Я затаила дыхание, несмотря на наложенные на себя заклинания глушения, сокрытия и отражения, пока смотрела, как дверь в хижину открылась, и из нее хлынула толпа людей в черных мантиях.

Я нахмурилась, недоумевая, как, черт возьми, они туда попали, и только потом поняла, что под хижиной должен быть какой-то туннель. Но мы с Габриэлем обыскали это место сверху донизу и не нашли никаких признаков того, что здесь был тайный путь наружу.

Я желала увидеть своих Королей, но, очевидно, они были так же хорошо спрятаны, как и я, так что это было невозможно. Но что-то в том, что я пряталась на этом дереве, в то время как Черная Карта вылезла из-под земли, как кучка муравьев из гребаного жуткого культа, заставляло меня страстно желать их присутствия рядом со мной.

Около пятидесяти членов культа расположились снаружи хижины и, как один, нарушили тишину и начали скандировать.

Мое сердце колотилось в такт их словам, и я крепче вцепилась в ствол дерева, ожидая появления Короля.

До моих ушей донеслось бормотание кого-то, кто не присоединился к пению, и я повернула шею, чтобы посмотреть, как еще две фигуры в капюшонах пробираются сквозь деревья, таща за собой мальчика.

— Я немного боюсь темноты, — пробормотал он. — И я вижу тени в тенях! У них длинные когти и крючковатые клювы.

Мое сердце замерло, когда они прошли под моим укрытием, и я разглядела последнюю жертву, которую Найтшейд выбрала для Короля. Белые волосы и бледная кожа привлекли мое внимание, как и прищуренные черты несчастного мальчика, с которым я подружилась.

Юджин Диппер.

Я чуть не прокусила себе язык, заставляя себя оставаться на месте. Зрачки Юджина были слишком широкими, и он продолжал бормотать о тенях, поскольку Киллблейз, который ему дали, удерживал его под своим влиянием.

Как только его положили на деревянную веранду перед хижиной, двери снова открылись, и оттуда вышел Король. Похоже, на сегодня у них была запланирована только одна жертва, и он точно станет претендовать на него.

У меня перехватило дыхание, когда я посмотрела на Короля: их фигуры так сильно менялись по росту и весу, что я не могла точно определить их внешность. Это было так чертовски раздражающе, что невозможно было передать словами. Но сейчас это ему не помогло бы. Он еще не знал, что его окружают хищники, и мы были готовы к убийству.

Юджин начал умолять на крыльце, как будто даже в своем поганом состоянии он знал, что нужно бояться.

Это было оно. Момент, которого мы ждали.

Мои мышцы напряглись, когда Король подошел к Юджину, и с каждой секундой мое сердце все больше и больше поднималось к горлу.

Он спросил, хочет ли он умереть, и мое сердце слегка сжалось, когда Юджин пискнул испуганное «нет».

Но Король не удовлетворился этим ответом, и я задохнулась от ужаса, когда он достал из кармана новую пробирку Киллблейза, яростно тряся ее, чтобы превратить кристаллы в дым.

Если Юджин примет вторую дозу, ему конец. Самоубийца или нет, но он этого не переживет. Парень весил не больше ста фунтов в мокром состоянии. Он никак не мог справиться с дозой такого размера.

Какого черта так долго, Данте?

Молния пронзила небо, и я как по сигналу спрыгнула с дерева. Магия воздуха смягчила мое падение, оскалив зубы, я помчалась к Юджину.

Я проскочила между членами Черной Карты и выскочила на крыльцо, обхватив Юджина руками за талию, как раз в тот момент, когда Король откупорил Киллблейз и метнул пробирку прямо в него.

Я уловила всю силу его воздействия на свое лицо, мои глаза расширились, когда я вдохнула его, прежде чем смогла остановить себя.

Черт, черт, черт, ЧЕРТ!!!

Я подняла Юджина на руки и начала бежать так быстро, как только могла с моей Вампирской скоростью, но мир уже кружился вокруг меня.

Позади меня раздался крик ярости, но он был мгновенно встречен взрывом молнии.

Мое сердце заколотилось от паники за моих Королей, но я не могла пока сосредоточиться на них. Мне нужно было увести отсюда Юджина. Я должна была убедиться, что он в безопасности.

Но по мере того, как краски мира начали искажаться и закручиваться вокруг меня, а мое сердце стало биться слишком быстро, я начала сомневаться, что мне вообще удастся это сделать.

42. Райдер

Как только Элис благополучно скрылась из виду, я упал с дерева, и смерть воззвала к ублюдку, стоявшему подо мной. Я налетел на него со всей силы, повалив его на землю и нанося удары клинком, который я сделал из дерева с помощью своей магии.

По поляне разнеслись крики боли, и Черная Карта распалась на части, когда смерть обрушилась на них отовсюду. Инферно, Муфаса и Большая Птица прорезали край группы еще до того, как Король понял, что происходит. Ублюдок призвал своих последователей к атаке, и рой черных плащей помчался ко мне. Это была не группа избитых школьников, это, должно быть, были полноценные члены культа. Обученная версия культа. И они были так же твердо намерены убить нас, как и служить своему психованному хозяину. Но, к несчастью для них, никто не был большим психом, чем я.

У Габриэля была Плащаница, поэтому мы должны были приблизить его к Королю, чтобы остановить его силу и выпотрошить ублюдка, как рыбу.

— Черт, Райдер! — Большая Птица позвал меня по имени, и я развернулся, ударив кулаком в лицо ближайшего засранца.

Габриэль был поглощен, его магия вырывалась из него волнами, но этого было недостаточно, чтобы остановить культ, который штурмовал его своей магией, пытаясь заставить встать его на колени. И если этот щит коснется земли, нам конец. Магия уйдет в землю, и дар Ориона окажется бесполезным.

— Сюда! — позвал я, и Плащаница поплыла ко мне по воздуху. Я подпрыгнул вверх, ударив ногой в грудь замаскированного ублюдка, чтобы с его помощью подняться