Сама девушка сидела на дальнем склоне холма и предавалась самому паршивому занятию, которое только придумали люди, – самокопанию. Понятное дело, что мысли ее были заняты Всеславом, тем, кем он был, и тем, кем он теперь являлся. Как бы ведьмочка не гнала от себя сомнения, они упорно возвращались, обрастая все новыми вопросами, на которые она не могла ответить даже самой себе.

Самым простым и малозначительным, как ни странно, оказался вопрос, с кем же она все же провела ночь: с Всеславом или с тем, кто захватил его тело? После общения с Егором, у нее не осталось иллюзий на эту тему – неведомый неживой ублюдок просто использовал ее. Как ни странно, это ее заботило мало. Куда больше волновало, что при этом испытывал настоящий Всеслав. Ведь, по сути, это именно его телом воспользовались в прямом смысле слова, это он был сторонним наблюдателем за происходящим, не способным ни вмешаться, ни что-либо изменить. Для нее все было проще, тогда она хотела быть именно со своим желтоглазым оборотнем, по которому скучала, несмотря ни на что. Но ведь сам Всеслав хотел ее бросить. Чего уж там, он именно это и сделал, хотя порой и вел себя как собака на сене. Вполне возможно, что его мнение в ту ночь не учитывалось. Но ведь, несмотря ни на что, он спас ее. Всего несколько секунд, что он смог отвоевать у собственного, переставшего подчиняться тела, позволили Егору сохранить ей жизнь. И оставалось лишь гадать, чего это стоило оборотню.

А еще Карине было страшно. Она понимала, что шансы спасти Всеслава малы и становятся все меньше с каждым часом. Хотелось вскочить, бежать на поиски, что-то делать, но она могла лишь ждать, пока профессионалы более сильные и умелые, чем она, скажут свое слово.

Как ни странно, но девушка не чувствовала себя должницей Всеслава. Это была не просто потребность вернуть долг жизни. Подоплекой служила куда более личная потребность увериться, что с ним не случится ничего чудовищного и необратимого. Но опять же, ведьма могла лишь гадать и ждать. И горше осознания собственного бессилия не было ничего. Хорошо еще, что никто даже и не подумал оставить ее в усадьбе. Там она точно умом бы тронулась от волнения. А вот сделать это на природе, в тишине, нарушаемой лишь щебетом птиц да шуршанием прошлогодней листвы под ногами бродящего, как тень, экзорциста, было невозможно.

Егор оказался легок на помине: стоило только подумать о маге, как до нее донесся обеспокоенный голос:

– Карина, а пойди-ка сюда.

Ведьмочка тут же с готовностью подскочила. Мужчина стоял на краю кладбища, разглядывая виднеющиеся за деревьями каменные кресты. Серые камни странно смотрелись среди зелени раннего лета, словно что-то мертвое в царстве жизни.

– Постарайся вспомнить, – экзорцист выглядел, как охотничья собака, вставшая на след медведя: вроде и добыча, а страшновато, – то, что ты чувствовала, было именно на этом холме или же просто здесь… останавливалось?

– А есть принципиальная разница? – кисло поинтересовалась Карина, за что была вознаграждена выразительным взглядом. Решив не паясничать, ведьма послушно напрягла память. – Знаешь, на этом. Оно будто ушло куда-то вглубь, под землю и там уснуло. Но оно точно все еще здесь.

– Нечисть ощущалась так же? – продолжал расспросы мужчина. Карина уже рассказывала ему все это, но раз спрашивал, стоило ответить. Вдруг на самом деле информация могла помочь.

– Нет, и в этом я абсолютно уверенна, – девушке не грозило «запутаться в показаниях», так как возникшие чувства она помнила отлично. – Эти лешие и русалки или что там в оборотней влезло, воспринимаются… нейтральными, а тут было что-то очень злое.

– Значит, я не ошибся, – Егор сделал какую-то пометку в потрепанном блокноте и убрал его в рюкзак. – Пошли обратно.

– Эй, так что здесь такое?

– Давай, я всем вместе расскажу, чтоб не повторяться? – приподнял бровь маг. Ведьмочка насупилась, но пришлось согласиться.

К счастью, идти было недалеко. Штаб-квартирой экзорцистов стал домик на отшибе, у подножия того же холма. После того, как оборотницы покинули усадьбу, он стоял пустым. Теперь же в нем обосновались темные маги, которым отсюда было проще контролировать «узников».

– Есть кое-что интересное, – сообщил Егор с порога, чем тут же привлек всеобщее внимание. – Вы видели кресты на холме?

– На кладбище? – уточнил Влад.

– А вот и нет, – темный маг улыбался как котяра, съевший крынку сливок. – Кладбище там появилось недавно, а кресты уже несколько веков стоят. Их специально подальше от людей воздвигли.

– Ты прямо как о постройке говоришь, «воздвигли», – передразнила Карина, плюхаясь в кресло и отбирая у Оли стакан с соком.

– А так и есть, под ними – домовины, погребальные срубы, проще говоря, – экзорцист тоже времени даром не терял и теперь грыз печеньку, словно успел оголодать за время поисков. – Только их обычно поджигали, а здесь законопатили наглухо, а сверху установили каменные кресты-печати.

– Печати? – Велемир насторожился. Карине подумалось, что старший В-котик явно не только кланом учился управлять. Даже не будучи магом, он решил эту сферу деятельности не оставить без своего внимания.

– Да, сдерживающие, – экзорцист сделал паузу, ожидая, какой эффект произведут его слова.

Краем глаза ведьмочка заметила, как подобрался Влад, и решила просто слушать, оставив комментарии при себе.

– Не тяни меня за хвост, – попросил Владислав, нервно постукивая пальцами по столу.

– И в планах не было. В общем, в этом холмике до недавнего времени покоился колдун, – Егор решил действительно больше не отвлекаться от сути беседы. – Предвосхищая ваши вопросы, говорю сразу: нет, не в том смысле, какой мы вкладываем в это слово сейчас. Древние колдуны – это очень злые, очень сильные твари. Настоящие звери в человеческом обличии. И это отнюдь не красочная метафора или камешек в огород оборотней. Именно потому их, если и ловили, хоронили живьем или же протыкали осиновыми кольями, чтоб не встали из могил. Местные же, а их там лежит трое, похоже и вовсе были «ударниками труда», так как могилами их гробовщики не ограничились. Печать привязывает души к месту, навсегда заточая и не позволяя вырваться.

– Но все же это им удалось, – озвучил общую мысль Велемир.

– Только одному, – улыбнулся Егор. – Да и то не совсем. Печать не разрушена, и это означает, что тварь все еще привязана к своей могиле. Далеко отсюда он уйти не мог – Киев стал его пределом. Чем дальше от домовины, тем больше сил он будет тратить на то, чтобы держать Всеслава под контролем.

– Но тогда получается, что этот колдун постарается как можно быстрее от него избавиться, – сухо произнес Влад. Карина облилась соком и только тогда поняла, что у нее дрожат руки.

– Собственно, это подтверждает наши предыдущие выводы, – кивнул Велемир. – Мы вернулись к тому же, с чего начинали – времени в обрез.

– Ну, теперь хотя бы понятно, с чем бороться, – философски заметила Оля.

– Мне надо часа два, чтобы собрать все необходимое, – произнес Егор, как только дожевал очередное печенье. – Теперь я знаю, что понадобится. Еще и Андрея с собой прихватим, так как магия огня может пригодиться.