё, и быстро развернулся. А когда его карие глаза встретились с глазами Элары, он подмигнул ей.

Она молча села, слушая громкую музыку толпы и ожидая короля Идриса. Раздались фанфары и топот сапог, когда Лео вернулся к помосту, сопровождая короля вместе с другими стражниками. Рядом с королём шёл Ариэт, как всегда облачённый в отглаженный бархатный костюм и чёрную рубашку. Он поправил галстук-бабочку, улыбнулся и посмотрел своими алыми глазами на Элару. За ними возвышалась ещё одна фигура, с ног до головы облачённая в золотые доспехи, которые сияли ярче, чем у Лео. Энцо.

Элара сжала челюсти и заставила свои нервы успокоиться, магия продолжала размеренно изливаться из неё. Она сосредоточилась на своём дыхании, контролируя поток своей силы. Она неотрывно смотрела на Энцо, как и всегда, а он подошёл к помосту, пройдя мимо Ариэта и короля, которых Лео подвёл к двум стульям, стоявшим под помостом. Элара снова ощутила лёгкую нервозность, когда Энцо приблизился к ней.

— Спасибо всем, кто пришёл сюда в качестве свидетеля, — прогремел грубый голос короля. — Согласно гелионским законам, мы проводим сегодня суд над преступницей, стоящей перед вами и совершившей непростительные поступки.

Из толпы раздался крик, за которым последовал ещё один и ещё. Идрис повернулся к кричавшим, а затем продолжил говорить:

— Если суд признает бывшую принцессу Астерии виновной, она будет приговорена к заключению и возвращена Астерии и её новому правителю, лорду Ариэту.

На лице Ариэта появилась