его расслабиться. Странное существо, руководившее их когортой, прекрасно понимало, что произойдет, если Рэндидли снова выставит напоказ естественный порядок Системы. — Это угроза?

Наконец, эта мило улыбающаяся маска, которую Лира сломала работой, и она хмуро посмотрела на него. «Случайно, я не хочу, чтобы ты умер или попал в воображаемую тюрьму. Без вас, даже с семенами, которые вы только что посадили, все же немного сомнительно, что Земля сможет пройти Первое Бедствие. И быть отрезанным от эфира и отправленным на обреченную планету — это не то, чего я хочу. Хотя большинство деревенских духов могут просто вернуться в свой первоначальный мир, как это поможет мне? Если Земля полетит в дерьмо, мне пиздец. Я на твоей стороне.”

— Пока, — мягко сказал Рэндидли. Но когда Лира раздраженно поджала губы, какая-то часть его внутреннего подозрения исчезла, оставив после себя веселье. Сегодня я потратил так много времени, заставляя свое тело расслабиться, чтобы контролировать свои образы. Разве это не похоже на то, как Лира появляется и портит всю эту тяжелую работу?

Случайно усмехнулся, когда это развлечение продолжало бурлить. Это заставило Лиру еще больше нахмуриться.

— Над чем ты смеешься? — отрезала она.

Рэндидли беспомощно пожал плечами. — Ничего, просто день был долгим. Итак, я укушу; чего ты хочешь от меня?”

«Я хочу класс», — сказала Лира с ослепительной улыбкой. Рандидли фыркнул и проигнорировал ее вопиющую попытку очаровать его, распаковывая это заявление.

Очевидно, Лира не могла получить класс старомодным способом со своим статусом деревенского духа. Поэтому Рэндидли подумал, что, вероятно, это означало, что за пределами ее очень специфической сферы влияния в качестве Деревенского духа Лире не хватало способностей. Было ли это связано с отсутствием Статистики или Навыков, было неясно. Но получение класса позволит ей расти. Более мощная Лира была опасна, но Статы могли сделать не так много. Ее естественная близость к Эфиру была гораздо опаснее, и именно поэтому она могла стать Деревенским Духом.

Он что-то пропустил? Была ли другая функция, которую мог бы выполнять класс? Это может помочь в формировании образов, но кроме этого…

Затем глаза Рэндидли вспыхнули. Класс также приводит к получению Судьбы… и если бы я дал ей Класс, между нами была бы другая связь. Это возможности. Является ли Класс просто уловкой, чтобы установить более прочную связь…? Я мог бы попросить Натана сделать это, но неясно, сможет ли он это сделать, просто основываясь на опыте и способностях… Я не сомневаюсь, что это не будет обычным случаем предоставления Класса…

Но также… Я подозреваю, что Лира пришла к ней после испытания не случайно.

Пока Рэндидли обдумывал просьбу Лиры, она снова открыла рот. — Я вижу по твоему лицу, что ты думаешь. Очень тяжело думать. Итак, позвольте мне попытаться объяснить некоторые детали. Только благодаря моему… уникальному Пути к этой ситуации я могу получить Класс. Несмотря на то, что я проник в роль Деревенского Духа, у меня все еще есть отличие в Системе от того, что когда-то я был человеком. Но поскольку у меня нет «человеческого» тела, это просто вопрос заземления Класса на физическом объекте, который я могу носить с собой».

— Что ты предлагаешь мне взамен? — спросил Рэндидли. Прежде чем он двинулся дальше, ему нужно было решить, стоит ли вообще развлекаться этим экспериментом.

Лира подняла два пальца. «Я предлагаю две вещи. Первый довольно прост; в процессе предоставления мне Класса у вас будет полный доступ к моему Душевному пространству. С защитой, которую я кропотливо собрал за последние месяцы, вы сможете увидеть и понять структуру энергии, которая создает Деревенского Духа. Я воздержусь от ограничительного формирования Системы, чтобы предоставить вам эту информацию. Интересно, да?

Рэнди скрестил руки на груди. Хотя он праздно интересовался формой Эфира и не сомневался, что это будет значительным толчком к пониманию самой Системы, не стоило бессмысленно давать Лире еще один инструмент в ее арсенале.

Словно прочитав его нежелание, Лира театрально вздохнула и покачала головой. В этот момент казалось, что весь жизненный труд и борьба давят на ослабевшие плечи Лиры.

Уголок рта Рэндидли приподнялся. Иногда он забывал, что она была ребёнком-актёром до тех моментов, когда она предавалась бессмысленной театральности. Из всех черт Лиры он не возражал против этой.

— Хоть ты и относишься к этому так небрежно, но еще раз хочу подчеркнуть, что мне это нелегко, — устало сказала Лира. «Кроме того, мой Статус Деревенского Духа дает мне много… информации об эквивалентах Путей, доступных моим аффилированным лицам. Я не могу говорить об этом из-за определенных ограничений… но если бы вы увидели рычаги управления, которыми я обладаю, у вас, несомненно, было бы немного… предвидения.

Это заставило Рэндидли задуматься. Хотя это звучит красиво… она в основном говорит, что видит будущие возможности для Доннитона? Или деревни вообще? Это могло быть еще одним ложным выводом, но она относительно прямо говорила о преимуществах, предлагаемых в сделках с ней в прошлом. Она поделилась этой чертой с Существом. Есть ли какой-то секрет о Деревнях, обычно спрятанный там…?

Но причина, по которой она могла так честно говорить о преимуществах, заключалась в том, что последствия были так глубоко скрыты. Как было с Существом… так будет и с Лирой.

Беспорядочно развел руками, не торопясь говорить. Только когда он увидел, как губы Лиры дернулись от раздражения, он наконец открыл рот. — А второе, что ты мне предлагаешь?

И снова сияющая улыбка Лиры вернулась. «Информация о вашем друге Шэле. Он закончил восхождение и вернулся в Теллус. Если вы мне поможете, я расскажу вам все, что знаю о том, что он перенес, и о том, каковы его результаты.

«Могу ли я просто спросить его прямо, закончил ли он наконец?» — криво спросил Рэндидли. Но когда улыбка Лиры не дрогнула, он понял, что что-то не так. Отправив короткое сообщение Шэлу, Рэндидли понял, что проблема серьезнее, чем он предполагал.

Предупреждение! Контакт с целевой планетой в настоящее время прерван, пока происходит третье бедствие. Если этот контакт связан с чрезвычайной ситуацией, пожалуйста, свяжитесь с надзирателем когорты 5, чтобы ваш запрос был рассмотрен.

— Как ни странно, я бы никогда не предложила тебе ничего бесполезного, — усмехнулась Лира. «Но с моими связями я могу получить информацию, которую вы не можете; наши Пути и достижения очень разные. Вот почему никто, кроме тебя, не может мне помочь».

Чувствуя шевеление в груди, Рэндидли размышлял о своих прошлых отношениях с Лирой.