– Джона, – произнесла она, когда узник оторвался от книг.

Пока рачители обсуждали его дальнейшую участь, ему вменили в послушание копировать Канон.

– Лиша! – Джона быстро поднялся и подошел к ней. – Да пребудет с тобой свет Создателя. Как у тебя дела? Ты выглядишь усталой. – Он убрал с единственного в камере стула книги и придвинул его к ней. – Не желаешь воды?

Лиша с улыбкой покачала головой:

– Впору забыть, что ты здесь пленник.

Джона пренебрежительно отмахнулся:

– Служкой в Лощине я жил в келье поменьше. У меня есть книги и Канон. Меня навещаете вы с Викой. Чего мне еще желать?

– Свободы, – сказала Лиша.

Джона пожал плечами:

– Освобожусь, когда на то будет воля Создателя.

– Тебе надо беспокоиться о воле Райнбека.

Плечи рачителя снова дернулись.

– Поначалу я беспокоился. Меня допрашивали неделями, не давали толком спать, лишали книг и всего, с чем можно скоротать время. Зато сейчас, – он любовно погладил кожаный переплет, – я умиротворен. Рачители уверены, что я не знаю никаких секретов, которые дали бы им превосходство над Избавителем, а моя ересь – на устах у половины герцогства. Рано или поздно им надоест держать меня в заключении.

– Особенно когда не стало Арлена, – сказала Лиша.

– Он жив, – возразил Джона.

– Ты не можешь этого знать. Тебя там не было.

– У меня есть вера. Удивляет только, что после всех испытаний ее нет у тебя.

– Может, у Создателя и есть план, но добра я не видела, – заметила Лиша.

– Испытывают нас всех, – сказал Джона. – Но если оглянуться – что бы ты изменила? Вышла бы за Гареда и зажила бы обычной жизнью? Осталась в Энджирсе, когда в Лощине свирепствовал мор? Плюнула в лицо пустынному демону в ответ на дружеский прием?

Лиша покачала головой:

– Конечно нет.

– Уничтожила бы жизнь, которую носишь под сердцем?

Лиша сурово взглянула ему в глаза и приложила руку к животу:

– Ни за что.

– Вот именно, – подчеркнул Джона. – Это и есть вера. Ее не взвесить на весах, как твои травы. Не классифицировать по книгам и не проверить химикатами. Но она здесь, сильнее всей науки старого мира. Только Создатель видит путь целиком. Он делает из нас то, что желает – в чем нуждается мир. Но кое-что осмыслить мы можем, если оглянемся.

– Тамоса послали в Лактон, – дрожащим голосом сообщила Лиша.

– Зачем?

– Предотвратить войну, – шмыгнула она носом. – Или, быть может, начать. Это ведомо только Создателю.

Джона ласково тронул ее за плечо:

– Я видел его всего ничего, когда они с инквизитором отправили меня сюда. Но я знаю тебя, Лиша. Твое сердце нелегко завоевать. Он должен быть хорошим человеком.

Лишу затошнило. Джона – ее старейший и ближайший друг, но некоторые вещи она от него скрывала.

– Последнее время я несколько вольно распоряжалась сердцем, – сказала она. – Арлен вскружил мне голову, а Ахман покорил, но Тамос… – Она обхватила себя руками. – Тамос – единственный, кого я когда-либо любила. И я предала его. Он уехал – вероятно, на смерть, с моим скальпелем в сердце. Как это может быть планом Создателя?

Джона обнял ее, и она, плача, приникла к нему.

– Не знаю, – ответил рачитель, гладя ее по голове. – Но ты поймешь его, когда все останется позади. Это истинно, как восход солнца.

В полуденный час на подъездной дорожке и огромных ступенях дворца царило многолюдье, народ был поглощен разговорами и делами. Но когда Лиша вышла из кареты, придворные и слуги враз умолкли и отвели взоры.

– Скажи, что мне это снится, – попросила Лиша.

– Да нет, – отозвалась Уонда, сверля глазами толпу в поисках угрозы. – Пока вы обходили башни рачителей, я порасспрашивала во дворе. За ночь сплетни разнеслись как пожар. Беда, что во дворце торчала половина, мать его, города.

Уонда махнула рукой, и с боков встали четыре женщины-лесоруба – следить за обстановкой. Все беспрепятственно поднялись по ступеням, прошли через двери и вступили в большой зал.

Там оказалось немного лучше. Дворцовые слуги были более вышколены, но даже они краем глаза посматривали на Лишу и ее свиту.

– Что говорят люди? – спросила Лиша.

Уонда пожала плечом:

– Больше несут маревниковый бред, но все уразумели главное: скрипач-колдун из Лощины убил герцогского герольда. Основная разница в том, как это подается.

– И как же?

– В городе раскол, все то же, что и в Лощине, и всюду, – сказала Уонда. – Простой народ считает господина Тюка Избавителем, а знатные – напастью.

– Какое отношение это имеет к Рожеру? – спросила Лиша, хотя догадаться могла легко.

Они вошли в жилое крыло, оставив сонм любопытных позади, но Уонда не отпустила охрану. Лиша сомневалась, что юная телохранительница, будь это в ее силах, еще хоть раз оставила бы ее одну.

– Вы с Рожером помогли ему спасти Лощину, – ответила Уонда. – Меточная ведьма и колдун-скрипач. Народ считает, что когда Избавителя нет, ты говоришь от его лица. Даже в соборе некоторые твердят, что если Рожер убил Джасина, значит Создатель решил, что Джасина надо убить.

– Это нелепо.

– Ну да, может быть, – согласилась Уонда, хотя и не слишком уверенно. – Но правда оно или нет, а, если с Рожером что-нибудь случится, народ это просто так не оставит. Настроен поломать кое-кому кости.

– Если с Рожером что-нибудь случится, я и сама задам жару, – сказала Лиша.

– Честное слово, – кивнула Уонда.

Свернув за угол, они увидели столпотворение у двери в покои Рожера и его женщин. Четыре дворцовых стражника тянули шеи, пытаясь пригвоздить взглядом четверку богатырей-лесорубов, поставленных Гаредом у противоположной стены.

При виде Лиши толпа расступилась, и Уонда постучалась.

Через секунду дверь отворила Кендалл.

– Благодарение Создателю! – Она посторонилась, впуская Уонду и Лишу, а их охрана присоединилась к компании в коридоре.

Кендалл быстро закрыла дверь и опустила брус.

– Ты видела Рожера?

– Видела, – ответила Лиша.

– И в добром ли здравии наш муж? – спросила Аманвах, возникшая на пороге своих покоев.

Как обычно, юная дама’тинг выглядела расслабленной и невозмутимой, хотя Лиша сомневалась, что это так.