— Лжешь, — заявил старик.

Мистик отвесил низкий поклон.

— Слишком поздно Бринн Дариель обнаружила, чем грозит ей твоя дружба с аббатом из Энтела, — объяснил он. — И когда под угрозой оказался ее народ, тогайранка не смогла отвергнуть предложение аббата Олина и короля Эйдриана, бывшего когда-то ее другом. Хонсе-Бир, без сомнения, еще более укрепит свою власть в Бехрене, сопротивления он здесь особого не встречает. Править страной будет та или иная ветвь церкви Абеля, которая, несомненно, будет выстроена так, чтобы соответствовать нуждам отчаявшихся людей. Аббат Олин подпишет с Тогаем договор, по которому соотечественники Бринн получат независимость — хотя на деле будут подчиняться воле короля Эйдриана.

— Это невозможно! — воскликнул какой-то ятол.

— Отряд «медведей» благополучно вернулся в город? — многозначительно спросил Астамир.

— Да, с триумфом, они прогнали этих дьяволов ру прочь! — ответил ятол.

— И сколько «медведей» погибло во время атаки за пределами города?

Жрецы начали удивленно переглядываться.

— Ну, у них же прекрасная броня… — неуверенно произнес один из них.

— А сколько коней под ними пострадало? — продолжил расспросы мистик, однако никто не произнес более ни слова.

Тогда он посмотрел на ятола Ваадана.

— Ты считаешь, что тогайранцы внезапно разучились метко стрелять?

На лице Маду Ваадана отразились сомнения, но ятол все же упрямо покачал головой.

— Это невозможно! — воскликнул он. — То, о чем ты говоришь…

— А прямо сейчас огромный флот Хонсе-Бира приближается к вашей пристани, — прервал его Астамир и показал рукой на большое окно.

Несколько человек бросились к нему, чтобы взглянуть на гавань. Вырвавшиеся у них крики ужаса неопровержимо доказывали правоту мистика.

Как нарочно, именно в этот момент в помещение ворвались аббат Олин и магистр Маккеронт, которым один из сумевших незаметно ускользнуть охранников доложил о появлении мистика.

— Что это значит? — требовательно воскликнул старый аббат.

Ятол Ваадан, пылающий яростью, перевел взгляд с него на Астамира и обратно, после чего сделал знак охранникам.

— Взять его под стражу! — приказал он.

Аббат в недоумении воззрился на ятола.

— Ты сошел с ума?

— Если ты принимаешь мой гнев за безумие, то верно, я никогда в жизни не был столь безумен, как сейчас!

Люди ятола окружили аббата Олина и магистра.

На крики Олина в зал вбежали его собственные солдаты, завязалась потасовка. Не оставшийся в стороне от нее мистик рассыпал налево и направо удары, сшибая с ног солдат аббата.

Победа осталась за людьми ятола Ваадана.

— Уведите этого лжеца, — приказал он, показав на аббата, — а его, — он указал на магистра Маккеронта, — отпустите.

Пока отчаянно вопящего и брыкающегося старого аббата выволакивали из зала, Маду Ваадан подошел к магистру и поглядел ему в глаза.

— Я насажу твою голову на кол, предатель! — Это были последние слова аббата, после чего торцом копья его стукнули по лбу, заставив замолчать.

— Мне известно о ваших планах, — заявил ятол Ваадан Маккеронту. — Могу сообщить, что они провалились.

Магистр хотел было что-то сказать, но Маду Ваадан отвесил ему пощечину.

— Вы готовы во имя короля Эйдриана принести в жертву весь Бехрен.

Маккеронт только вжимал голову в плечи.

— Возвращайся к королю и разворачивай свою эскадру.

— Мою эскадру? — недоуменно переспросил магистр, тут же заработав новую пощечину.

— Убирайтесь из Хасинты! Все до одного! — в бешенстве закричал ятол Ваадан. — Королю Эйдриану в Бехрене нет больше места!

Магистр Маккеронт вперил в ятола злобный взгляд, но не сказал ни слова, лишь слегка поклонился и вышел.

Слух о происшедшем неимоверно быстро распространился по городу, между бехренцами и «медведями» повсюду начались стычки. Астамир вместе с бехренскими жрецами наблюдал за происходящим из окна зала для аудиенций Чом Дейру.

Эскадра между тем приблизилась к пристани. На лице старого ятола было теперь написано полное отчаяние.

— Они идут под флагом Хонсе-Бира! Его старым флагом! — крикнул мистик, показывая рукой в сторону моря. — И с ними альпинадорцы!

Ятол Ваадан недоверчиво на него воззрился.

— Принц Мидалис одержал победу на море! — Астамир хлопнул Маду Ваадана по плечу с такой силой, что стоящие рядом охранники немедленно схватились за оружие. — Это единственное, на что я надеялся!

Выражение недоверия на физиономии Ваадана усилилось; он явно не мог уловить суть происходящего.

— Не понимаешь? — спросил мистик, с нехарактерным для него оживлением размахивая руками, что, как и было договорено, послужило сигналом Джуравилю, скрывающемуся в дальнем, затененном конце зала. Тот понял, что пора отправляться к принцу Мидалису и сообщить ему о том, как разворачиваются события. — В Хасинту прибыли не враги, а союзники!

— Ты что, за идиота меня принимаешь? — холодно осведомился Маду Ваадан.

— Уверен, с эскадрой прибыл сам принц Мидалис, законный король Хонсе-Бира, заклятый враг Эйдриана и аббата Олина. Твой город спасен, и больше никакие внешние силы не поставят под сомнение твое правление, ятол.

Изумление ятола Ваадана было столь велико, что колени у него подогнулись, и старик осел бы на пол, если бы Астамир не подхватил его. Мысли ятола неслись вскачь. Он догадывался, что его провели, но не понимал, кто именно, аббат Олин или Джеста Ту.

Мелькнула идея вернуть Олина, но Маду Ваадан сознавал, что перешагнул ту черту, за которой это было бы возможно. Когда аббат угрожал насадить его голову на кол, он отнюдь не шутил, и ятол понимал это.

— Но что нам-то делать? — жалобно спросил один из стоящих рядом с Маду Вааданом жрецов.

Тот лишь молча взирал на охваченные смятением улицы Хасинты. На этот вопрос ответа у него не было.

Бринн, окруженная свитой, проезжала на Крепыше по разгромленной Хасинте. Улицы были усыпаны мертвыми телами, многие дома горели, хотя огонь в районе конюшен и складов сейчас уже погас, оставив после себя груды почерневших, дымящихся развалин. Кое-где еще продолжались стычки. Солнце уже село, и в темноте понять, кто с кем сражается, было затруднительно.

Сомнений не вызывало одно — Хасинта в шоке, в городе воцарился настоящий хаос. Эскадра принца Мидалиса, не встретив особого сопротивления, пришвартовалась в гавани. Личная охрана ятола Ваадана образовала кольцо вокруг Чом Дейру. Большому отряду «медведей» удалось покинуть город и направиться к Поясу-и-Пряжке. Вырваться из Хасинты смогли не более трети из числа тех воинов, что недавно с таким триумфом вошли в главный город Бехрена.