было поверить.

Перед ней стоял темный фейри.

Кажется, Фейт услышала, как Кайлер произнес название вида, о котором она подумала, но в своем неверии не замечала ничего, кроме мужчины впереди, чья улыбка стала еще шире, когда они все поняли. Он был неизведанной угрозой, силой, с которой приходилось считаться даже такому смертоносному воину, как Кайлер.

Воцарилась напряженная тишина, и пока они смотрели друг на друга, Фейт не заметила присутствия еще одного темного фейри, пока тот не опустился рядом с первым. Сердце подпрыгнуло в груди, заглушив крик испуга. Еще один из его вида. Фейт не думала, что что-то может шокировать ее сильнее, пока не появилась крылатая красавица. Темная фейри была настолько сногсшибательна, что ее сложно было бояться. Они были орудием соблазна и не имели никакого сходства с изуродованным, ужасным существом в подземельях замка Хай-Фэрроу.

Женщина держалась прямо и уверенно, с любопытством наклонив голову и сложив руки за спиной.

– Привет, Фейт. – Голос был мелодичным, зазывающим, но в улыбке читался намек на жестокое веселье.

Фейт обдало холодом, и она словно окаменела. Женщине было известно ее имя. В голове проносились тысячи вопросов, пока разум пытался объяснить, откуда темная фейри могла знать, кто она такая. И был только один ошеломляющий вывод, который едва не сбил ее с ног.

Марвеллас знала, что она собирается остановить вознесение Дакодес.

Глаза черноволосой красавицы метнулись к Кайлеру, сузившись при виде раны на плече.

– Маверик, – холодно обратилась она к своему напарнику. – Кажется, я говорила, чтобы ты не причинял им вреда.

Тот только пожал плечами:

– Мои извинения, Заяна. Хотя в свою защиту могу сказать, что верил в ловкость фейри.

Нетрудно было заметить, что лидером была Заяна. Это становилось ясно по ее уверенности и хладнокровному поведению. Даже на первый взгляд она производила впечатление опытного командира и воина. И Фейт старалась не показывать свой ужас.

– Кто ты? – спросила она, радуясь, что голос прозвучал твердо.

Темная фейри наклонила голову, изучая ее удивленным взглядом. Каким смотрит хищник, знающий, что поймал свою жертву в ловушку, из которой ей не выбраться. Ее глаза гипнотизировали. Зрачки обрамляли яркие фиолетовые кольца. Фейт никогда прежде не видела такого цвета, в отличие от абсолютно черных глаз Маверика. Эти ониксовые глаза она никогда не забудет.

– Я воплощение всех твоих страхов, Фейт.

Вместо того чтобы поддаться ужасу перед их неизвестными силами и способностями, Фейт выпрямилась и успокоила разум и тело, готовая драться, как делала всегда перед лицом опасности. На кону стояла не только ее жизнь; она защитит Кайлера любой ценой. Казалось, сила внутри только обрадовалась этому – ее готовности подчиниться зову, который становился все громче по мере того, как она направляла свои способности. Фейт проверила разум темного фейри на предмет проникновения, но обнаружила прочный блок, не похожий ни на что, с чем ей приходилось встречаться прежде. Ник и Рейлан были почти непробиваемыми, но это, тут было нечто большее. Ее обычной силы будет недостаточно, чтобы разрушить этот разум.

По коже побежали мурашки, словно встречная сила уговаривала ее принять помощь – увеличить способности и получить шанс на победу. Фейт крепко сжала рукоять Лумариаса, стиснув вторую руку в кулак, пока сопротивлялась необъяснимому темному зову.

Заяна внимательно наблюдала за ней и словно сдерживала ликование, зная о ее внутренней борьбе.

– Ты чувствуешь это, не так ли? – спросила она с любопытством и удивлением. – Давление, зов тьмы. Силу как сущность, призывающую слиться с нею.

Фейт промолчала, но ее самообладание пошатнулось после точного описания темной фейри.

– Честно говоря, я думала, что ты уже все поняла. Или, по крайней мере, догадывалась, учитывая, что использовала ее раньше.

Секунды измерялись ударами ее сердца, пока Фейт выдерживала этот красноречивый взгляд. Тяжесть осознания угрожала свалить ее – не просто на колени, а полностью выбить почву из-под ног. Темная фейри была права: ей следовало догадаться раньше. Возможно, эта мысль приходила ей в голову, но показалась слишком невероятной. Это не имело смысла. И все же ответ был прямо перед ней, и Фейт покачнулась.

Ее рот приоткрылся.

– Руина храма, – выдохнула она.

Губы женщины медленно изогнулись, и подтверждение догадки поразило Фейт, словно острый кинжал.

– Ты же не думала, что сама являешься источником такой силы? – Когда Фейт не ответила, Заяна язвительно рассмеялась. – Ты сильна, этого нельзя отрицать, но даже ты не можешь порождать такую силу без артефакта. Особенно учитывая, что твое человеческое тельце слишком слабое, чтобы ее выдержать.

Фейт ломала голову над словами фейри. Невозможно, чтобы та заполучила руину. Если только…

Если только она не принадлежала Ориелис.

На такое была способна лишь… Марвеллас. Фейт была просто дурой. Проклятой дурой, раз не подумала о том, что Дух Душ может обладать своей руиной. Ей понадобилось время, чтобы сосредоточиться и окончательно не лишиться самообладания после открывшейся правды.

– Мне интересно, Фейт, рискнешь ли ты воспользоваться силой, чтобы победить меня, как того фейри в гостинице? Без твоего Телепата, готового вернуть обратно.

Фейт не могла в это поверить. И как только они ухитрились не заметить следовавших по пятам темных фейри и странные совпадения? Многое встало на свои места, и ее уверенная поза пошатнулась. Обвал в пещере не был нелепой природной случайностью. Темные фейри хотели разделить ее с друзьями. Неужели за всем этим стоит Марвеллас? Фейт ощутила тошноту при мысли об этом.

– Нам не понадобится магия, чтобы победить тебя, приспешница тьмы, – прорычал Кайлер.

Темный фейри, Маверик, шагнул вперед в ответ на угрозу, но Заяна подняла руку, и он подчинился безмолвному приказу. Женщина с любопытством посмотрела на Кайлера. Улыбка тронула ее совершенные губы, и взгляд Фейт метнулся к руке, которая все еще была поднята, два закованных в железо пальца изящно вытянулись и играли с аметистовыми искрами, вылетавшими из них. Тонкие неровные линии начали расти и потрескивали на металле. Молнии. Яркие фиолетовые молнии завораживающе танцевали по ее команде.

Заяна не сводила глаз с Кайлера:

– Возможно, тебе стоит пересмотреть стратегию, командир.

Темные фейри обменялись взглядом, но Фейт не смогла его прочитать. Затем мужчина посмотрел на нее, и Фейт застыла. Заяна подняла другую руку, и через несколько секунд на железных наконечниках тоже заискрились молнии.

– Знаешь, мы ведь тоже чувствуем силу. – Женщина обращалась только к ней. – Только она взывает к нам гораздо сильнее. Магия ищет самый сильный источник для заполнения. Разница между тобой и мной, Фейт, определяет все.

Молнии стали ярче, и она раскинула руки в стороны, когда смертоносное сияние осветило сгущавшиеся сумерки. Второй темный фейри отступил от нее.