откровенный разговор, я смогу как-то тебе помочь. Но для начала нужно разобраться. Вот кем ты работаешь?

— Моя глянцевая обложка сработала, да? — Артур тянул время, чтобы дать корректный ответ. — Я…

— Не хочешь — не говори.

— Нет, Лех, будет невежливо в первую очередь к тебе, если я промолчу.

— Конечно, ты же первее увидел мой позор, — покраснел заправщик.

— Я не говорил, что это позор — каждая работа что-нибудь да значит.

— К тому же она у меня не основная.

— Так, а разве есть еще?

— Да, семью же надо как-то кормить…

— Семью?!

— …И детей поднимать.

— Детей?!

— Знатно тебя перекосило, — с улыбкой заметил Леша. — Да, Артурчик, у меня жена и трое детей.

— С ума сойти. Трое?!

— Да, — вздохнул Леша, — прям как в сказке: два сыночка и лапочка-дочка.

— Мужик, Леха, мужик! Ты у нас уже заслуженный папаша, получается.

— Вроде того.

— Тяжело, наверное?

— А когда мы хорошо жили, Артур? Только если в школе, и то спорно, — собеседник ничего не ответил. — Жену сократили еще в начале кризиса. Мне урезали зарплату, чуть пенок под зад не получил. Пришлось устроиться на заправку дополнительно. Супруга дома с детьми и по хозяйству. Я пашу на двух работах целыми днями.

— Вот незадача, — призадумался Артур. — Надеюсь, вам хватает.

Леша ответил, что хватает еле-еле и назвал свою зарплату в месяц. Артур прикинул, что он зарабатывает столько же за полночи функционирования клуба «Хамелеон». Он даже тихонечко присвистнул от удивления. «И у этого парня нет проблем?» — подумал Арчи.

— Работать на заправке, чтобы обеспечивать семью — это не позор, — выдал Артур.

— Ладно тебе, парень в брендовом… всем. А ты как кормишь свою семью?

Случайный вопрос бил Артуру сразу в два больных места.

— Я управляющий клуба «Хамелеон».

— Да ладно? Того самого?

— Того самого.

— Здорово.

— Тебе так кажется.

— Наверняка это очень интересное занятие. Все, как ты и мечтал. Состоялся, ничего не скажешь. М-да, с детства предприимчивым был.

— Скорее, хитрожопым. Ты ведь так хотел сказать?

— Учти, не я это сказал. И девки к тебе тоже липли.

— Но сейчас у меня толком нет семьи.

— А девушка? Девушка-то есть?

— Ну как сказать… То есть, то нет. Там все сложно, в общем. Я и сам толком не знаю.

— Получается, ты с кем-то встречаешься, живешь, спишь, но не знаешь, как это назвать?

— Вот мы с тобой, кажись, и нашли первую проблему. Ты сам ее сформулировал.

— Не припомню, чтобы ты прежде был таким чувствительным в любовных вопросах.

— А я не помню, чтобы ты доводил себя до бедственного положения и так загонялся.

Алексей взглянул на Артура с укором:

— С чего ты взял, что я себя загнал?

— Просто ты мне поведал, что у тебя есть семья, дети, две работы. Я бы уже подох давно.

— Вряд ли.

— Леш, а ты сам себя не обманываешь? — невольно шел на обострение Артур, ибо хотел выведать, каково это иметь то, чего недостает ему самому при достойном заработке и прочих понтах.

— Нет. Никогда в жизни.

«А вот ты себя обманываешь», — подумал труженик Леша, глядя на буржуя Артура.

— Как у вас с женой в интимном плане?

— Она сильно устает — не особо часто хочет.

— Тебя не беспокоит этот момент, не выводит из себя? Ты же мужчина.

— Нет. Как только — так сразу. Может, будет один разок, но… смотря, какой он, этот разочек. Чаще всего он волшебный.

— Хочешь я прям сейчас организую тебе качественный трах с самой красивой девчонкой этого города, а?

— Спасибо, конечно, но к таким вещам я отношусь резко отрицательно.

Артур от разочарования откинулся на спинку дивана.

— Я тебя не узнаю, Леха. Ты обычно легок на подъем. Был.

— Прошло много лет, Артур. Кое-что поменялось. Я многое осознал. И сейчас я понимаю, чего ты добиваешься.

— Если ты хочешь сказать, что я завидую, то прости — ты промазал, — Арчи постарался выглядеть достойно, хотя очень сильно завидовал Лехе, причем сам не мог сформулировать, чему именно.

— Я расскажу тебе, как обхожу стороной те вещи, которые остальные называют проблемами. От которых вешаются, залезают в долги, сбегают, спиваются, идут на преступления. Ты же хочешь послушать?

— Я заинтригован. Что же это может быть? Секта? Религия? Наркота?

— Ха-ха, все гораздо проще, чем кажется.

Артур уселся поудобнее, чтобы сосредоточиться. Алексей заговорил:

— Знаешь, мне насрать на деньги, кризисы, работу, грязную форму. А постороннее мнение меня совершенно не интересует. От всего дерьма, конечно, никуда не денешься, но мне оно не по чем — я справлюсь, потому что несколько лет назад, кажется, понял, что счастлив.

— Чего? — не поверил ушам Артур.

— Да-да, Артурчик. Может, звучит примитивно, но так и есть. Когда пашешь на первой работе в тепле, но с говенным коллективом и требовательным начальником, а потом на морозе, вдыхая пары бензина и выхлопных газов с такими же оборванными мужиками и с шефом, который не терпит жалоб клиентов, хочется просто замертво упасть в канаве и сдохнуть. Но надо получить сокращенную донельзя зарплату в первой инстанции и еще одну копеечную здесь, доехать до дома на другом конце города, купить пожрать, оплатить счета, отложить излишки на ремонт, одежду, садик, школу, на скромный подарок жене и прочее. В итоге бюджет в дефиците, хата ипотечная, а тачка, на которой можно таксовать ночью, отдала богу душу еще осенью. Но когда ты наконец переступаешь родной порог небогатой, но уютной квартиры, то понимаешь, что в твоей жизни все не так уж и плохо. Ты жив и здоров, а завтра будет новый день, который обязательно даст тебе шанс, надежду. Дома тебя встречает верная и любящая жена, которая очень устала за день, но продолжает чем-то заниматься по дому, поддерживая семейный очаг. К тебе подбегают сыновья: старшенький без остановки твердит о школе, а младшенький не выпускает из рук любимую игрушечную машинку. И все здоровы, улыбаются, познают мир — куда же им до взрослых и их проблем? Мы ведь живем с супругой ради них. А в комнате, в колыбельке, лежит моя младшенькая дочка — я очень люблю глазеть на нее, когда она спит: наверное, ей снятся сны, маленькие ручки и ножки легонечко дергаются. А если она не спит, я беру ее на руки, прижимаю к себе, говорю с ней, играюсь, качаю, а она улыбается, агукает, глаз с меня не сводит. Потом мы садимся ужинать — все вместе, за общим столом — чем бог послал. Стараемся экономить, но жена — не знаю как — умудряется сварганить много, вкусно и сытно.