Так высокомерно по отношению к Агротере заявил калидонский царь своим гражданам, собравшимся на агоре.

Некоторые говорят, что в случившемся виновата зеленоглазая богиня случая Тюхе, и царь просто случайно забыл о вечно юной богине охоты и дикой природы. Но, если это и так, то почему забывчивому владыке народа не напомнили о его священной обязанности жрецы Артемиды?

Свойственен гнев и богам. Особенно страшной в гневе бывала Стреловержица, не знавшая пощады к виновным, смерти причастным.

— Безнаказанность мы не никогда допустим! Пусть нет нам среди некоторых смертных почтения, но никто не посмеет сказать, что нет среди них нам отмщенья!

Так грозно изрекла Медвежья богиня, презрительно опустив уголки нежных девичьих губ, и выпустила на калидонские поля и нивы огромного вепря, верного слугу своего и оскорбления свирепого мстителя. Этот ужасный кабан был рожден Кроммионской свиньей Феей, убитой сыном Посейдона и трезенской царевны Эфры прославленным афинским героем Тесеем.

222. Вепрь — мститель медвежьей богини [138]

Вепрь, прозванный Калидонским, был огромен. Даже быков столь могучих и крупных в Эпире не было луговом, не увидеть таких было и в полях сицилийских. Кровью его всегда налиты были глаза и пламенем ярким свирепо сверкали; клинообразная голова переходит в шею крутую; часто щетина торчит, наконечникам медных копий подобно, — целой оградой стоит, как высокие дроты, щетина. Хрюкает хрипло кабан, а загнутых два клыка — бивням подобны индийским, молния такая пышет из уст, что сухая листва и трава от дыханья чудовища мгновенно сгорает. Вездесущие Мойры сумели заставить из пасти вепря бежать белую пену обильную и горящую траву заливать, чтобы не возникали часто лесные пожары.

Страшный вепрь калидонцам огромный вред наносил, постоянно он делал набеги на нивы, пастбища и сады.

Сначала он целые купы высоких дерев опрокидывал одни на другие, выворачивая их вместе с корнями, чтоб насладиться плодами. Затем необычный кабан этот принялся резво обширные посевы вытаптывать, чем губил хлеба на корню, златые Деметрины нивы. Дионисовы выворачивал с корнями он виноградные лозы и не давал оливам, посаженным Афиной вырасти и плодоносить.

Так же мститель Артемиды настоящие буйства в стадах учинял. В первую же неделю, появившись в Калидоне, вепрь задрал нескольких собак и убил пастухов, а остальных разогнал по окрестностям. Даже много лютых вожаков бычьего стада, вместе собравшись, не могли от этого кабана свои стада защитить. Завидев ужасного вепря, с налитыми кровью глазами, селяне, с криками убегали со своих нив, чувствуя себя в безопасности только за крепкой стеной городской, куда Калидонский кабан, руководимый Медвежьей богиней, пока не совался.

Отдельные охотники — смельчаки пытались убить ужасного вепря, но только сами лишились доблестных жизней — слишком сильным клыкастое было чудовище. И тогда народ взмолился, чтобы Ойней, как царь, снарядил большую охоту и освободил, наконец, страну от ужасного вепря. И калидонский царь не остался глух к народным мольбам, он стал приглашать героев Эллады на пышные пиры, где обращался к ним с призывом принять участие в охоте на страшного вепря.

Ойней и до появления вепря был широко известен своим гостеприимством: Диомед могучеголосый в «Илиаде» рассказывает, что некогда дед его Ойней безупречного Беллерофонта целых двадцать удерживал дней у себя, угощая в царских чертогах. При расставании они оба друг другу превосходные дали гостинцы. Дед его Ойней подарил Беллерофонту блещущий пурпуром пояс, тот же преподнес золотой ему кубок двуручный.

Согласно Аполлодору, Ойней принял кормилицу с младенцами Агамемноном и Менелаем, первый станет Микенским царем и предводителем войска ахейского в Троянской войне, а второй — спартанским царем и мужем Елены Прекрасной, из-за которой запылала эта война, охватившая полмира.

Павсаний рассказывает, что, когда Ойней пировал с Гераклом, герой нечаянно убил его виночерпия Киафа, но и это не испортило их дружбы.

Поэтому весь избранный цвет молодежи Эллады вскоре собрался по зову Ойнея, как когда-то в чаянье славы герои отправились в поход за руном золотым по зову русокудрого Ясона с честными голубыми глазами. Царевич Мелеагр встал во главе отборных юношей Греции для похода против Калидонского вепря.

223. Участники похода против Калидонского вепря [138]

После того, как калидонский царь оповестил всех, что тот, кто убьет вепря, получит в качестве трофея его голову и шкуру, прежде всех пришли Диоскуры: сын Зевса и спартанской царицы Леды Полидевк, искусный в кулачных боях и брат его любимый Кастор Тиндарид, известный в Элладе, как превосходный наездник, а также как несравненный бегун.

Прибыл в числе первых Ясон Эсонид, бывший вождь аргонавтов, который в Коринфе с женой молодой колхидянкой Медеей пока счастливо жил, еще не задумав на влюбленной в него юной царевне Главке жениться.

Могучий царь фессалийских лапифов Пирифой недавно угнал из Марафона коров героя Тесея, сына афинского царя и чернокудрого Посейдона, сочетавшегося любовью с трезенской царевной Эфрой в ту же ночь, что и Эгей. Когда Тесей стал дерзкого лапифа неотступно преследовать, они встретились и были так поражены красотой и отвагой друг друга, что не только помирились, но стали больше, чем друзьями. Тесей и Пирифой, как братья родные, пришли в Калидон, хотя образцом братской любви для греков были все же Полидевк и Кастор, которые любили друг друга больше, чем родные братья, и называли их Отроками Зевса, хотя давно они были мужами.

Вскоре явились еще двое братьев, сынов Афарея и Посейдона — Идас вызывающе смелый и зоркий Линкей. Дерзкий Идас, похитивший плевронскую царевну Марпессу, которой пожелал обладать Аполлон, не раздумывая, вступил с богом в неравный бой и направил свою стрелу в Феба бессмертное сердце. Зевс, желая быть справедливым, молнией жгучей развел милого сына и племянника смертного, предоставив Марпессе самой сделать выбор свободный, и она предпочла Ида из опасения, что бог вечно прекрасный и юный оставит ее, когда она, состарившись, станет больной и некрасивой. Чудесным плодом любви Идаса к Марпессе стала их милая дочь Клеопатра, на которой совсем недавно женился сын Ойнея и Алфеи могучий Мелеагр, богу подобный.

Явился Кеней, прежде бывший девой Кенидой, по желанию которой Посейдон превратил свою возлюбленную в неуязвимого для оружия воина.

Пришел и Аркад, сын несчастной спутницы Стреловержицы нимфы Каллисто от Зевса, сначала превращенной за нарушение обета целомудрия в медведицу, а потом и убитой суровой Артемидой, никому ничего не прощавшей. Дед Аркада нечестивец Ликаон зарезал маленького внука и угостил блюдом, приготовленном из него, явившихся попировать бессмертных богов, но Зевс воскресил мальчика и сделал царем счастливой Аркадии.