Вместо того, чтобы поднять их, миссис Гамильтон предприняла действие, которое озадачило Хелен; она резко разрубила рукой и расколола изумрудный плод пополам. Сок брызнул на стол, когда две отрезанные половинки раскачивались взад и вперед. Сладкая мякоть плода выпустила еще более плотное облако летящей энергии. Воздух буквально гудел от этого.

Но с горящими глазами миссис Гамильтон взяла две половинки и внимательно их осмотрела. С любопытством Хелен проследила за ее взглядом.

— Итак, семена есть, — тихо сказала миссис Гамильтон. Хелен кивнула. Потому что, глядя на две половинки фрукта, она ощущала особый поток энергии во плоти, направляющий энергию к этим двум семенам. Под влиянием энергии плода эти семена были покрыты плотно упакованными золотыми рунами, слишком маленькими и яркими, чтобы их можно было прочесть.

«Рэндидли дарит подарки небрежно», — подумала Хелен с легким трепетом.

Взмахом руки миссис Гамильтон убрала фрукты. Затем она незаметно провела пальцем по сочной поверхности стола и поднесла к губам каплю фруктового нектара. После дегустации миссис Гамильтон не выглядела счастливой. На самом деле выражение ее лица стало настороженным и мрачным, когда она задумалась о грязном рабочем столе.

В течение нескольких секунд Хелен была в некоторой растерянности, что она могла сделать. Но затем миссис Гамильтон снова заговорила.

«Обязательно скажи ему… он может вернуться в любое время. То, что произошло на вызове… разбирается. Это больше не повторится.”

Покачав головой, Хелен подошла к двери. Поскольку ее миссия здесь выполнена, пришло время вернуться на сторону Рэндидли. «Разве подобное не должно произойти только один раз, миссис Гамильтон?»

Случайно помассировал виски, изо всех сил пытаясь понять, как лучше всего использовать свою большую кучу PP, которая теперь заполняла его экран Пути. Даже после прохождения пути в 3000 PP у Рэндидли оставалось чуть более 4 тысяч PP, которые он мог разделить между всеми доступными ему путями. Но завершение Одеяния Пути Мирового Древа добавило два новых выбора к доступным Путям Рэндидли: Тесак Мирового Древа ??? и Слабость Мирового Древа 0/500.

Вещи, которые входят в комплекты из трех штук… имеют значение. Они связаны кармой. Случайно подумал, нахмурившись. Но в то время как Тесак Мирового Древа, вероятно, дал бы ему усиление, связанное с его атакующими способностями, как Одеяние усилило его защиту, было трудно оправдать вложение очков в Слабость Мирового Древа.

Потому что было трудно увидеть в этом что-то иное, кроме как способ внести слабость непосредственно в его образ Иггдрасиля. Могли бы вы потерять статистику из Пути? Могли ли вы получить пассивный навык, который оказал на вас негативное влияние? Если не первое, то последнее было определенно возможно. Тот факт, что он был частью группы, связанной кармой, означал, что он не будет полностью бесполезен, но…

Это была опасная перспектива.

Покачав головой, Рэндидли снова посмотрел на Пути, которые он мог выбрать.

Еретик XXIX 0/???, Когорта Путешественников Нексуса 5 0/50, Экспериментатор I 0/50, Преступник Системы 0/1, Друг Человечества 0/100, Мантия Покровителя 0/500, Металлург 0/300, Конвергенция Эфира II ???, Совершенная связь душ 0/1000, Колокол рока звонит 0/600, Рост Иггдрасиля III 0/2000, Огненный стрелок 0/350, Пепел Улаата, Покровитель пепла 0/1000, Орден Дуциса: Источник руководства ???, Факел человечества 0/500, Осанка учителя ???, Хозяин марионеток 0/100, Мана-лич 0/500, Иммунитет к боли I 0/250, Телосложение мрачной химеры 0/1000, Химеры Злоба I ???, Колун Мирового Древа ???, Слабость Мирового Древа 0/500

Еретик, очевидно, покончит с собой заблаговременно, так что у Рэндидли не было причин ставить ему очки. Но остальные Пути были на столе. С таким количеством PP в его распоряжении, завершение некоторых из простых Путей вообще не потребует многого. Между тем, с другой стороны, Рэндидли определенно смотрел на некоторые из более дорогих Путей, чтобы улучшить свою личную силу.

И все же взгляд Рэндидли продолжал возвращаться к крохотным Путям, которыми он никогда не пользовался, даже несмотря на то, что провел с ними довольно много времени. В частности, Nexus Traveler Cohort 5, Experimenter I и Metallurgist. Больше, чем надежда на что-то, что даст ему мощный Навык, они предоставят статистику и удовлетворят его любопытство. В общем, этим троим потребуется всего 400 PP, чтобы закончить, и он НАКОНЕЦ-ТО узнает, какие награды они получат. Особенно первые два.

Но все же Рэндидли осторожно посмотрел на другие доступные Пути. С выбором не торопился. Что касается Навыков, Рэндидли подозревал, что получит полезный урожай от Огненного Снайпера и Пепла Улаата. Лич маны был еще одним возможным выбором для нового навыка, но казалось более вероятным, что он просто получит еще одно большое увеличение своего запаса маны и регенерации. Не то чтобы такая вещь была бесценной, но по мере того, как внимание Рэндидли все больше смещалось в сторону изображений, отдача от маны уменьшалась.

Рост Иггдрасиля III по-прежнему оставался серым, но Рэндидли чувствовал, что получение еще пары сотен характеристик откроет для него новые возможности.

Эта мысль немедленно заставила Рэндидли вздрогнуть. Кажется, я действительно продвинулся далеко, если внезапно получить пару сотен характеристик кажется легким подвигом… но с помощью четырех тысяч PP это действительно не должно быть сложно…

Затем Рэндидли пожал плечами. Если его целью было, по крайней мере, разблокировать Рост Иггдрасиля III и получить хороший старт для его завершения, это, вероятно, означало, что он должен сохранить полторы тысячи собранных PP, чтобы сбросить в него. Хотя просить несколько сотен характеристик от нескольких Путей было слишком много, Рэндидли решил, что, потратив 2500 или около того PP, он получит это.

Итак, чтобы удовлетворить собственное любопытство, Рэндидли почти сразу закончил три меньших Пути. От Nexus Traveler Cohort 5 Рэндидли получал одно бесплатное очко характеристик за каждые 5 потраченных PP, что было настоящим возвращением в старые добрые времена. Экспериментатор Я давал 1 Реакцию каждые 5 ОП, что тоже нормально. Наконец, Металлург давал 1 Контроль каждые 5 PP, которые быстро складывались после того, как вы потратили на него 300 PP.

Поздравляем! Вы прошли Путь 5 когорты Nexus Traveler Cohort! Хотя вы родились в низшей когорте, вы превзошли свой первоначальный мир, чтобы начать исследовать Систему! Хотя в Системе существует строгая иерархия, такие амбиции всегда будут вознаграждены. Так что продолжайте подниматься, продвигаясь к более высоким местам и более крупным наградам! Наверху Нексус ждет!

Поздравляем! Находясь в когорте 5, вы будете получать небольшое количество дополнительного опыта за каждое убийство! Будет немного легче повысить свой уровень мастерства!

Поздравляем! Вы завершили Путь Экспериментатора I! Странным образом комбинируя Навыки и материалы, вы