– Она правитель – ей решать, что правильно, а что нет.

– Как ты можешь так рассуждать?

– Спокойно. Есть вещи, в которые мне не стоит лезть.

– Но то, что она делает, – абсурд!

– Это ее Путь, Рэрос.

– Ее муть! Она затравливает нас всех в глубокую яму. Загоняет в тупик!

– Знаешь, – с легкой усмешкой сказала своему собеседнику девушка, – ты никогда не думал, что на самом деле тупика-то и нет. Просто существуют решения, которые тебе не придутся по нраву. Теперь, столкнувшись с ними нос к носу, ты так мило обиделся, Рэрос. Совершенно как в детстве.

– Анарин…

– Жизнь – странная штука. Никогда не знаешь, что она подкинет при новом повороте и, как по мне – пускай она делает, что хочет – хуже не будет.

– Лучше уж точно, – тяжко вздохнул миротворец. – Она ведь подставляет меня.

– А ты тоже частенько вставляешь и ей палки в колеса.

– Я этого не делаю!

– Да ну? Знаешь, Рэрос, ты ведь никогда не умел держать себя в руках, потому…

– Анарин! – в притворном ужасе возопил он.

– Думаю, нам стоит попить чая, пока сон не закончился, а прочие слова оставить на потом. Ведь то, зачем ты пришел, ты уже получил, а значит…

– Неплохая мысль, вот что я тебе скажу, – согласился великий властитель Гильдии Огня. – Дома такое удовольствие себе не позволишь, да хоть здесь порадоваться маленьким радостям не в убыток будет.

– Можно я тебя кое о чем попрошу?

– Конечно, о чем речь?

– Ты можешь открыть окно, Рэрос?

– Окно? Да без проблем, – миротворец встает и тянется к проржавелому шпингалету.

Скрежет ссохшихся рам, задернутые на одну сторону занавески, и вот уже яркий солнечный день врывается в уютную комнату, а девушка, подставив волосы налетевшему ветерку, полной грудью втягивает в себя теплый летний воздух.

– Спасибо, – тихо шепчет Анарин и мягко улыбается.

Третье пространствие – странное место, возникшее на пересечении Второго и Четвертого пространствий. Разделено на четыре области, отделенные друг от друга Туманом: Третий мир (разделенный по меридиану на Подлунную и Солнечную части), Окраинные земли, Лабиринт и Эронийскую империю. Лабиринт соединен с Третьим миром подземной системой ходов, ныне не используемой в связи с повышенной опасностью (на этой же территории расположена Долина Озера Слез (место обитания джолу)); Третий мир соединен с Окраинными землями узким перешейком, который то возникает, то исчезает. Эронийская империя автономна. Теоретически все области связаны с Лабиринтом, но никто данную информацию ни подтвердить, ни опровергнуть не может.

Лабиринт – место действия романа – некая территория у самой Границы разрыва между мирами-антагонистами. Некогда – Белый Град. Появился вследствие фатальной ошибки гохритов. Стал одной из причин падения их цивилизации, а также постоянно действующим военным объектом, служба на котором не прекращалась никогда. Разделен, для упрощения, на Гильдии. Работа, благодаря этому, упорядочена, а Граница всегда под защитой. Те же жители, что не состоят в Гильдиях, но все же живут на территории Лабиринта, заняты в обслуживании Гильдий.

Гильдия Огненного Вихря – самая многочисленная. Является основой для защиты Границы, а также основой основ всего Лабиринта. Оттого в просторечии называется Миром, а те, кто принадлежит этой Гильдии, зовутся миротворцами. Правитель: Рэрос. Правит очень давно, но почему-то никого это особо не смущает. Самое главное правило Гильдии: «Я – герой, а вы мне помогаете».

Гильдия Водяной Башни – вроде как маги, хотя тут же можно ткнуть пальцем, что и у других Гильдий они есть, но те только скажут – что они, дескать, настоящие, а остальные – непотребство, да и только. Оттого и стражи. Несут дозоры наравне с миротворцами, но, в отличие от последних, в чужие дела не лезут и прочей ерундой не страдают. Эти ребята вроде как основа внутренней обороны в случае Волн и войн. Правитель Гильдии – Эрэм. Эрони-полукровка. По слухам, он еще и правитель Эронийской империи. Та, хоть и вышла из тени, но особо все равно не высовывается, а тамошний император – лицо едва ли не самое засекреченное во всей стране, оттого и слухи такие. Забавно то, что его незаконный (вроде как никто об это не знает или же упорно делает вид, что не знает) сын почему-то пошел по Пути, за что Эрэма еще раз назвали весьма эксцентричной личностью.

Гильдия Каменного Дола – курирует внешнюю политику, а также поддерживает экономическую стабильность Лабиринта. Здесь спонсируются научные открытия и разработки, а также поставки продовольствия из других миров. На территории Гильдии расположен общий банк, а также казна Лабиринта. Правитель: Лукреция – единственная сменная персона во всем правительственном составе Гильдий. Принадлежит к узурпировавшему гильдийское кресло роду Лотреев. Большую часть времени живет где-то в Третьем мире, а в Лабиринт отсылает своих глашатаев. Представители этой гильдии – камнедержцы.

Гильдия Ветра – там живут симулянты, просыпающиеся только во время Волн, а до тех пор беспробудно занимающиеся чем угодно, кроме работы. Гильдия существует за счет дотаций. Правитель: Катарина. Извечная ахиллесова пята Лабиринта и вообще странное место. Как-то существует от Волны до Волны, но никто не может его расформировать, потому что если Волна придет, то без путников всем будет худо. Путники гордо зовут себя истинными. Ни в дозорах, ни в охране самой Границе участия не принимают. Испокон веков. Основная особенность: незаметность. Их можно разглядеть, если они сами этого захотят. Могут видеть путников только видящие.

Подзащитные – рангом выше внегильдийцев, работа менее черная, зато официальная, хотя приравнена в Гильдиях как временная (то есть без пожизненного найма), но все же перспективная, особенно в случае Гильдии Огненного Вихря, куда могут взять уже на равных правах (см. Микуна и ее брат). Имеет силу на Совете. Отчасти благодаря хитрым финансовым аферам, отчасти – многочисленности. Тут хранится вторая, по золотым запасам, казна (неофициально, конечно).

Положение вне Гильдий (внегильдийцы) – однозначно плохое – рано или поздно их все равно выселят с территории Лабиринта, если больше двух месяцев работы не будет, ну, или просто так. А вообще – черная рабочая сила. Такая тоже нужна.

Общий этаж – место, где встречаются жители четырех Гильдий, а также живут те, кто не состоит в них, но все же работает, а также те, кто находится в Лабиринте на птичьих правах. Среда обитания внегильдийцев и подзащитных.

Совет – основной орган власти в Лабиринте. Собрание местных правителей, а также представителя народа из Общего этажа.

Гохриты – древняя исчезнувшая раса Третьего мира. Прародители алеги, эрони и эолфов. При падении их империи образовалась Граница.