Весь вечер, пока велась охота на одержимого оборотня, новый наследник не мог места себе найти. При этом Владу приходилось делать вид, что ничего не происходит и мило улыбаться, ведя ничего не значащую беседу с фейри. Раз за разом он подавлял желание глянуть на экран мобильного телефона и убедиться, что ненароком не пропустил вызов или сообщение от Карины. Но аппарат оставался безмолвным, а улыбка старейшины становилась все слаще и слаще. Ведь понимал же, гад змееглазый, почему дергается собеседник, но точно так же, как и Влад, продолжал играть свою роль. То ли она его забавляла, то ли статус обязывал. Наследник не знал, с какого дива послом стал представитель Неблагого Двора, но выбирать ему не приходилось.

Как только прозвучал долгожданный звонок, Влад заставил себя извиниться и неспешно выйти на улицу, а только затем принять звонок. Услышав, что безумная авантюра завершилась успехом, оборотень позволил себе на секунду облегченно прикрыть глаза. Но это было лишь на миг, так как потом пришло понимание, что это только самое начало их проблем. Словно в подтверждение невеселых мыслей, на крыльцо вышел старейшина и в наилюбезнейшей форме изъявил желание лично поучаствовать в лечении брата «дорогого наследника». Влад только зубами скрипнул. Откуда змей знал обо всем, если его не посвящали в семейные дела, оставалось лишь гадать. Хотя, вполне возможно, фейри просто беззастенчиво подслушивал. Отказывать «благодетелю» было не с руки. Возможно, нелюдь на самом деле мог помочь, но о его способностях Владу судить было сложно.

Последние оставшиеся до приезда друзей двадцать минут оборотень наматывал круги по парковке, не в силах изображать безразличие. Все те две недели, что прошли с момента совершения ритуала на Букрине, он старательно гнал от себя страх, и ему даже казалось, что успешно. Отвлечься помогали бесконечные проблемы с одержимыми – их надо было устроить и чем-то занять, чтобы они не пробовали улизнуть из магически запечатанной усадьбы. Работы был непочатый край, но Влад справлялся. Сейчас страх снова вылез во всей красе и взял за горло, да так, что в глазах потемнело. Риск потерять брата стал реален, как никогда. И если раньше, когда они лишь делили место подле Велемира, это воспринималось отчасти как игра, то теперь шутки кончились.

Когда, наконец, на подъездной аллейке объявился черный внедорожник, наследник попытался взять себя в руки и помог девушкам выбраться из машины.

– Ну что? – не выдержал он, с надеждой глядя на старшего брата и устало зевающего Егора.

– А, вон в багажнике дрыхнет, – махнул рукой экзорцист. – Днём будет ясно, что к чему.

– Почему днём? – опешил Владислав.

– Потому что я не собираюсь изображать филина и лазить в темноте по кладбищу, – темный маг явно был не в духе.

– Но ведь время дорого, – попытался урезонить его оборотень, но в ответ удостоился лишь хмурого взгляда и короткого:

– Днём!

Егор развернулся на пятках и молча скрылся в темноте, а Влад беспомощно глянул на старшего брата. Велемир выглядел спокойным и как всегда невозмутимым, но под глазами залегли тени. Он тоже устал, хотя и не подавал вида.

– Дух колдуна сдерживает магия Егора, так что в ближайшие часы Всеславу ничего не грозит, – успокоил брат.

– Но все же подыщи ему помещение без окон, – посоветовала Оля.

– Сделаю, – кивнул Влад, понимая, что ему сейчас надо заняться хоть чем-то, чтобы не чувствовать себя бесполезным и беспомощным.

– Тогда мы спать, – рыжая ведьма охотно вложила ладошку в руку Велемира.

– Я останусь с тобой, хорошо? – спросила молчавшая до этого Карина, а оборотень и рад был компании. У них было о чем поговорить в эту ночь. Благо, змееглазый фейри наконец уполз куда-то по своим делам. Он то ли вообще не спал, то ли делал это на ходу, все свободное время шастая по окрестным лесам. Влад устал задаваться вопросом, зачем ему это нужно, и просто принимал как данность.

Всеслава разместили в старом овощном погребе. Захлопывающийся люк удержал бы хороший магический залп, не то что дезориентированного оборотня. Брат сладко спал, иногда совершенно по-кошачьи подергивая во сне ногами. Он казался абсолютно здоровым, но будить его и проверять, так ли это, Влада не тянуло.

– Пойдем, – Карина прихватила с полки бутылку коньяка. – Расскажу, что ты пропустил из-за всей этой политики.

Влад кивнул, направляясь следом за подругой. До утра еще было далеко. А ни один из них ложиться сегодня не собирался.

Экзорцист проспался только часам к одиннадцати. Колдуна они встретили у столовой, где он с мученическим видом пил кофе из огромной, чуть ли не суповой чашки. Выглядел Егор как с хорошего похмелья – бледным и помятым, но, тем не менее, был куда сговорчивее, чем ночью.

– Сейчас кофе допью и пойдем, – вместо приветствия выдал он. – Будешь держать брата, остальным придется подождать в другом месте. Ты единственный, у кого есть защита, – опережая возражения, вставил экзорцист и снова вернулся к содержимому чашки. Влад с ним был полностью согласен. Та же Карина была слишком измотана, ей только участия в ритуале темной магии не хватало.

– Фейри напрашивался, – коротко проинформировал он.

– Если мешать не будет, то пусть идет, – пожал плечами Егор. – Я уже предупредил одного из коллег. Его, кстати, зовут Миша.

Владислав только кивнул нетерпеливо. Со всеми темными магами, остававшимися в усадьбе, он уже успел познакомиться, невысокий жизнерадостный крепыш не был исключением. Насколько кошак мог судить, улыбчивый парень был весьма талантливым экзорцистом.

На этот раз Всеслав пребывал в сознании, шипел, исходил на пену и пытался вырываться, вот только все зря – магические путы держали одержимого на совесть. Наконец, не выдержав, Егор запихнул ему в рот самый обыкновенный кляп, чтобы заглушить утробные завывания недооборотня. Тащить братца к месту захоронения неживой сволочи, что захватила его тело, пришлось едва ли не волоком – Всеслав пытался упираться, отбивался и дергался. В желтых глазах Влад не заметил и тени разума, только звериную злобу и панику.

На старом кладбище их уже ждал сюрпризец в виде старейшины фейри. Змееглазый сидел на том самом каменном кресте, что многие века служил тюрьмой духу колдуна и, как ни в чем не бывало, насвистывал простенький мотивчик. Увиденное его явно заинтересовало, так как Всеслав удостоился пристального изучения.

Миша уже успел подготовить место, очистив землю от травы и начертив какие-то магические фигуры и знаки. Усадив Всеслава спиной к кресту, темные маги обездвижили «пациента» каким-то заклинанием, так что, теперь он лишь невнятно мычал и вращал глазами. Из дальнейших действий экзорцистов Влад понял еще меньше. Он чувствовал, что магия вокруг них пришла в движение, но используемые силы были слишком чужды ему. Обращаться же к собственным способностям оборотень не спешил, не хватало только сбить темным всю настройку.

Пока Егор, усевшись на корточкиза пределами фигуры, нараспев читал заклятие, Миша кружил вокруг креста, сыпля на землю смесь сушеных трав, соли и еще какой-то неведомой дряни, от которой Влад едва не расчихался. Фейри в это время расхаживал вокруг участников ритуала, но не вмешивался.