Когда подчиненный заговорил, то его голос был близок к нытью. «Партнеры просто считают, что было бы разумно сократить нашу деятельность в краткосрочной перспективе. По крайней мере, до тех пор, пока Рэндидли Призрачная гончая не будет обнаружена и оценена.

— Тогда мы не согласны. Эван откинулся на спинку стула. Внезапно он пожалел, что не подумал достать сигары раньше. Это нарисовало бы гораздо более ясную картину для тех, кто сомневается в нем. “И угадай что? В настоящее время я ответственный, потому что я финансирую этот проект. И в итоге…»

Руки Эвана раскинулись и он ощутил толстый вес деревянного стола, за которым сидел. “...деньги заставляют мир вертеться. А теперь приступай к работе».

Глава 958.

Когда приехали Рэндидли и Хелен, Эриксон Стил кишел жизнью, как весенний улей.

Небольшой участок земли, который изначально был безопасным местом для многих эскортов, которых Татьяна помогла переправить из их прошлой жизни, все еще был там, но это была крошечная точка на густонаселенном ландшафте. Густые столбы дыма вздымались из глубоких долин, врывшихся в землю. Рандидли ранее расчистил довольно много места для расширения металлообработки, но казалось, что его видение не было достаточно амбициозным.

С расширенным литейным цехом, кузницами, печами и дополнительным небольшим жилым комплексом для обслуживания сотрудников Erickson Steel площадь стала почти в пять раз больше, чем помнил Рэндидли. Он простирался на юг, выходя из лесистой местности к небольшой речке, которая извивалась к озеру Аполлон.

В дополнение к основным зданиям, было также бесчисленное множество складов и испытательных центров, которые действовали как ореол вокруг предприятий Erickson Steel. За этим центральным районом на юге был также небольшой парк и ряд гостиниц, чтобы справиться с потоком людей, покупающих и продающих продукцию Erickson Steel.

Рядом с небольшой промежуточной станцией стояла даже небольшая пара стальных рельсов с несколькими ручными тележками.

— Значит, все это принадлежит тебе? — спросила Хелен, нахмурившись. — …и у тебя проблемы с бизнесом?

Рандомно внимательно оглядел шумный район. «Видимо так. Мы не узнаем наверняка, пока не поговорим с кем-то важным.

Они вдвоем стояли на краю обширного выкопанного пространства, глядя вниз на сложную сеть взаимосвязанных промышленных зданий. С такого расстояния Рэндидли увидел почти сотню людей, несущих материалы в разные места, но не увидел никого, кого бы узнал.

Ну, не то чтобы у меня не было методов… даже если я не отправлю сообщение, направиться к тому месту, где была построена старая штаб-квартира, было бы хорошим началом…

Закрыв глаза, Рэндидли позволил своему эфиру уйти от его позиции. Еще яснее, чем раньше, Рэндидли развил очень глубокое понимание состояния Эриксоновской стали, когда он прикасался ко всем отдельным работникам и ощущал различные Навыки, которыми они обладали. Их Уровни и основные Навыки появились в его сознании. Хотя он имел дело с морем информации, его Интеллект давал ему достаточно вычислительной мощности, чтобы справиться со всем этим.

То, что он обнаружил, повергло его в замешательство. Когда он сообщил Татьяне, что направляется к ней, ее немедленное облегчение было очевидным. Казалось, что трудности, с которыми Erickson Steel столкнулась за последние несколько месяцев, были немалыми. Тем не менее, когда Рэндидли просканировал окрестности… люди, которых он почувствовал, были высокого уровня и явно использовали Навыки, которым они обучались долгое время.

Хотя все были заняты работой, все казались довольными; никто, казалось, не проявлял какого-либо страха за свою жизнь из-за того, что его открыто преследовали или притесняли.

Таким образом, квалифицированных рабочих Erickson Steel не переманивали, а другая сторона вообще не применяла силу для запугивания людей здесь. Это были положительные признаки, но также и признаки того, что решение проблемы будет более проблематичным. С насилием было просто бороться. Татьяна упомянула, что другая сторона ограничивает доступ Erickson Steel к сырью, но может ли это иметь такой невидимый эффект? И могла ли эта другая сила сделать это, не опираясь на грубые инструменты?

Очень быстро Рэндидли обнаружил Татьяну, работающую на одном из центральных объектов. Казалось, что та же самая штаб-квартира осталась на месте, хотя и расширилась на пять этажей вверх. Он повернулся и посмотрел на Хелен. «Если подумать, можешь пойти и собрать для меня кости высокоуровневых монстров? Я на исходе, и, похоже, ситуация здесь непростая; Мне нужно будет уделить немного времени. Если вы пойдете на запад, вы должны найти несколько высокоуровневых областей. Цельтесь в монстров выше 60-го уровня».

“Понятно.” Глаза Хелен сияли обещанием насилия, когда она поспешила прочь.

Посмеиваясь, Рэндидли присел на корточки. Набравшись достаточных физических возможностей с помощью Ирвудского Тела Иггдрасиля и Ужасной Физическости Чудовища, Рэндидли смог взорваться в воздух, обрушив край склона, на котором он стоял. Путешествие по воздуху было быстрым, но и опасным. Чтобы добиться чистой посадки, Рэндидли направил несколько корней вверх, чтобы они служили местом приземления над штаб-квартирой Erickson Steel. Почти бесшумно он наконец приземлился на крышу, ничего не разрушив.

После этого Рэндидли решил, что будет лучше просто пройти через парадную дверь, чтобы хорошенько рассмотреть эту отреставрированную штаб-квартиру. Как и во многих местах в Зоне 1, штаб-квартира Erickson Steel была оборудована староземельными автоматическими дверями, которые легко открывались при его приближении. Кондиционированный воздух тут же вырвался наружу, охлаждая лицо Рэндидли. Моргая, Рэндидли двинулся вперед.

Когда он вошел в здание, улыбка Рэндидли была слегка искривлена. Честно говоря, последние несколько лет мне казалось, что я был в другом мире. Такое здание… оно действительно возвращает меня назад.

В здании стоял ленивый охранник у стойки службы безопасности, молодая женщина печатала в приемной и несколько пластиковых стульев, на которых люди могли сидеть, ожидая в атриуме. Когда охранник вообще не обратил внимания на присутствие Рэндидли, Рэндидли подошел к стойке регистрации.

«Можете ли вы сообщить Татьяне, что Балу Эриксон здесь, чтобы увидеть ее?» Рэндидли сказал, даже когда он внутренне содрогнулся, произнося вслух ужасное имя, которое он придумал на месте во время своего первого прибытия в Зону 1.

Молодо выглядящая секретарша подняла голову, когда Рэндидли подошел, и вежливо улыбнулась. Но при имени и регистратор, и охранник оживились. Было ясно, что они признали это.

— Вы… вы основатель этой компании? — спросил портье. Ее пальцы перестали печатать, и все ее внимание, казалось, сосредоточилось на нем. Хотя Рэндидли сначала этого не заметил, глаза, ожидавшие его ответа, были желтыми, как у кошки. Глядя на нее, он заметил ее блестящие каштановые волосы и дорогое пальто. Было ясно, что она хорошо