но подземного хода уже не было. Старый уничтожили по приказу Танияра, а новый открывал махир. Однако последнего мой добрый защитник и друг знать не мог, значит, искал сначала по Иртэгену, а потом бросился в священные земли.

Но всё это сейчас было незначительным и неважным, потому что Берик был здесь, и он добрался до своей цели, которой посвятил жизнь еще год назад. А еще были два подручных и махир. И я опять заметалась взглядом, пытаясь увидеть всех и сразу. Мне мешал Элькос, загородивший обзор, и я окончательно покинула свое укрытие, в которое так и не вошла.

Берик оттащил Рахона в сторону от всех, спрыгнул с седла, пока Элы еще бежал, и рубанул ленгеном по веревке. Саул проскакал вперед, но вскоре остановился и развернулся к своему хозяину. Он вытянул шею и зашипел, предупреждая пятого подручного, что за всадника будет рвать без жалости. Этот вечно меланхоличный, вечно что-то жующий скакун сейчас вовсе не походил на себя.

Он не приближался, остановленный жестом Берика, но перебегал с места на место, не спуская взгляда с их общего врага. Саул сейчас чувствовал беспокойство и готов был накинуться на илгизита, лишь бы защитить своего всадника, но это была клятва ягира, и он не намеревался делиться ею даже с собственным скакуном.

Не думаю, что мой телохранитель сейчас позволял подручному подняться на ноги из благородства, хоть мог убить его сразу. Скорее всего, Берик желал выплеснуть свою ненависть к Рахону, насладиться свершившейся местью, а для этого ему была нужна драка, но не быстрое воздаяние.

Однако пятый подручный не являлся воином, равным ягиру. И я говорю вовсе не о навыках, а о возможностях. Перед Бериком поднимался на ноги пятый подручный великого махира – один из наиболее сильных последователей Илгиза. Это будило тревогу, потому что прежний противник был повержен не при помощи оружия. Я толком не следила за их поединком, да, в общем-то, совсем не следила, потому что в те минуты мой супруг бросился на помощь Юглусу. И потому могла только констатировать результат: Рахон жив, а его противника среди оставшихся ягиров нет.

– Отец, не оставь своей милостью Твоих верных детей, – прошептала я и добавила: – Помоги им, Хэлл…

А больше ничего не смогла произнести, потому что увидела, как оружие Танияра и его воинов рвется из их рук и из ножен. В воздух взлетели ножи, а следом посыпались оставшиеся дротики из коробочки, прикрепленной к ашысу для быстрой зарядки, и ленгены тянули за собой своих хозяев, словно обрели собственный разум. А потом вскрикнул один из ягиров и попытался скинуть халын. Пластины на нем раскалились добела и начали прожигать толстую кожу, из которой был сделан доспех.

Заметались, повизгивая, рырхи, потому что земля под их лапами начала расходиться, и по поверхности пополз жар. Кажется, нам намеревались устроить выход лавы без всякого землетрясения. А потом яростно выругался еще один ягир, когда запылал и его халын. И вдали надрывно мяукал Элы, где его всадник сошелся в схватке с пятым подручным.

– Магистр! – вскрикнула я. – Ну что же вы!

Элькос стоял, склонив голову, более всего напоминая поникший цветок. И меня вдруг охватил ужас. Неужели проиграли? Неужели Алтаах одолел хамче со всем его резервом Белого мира? Вон он стоит по-прежнему спокойный, будто и не происходит сейчас ничего, что может нарушить его намерения. Всё так же уверенный в себе, как и прежде. В священных землях творится светопреставление, прямо на пороге святилища, а единственный и величайший маг этого мира не в силах обуздать творящееся безумие? Но ведь этого попросту не может быть!

И все-таки это происходило. Прямо на моих глазах трава мгновенно сохла, начинала дымиться и чернела, оружие, предав своих хозяев, взмыло в воздух и развернулось острием к ним. Рырхи стервенели от полученных ожогов и продолжали метаться, не зная, куда деться от боли. А магистр стоял с опущенной головой и вздрагивал, будто от невидимых ударов.

– Да что же это?! – воскликнула я. – Отец!

Вдруг тело Элькоса выгнулось, он раскинул руки и закричал в далекое серое небо…

– А-а!

И… мир застыл. Казалось, само время покрылось коркой льда. Замерли рырхи в той позе, в которой их застал крик хамче. И подручные, и дайн с ягирами, и Элы, успевший встать на дыбы, и оружие, уже мчавшееся к своим хозяевам, чтобы вонзиться в их тела. По земле разлился сияющий иней, в одно мгновение остудив ее и срастив свежие раны. И должно быть, от холода, на короткий миг затопившего священные земли, очнулся Архам.

Элькос выдохнул, и время вновь помчалось, спеша наверстать упущенные секунды. Клинки с оглушительным звоном осыпались на траву, еще сиявшую искрами инея. Рырхи, взвизгнув, повалились на брюхо, и выражение их морд было настолько изумленным, что я бы даже посмеялась, если бы не была взвинчена настолько, что сама могла бы вспыхнуть подобно искре. Но, похоже, боль не просто покинула хищников, но исчезли и полученные раны, потому что Бойл перекатился на спину и забил ногами, словно беззаботный щенок. Мейтт обнюхал Торн, после рыкнул на брата, и они, поднявшись на лапы, встряхнулись.

Один из подручных вытянул руку в сторону дайна, но клинки не шевельнулись, и, когда второй вцепился в плечи первому отступнику, ничего не изменилось. Похоже, хамче исполнил то, о чем говорил, – илгизиты лишились своей силы.

– Они твои, мой господин, – громко произнес магистр и шагнул навстречу махиру. Теперь одаренных осталось только двое.

Танияр кивнул, но не успел сдвинуться с места, потому что рырхи, озлобленные на илгизитов, ждать не стали. Они не спорили с людьми за первенство всё это время, а сейчас уступать добычу не желали. Хищники желали поквитаться, и они кинулись на подручных…

Смотреть на расправу я не желала. Если бы могла, заткнула бы и уши, но руки у меня были заняты сыном. Мне не было жаль илгизитов, для этого чувства в моей душе не нашлось места, однако сама картина их смерти не доставляла мне удовольствия, Передернув плечами, я перевела взор вдаль, чтобы посмотреть на Берика.

Ягир наступал на пятого подручного неспешно и неотвратимо. После потери своей силы Рахону было нечего противопоставить умелому воину. Оступившись, он полетел на спину, однако быстро перевернулся на четвереньки, обернулся и, поднявшись на ноги, побежал. Недалеко…

Элы бросился илгизиту наперерез, но не тронул, потому что послышался окрик хозяина. Саул отбежал, и я увидела, как Берик схватил Рахона за волосы. После ударил по ногам, и тот упал на