вот мы едва не лишились еще одного ягира и рырха, а Элькос ничего не сделал. Или знал, что люди справятся сами? Едва сдержалась, чтобы не выкрикнуть свои обвинения, но так и не произнесла ни слова.

Магистр теперь полностью развернулся в сторону махира и не сводил с него взгляда. Происходило ли что-то между ними, я не знала, но отчего-то так и не решилась открыть рот. Хамче окружало слабое белое свечение, и то, что он не бездействовал, стало понятно. Как, похоже, не бездействовал и Алтаах, несмотря на кажущуюся безучастность. А значит, люди теперь должны были полагаться только на себя.

И я вновь обвела взглядом ту часть степи, где противостояли воины двух братьев-духов. Самый слабый из подручных уже неподвижно лежал на земле, а неподалеку от него лежал ягир, но вряд ли ему причинил вред погибший илгизит. Другой ягир рубанул ленгеном, и я зажмурилась, потому что удар его настиг цели.

Торн, выбравшись из ловушки, жаждала мщения. Вздыбив шерсть, она бросилась на илгизита, который оказался ближе остальных. И без того на последнем издыхании, подручный отползал от ягира, наступавшего на него, но добраться до противника воин так и не успел, потому что на отступника прыгнула рырха. И эту расправу я смотреть не стала.

Мейтт и Бойл остались рядом с Танияром, они помогали достать Юглуса, всё еще находившегося в земле. Тот воин, добычи которого лишила Торн, направился к ним, но дайн махнул рукой, указав ему на тех, кому была нужна помощь. Противников еще хватало, и они были полны сил. Ягир не спорил.

– Ну что ж, сынок, кажется, пора исполнить обещание, данное твоему отцу, – сказала я дайнанчи.

Чтобы больше не цепляться взглядом за происходящее, я развернулась и направилась вглубь пещеры, но… Остановилась, едва сделав несколько шагов, потому что по гряде пронесся знакомый гул, и я опять поспешила к выходу, теперь опасаясь обвала. Понимала, что Создатель этого не допустит, но рисковать не хотелось.

Однако святилищу и вправду ничего не угрожало, рядом с входом не упало ни камешка, и тонкий перезвон льдинок не изменился ни на толику. Тамин закапризничал. Он вытянул ручку, явно требуя вернуться в пещеру, красота которой должна была приковать взор ребенка, но теперь я не спешила исполнить обещание, данное мужу.

Гряду и вправду тряхнуло. Воздух наполнился гудением, затем к этому звуку примешался грохот, и над священными землями понеслись камни. Я увидела Рахона, вокруг которого встали четверо подручных, – вся первая и сильнейшая пятерка все-таки собралась.

Рахон повернулся лицом к моему мужу, раскинул руки, и губы его скривила недобрая ухмылка.

– Нет! – выкрикнула я. – Не смей, Рахон!

Ягиры, еще оставшиеся на ногах, бросились к дайну, чтобы закрыть его, остервенело зарычали рырхи, и… Камни остановились. Я видела, как илгизиты прижали ладони к Рахону, похоже усиливая его, так как сам пятый подручный чуть склонился вперед, будто толкая свои снаряды. А потом Элькос шевельнул ладонью, и подручных снесло с ног, а сверху на них посыпались камни.

Рахон выставил над головой руки, и массивный булыжник остановился над ним, а после отлетел в сторону. А вот двум подручным не повезло, управлять камнями они не умели…

– Благодарю, друг мой, – тихо сказала я, готовая броситься магистру на шею.

– Душа моя, не отвлекайте, – отозвался тот на нашем родном языке. – Еще немного, и я перекрою потоки подручных. Сейчас махир отдает им то, что уже не нужно выбывшим. Я нащупал их связь… всё, хватит болтовни.

И на этом хамче замолчал. Выдохнув, я посмотрела на супруга, он и рырхи уже почти освободили моего телохранителя из земляной ловушки. Остальные воины теперь стояли, закрыв собой дайна, и настороженно наблюдали за подручными. Их осталось четверо. И если один был еще раньше ранен дротиками, но всё еще жив, хотя в драке уже участия не принимал, то трое еще оставались полны сил, несмотря на то что магистр только что потрепал их.

Элькосу нужно было еще немного времени, и тогда подручных, если выживут, сможем одолеть и мы с Тамином. Преувеличение, конечно, все-таки это были мужчины. Однако сейчас я была так взвинчена, что, кажется, могла бы порвать каждого голыми руками.

С нашей стороны остались на ногах четыре ягира, пятого, Юглуса, как раз добыл из земли Танияр, сам дайн и три рырха. Вроде бы и недурно, но бой еще не закончился. Еще не вступил в схватку сам махир, а Элькос не сказал, что может его обездвижить. Речь шла лишь о подручных, и говорил хамче на нашем языке, чтобы скрыть свои намерения от противника, а значит, тот может помешать задуманному.

И пока все эти мысли кружили в моей голове, Рахон и двое сильнейших подручных были уже на ногах. Они вновь объединились, теперь составив треугольник, на острие которого стоял незнакомый мне илгизит. По крайней мере, я его не помнила даже наглядно. Впрочем, всю первую десятку я увидела только сегодня. Но я точно могла сказать, что это тот самый, кто управлял металлом.

Поначалу меня несколько озадачило это, потому что судила по Рахону и по предубеждениям тагайни против камней. Однако быстро поняла, что земля – это не только камни. Это еще и то, что в ней находится, а также и на ее поверхности. Металлы, растения, камни и прочее. Наверное, Илгиз мог управлять практически всем, потому и решил, что может соперничать с братом. И потому его последователи верили, что покровитель земной тверди повелевает и всем миром, как и сказал Алтаах. Почти правда, если не считать, что это всего лишь часть могущества Белого Духа, как и сам Илгиз…

А в следующее мгновение я думать перестала, потому что до слуха донеслись новые звуки, которых прежде не было и быть, по сути, не могло: топот и громкое шипение саула. Подручные, стоявшие в основании треугольника, порывисто обернулись. Тут же послышался боевой клич ягиров, и Рахона вынесло из треугольника. И сделала это не магия, а самая обычная веревочная петля, затянувшаяся на теле пятого подручного. Увернуться он не успел.

– Берик! – воскликнула я, узнав своего второго телохранителя.

Элы со своим всадником промчались дальше, а за ними по земле волочился тот, чьей крови жаждал ягир. Я надеялась на его появление раньше, но уже не ждала, хотя и считала вполне вероятным. Я сказала, где должна находиться, и Берик не мог не прийти, когда выполнил все указания, но не нашел меня. Зато нашел обитателей двора спящими и узнал запах снадобья илгизитов. Понял, что случилось,