нужен. А я до сих пор не собрался отдать ему ви­зита, чем рискую навлечь на себя его гнев, до которого, впрочем, мне ма­ло дела. Я ему скажу, что Тюремный отчет вы увезли из редакции, а то — он ждет, верно, рецензии 5.

Присылки «Лешего» будем ожидать 6 и будем вам за него много благо­дарны. Давно бы вам это сделать. Хоть я пьесы не читал, но вполне убеж­ден, что литературные достоинства в ней непременно есть, и, стало быть, о возвращении вам ее «для сожжения» не может быть и речи. Я ее и читать не стану, а прямо пошлю в типографию. Надо, чтоб она попала в апрель­скую книжку. В мартовской можно бы даже заявить, что она появится в следующей книге.

Читал я «Крейцерову сонату» 7 и не скажу, чтоб она сделала на меня сильное впечатление. Толстой ее, говорят (т. е. говорит Чертков, близкий ему человек), переделал совсем; живого места не оставил, и очень сердится, что она разошлась, а, может быть, появится в переводе — в черновом виде. В этом виде он находит ее нехудожественной. В публике мнения очень разделены. Я даже больше встречал люден, которым она не нравит­ся, чем наоборот. В первой половине,в особенности, ужасно много парадок­сального, одностороннего, исключительного, даже, может быть, и фаль­шивого. Конечно, при его почитателях нельзя об этом рта раззевать.

Видели ли вы Островского? Он меня спрашивал, когда вы вернетесь, имея к вам какое-то дело8. Я ему отвечал, что не знаю.

Жорж Линтварев мне рассказывал, что брат ваш Михаил писал его семейству, что вы уехали из Петербурга в Москву с Щегловым не по же­лезной дороге, а на лошадях и что вы в Сахалин отправляетесь от мини­стерства внутренних дел для осмотра чего-то. Для чего это он их мисти­фицирует?

Мои все вам кланяются усердно. Прошу вас передать мой привет ва­шему семейству. Присылайте же «Лешего». Жму вашу руку. Может я еще попаду в Москву постом.

Ваш А. Плещеев

Письмо Чехова к Плещееву от 10 февраля 1890 г. (XV, 14—15). Именины Пле­щеева — 12 февраля.

«Русское литературное общество» организовано в 1886 г. В помещении его на Гороховой улице устраивались публичные литературные вечера, заседания с выступ­лениями поэтов и писателей. Плещеев был почетным членом этого общества (см. «Рус­ское литературное общество. Очерк деятельности общества за 1886—1894 гг.» СПб., 1894, стр. 6).

В этот приезд в Петербург Чехов был занят изучением материалов по Сахалину, на что он и сослался в ответном письме к Плещееву, отводя его упрек (XV, 16).

Михаил Николаевич Галкин-Враский — начальник Главного тюремного управ­ления. Чехов обращался к нему с письмом и беседовал лично о получении письмен­ного разрешения на осмотр сахалинских тюрем и промыслов. Просьба Чехова не только не была удовлетворена, но Галкиным было дано «секретное предписание не допускать Чехова до встреч с некоторыми категориями политических ссыльных и каторжников» (XV, 464).

В письме к Плещееву от 15 февраля 1890 г. Чехов просил адресата сказать Гал- кину-Враскому, чтобы «он не очень заботился о рецензии для своих отчетов. Об его отчетах я буду пространно говорить в своей книге и увековечу имя его; отчеты не важ­ны: материал прекрасный и богатый, но чиновники-авторы не сумели воспользо­ваться им» (XV, 16).

Чехов сообщал 10 февраля 1890 г.: «„Леший" будет еще раз прочитан,исправлен и послан в „Северный вестник".. . Пришлю я пьесу около 20 февраля» (XV, 15).

«Крейцерова соната» Толстого была запрещена цензурой осенью 1889 г. Изда­тельство «Посредник» оттиснуло 300 литографированных экземпляров, ходивших по рукам. Свое мнение о «Крейцеровой сонате» Чехов высказал Плещееву в ответном пись­ме (XV, 15—16).

П. Н. Островский обратился через Чехова к Суворину с предложением издать рассказы его сестры Надежды Николаевны Островской — детской писательницы (XV, 20).

34

17 марта 1890 г. Петербург.

Давно не писал вам, добрейший Антон Павлович, и должен прежде всего сообщить вам неутешительную (для меня по крайней мере) новость: «Северный вестник» решилась Анна Михайловна закрыть, и апрельская книжка, полагать надо, не выйдет1. Выпускать ее не на что. Для финала я с этой дамой расстался — и будет ли, не будет ли под ее редакцией вы­ходить журнал, я в нем не сотрудник. Она так дерзко, таким нахальным тоном позволила себе со мной говорить, что мне стоило больших усилий не обругать ее. Я сдержался, однако же, хотя и сказал ей две-три довольно- таки крупные резкости.

Во вторник я решился, наконец, выяснить дело и спросил ее, надеется ли она обернуться и продолжать журнал (она искала 15 тысяч, но, разу­меется, никто ей не давал). Она отвечала, что денег она не нашла и наме­рена журнал закрыть. Я стал выражать свое сожаление и сказал, что уж лучше бы она уступила его даром, но с тем, чтоб ей впоследствии выпла­тили известную сумму, если журнал пойдет (охотники на это были), не­жели губить дело совсем. Взъелась она на меня за это страшно. Я, гово­рит, основала журнал, я его и закрою! Другого имени над ним не будет стоять. Вы хотите, говорит, Анну Михайловну потопить — но вам не удастся! — Ну и чем же вы удовлетворите подписчиков,— спрашиваю я.— «Другим журналом».— Но ведь и на это деньги нужны?— «Я найду денег».— Вы видите,— говорю,— как легко находить. Ведь вот не нашли же теперь.

Тут уж она из себя вышла и возразила, что она несет на себе ответствен­ность, что она полная хозяйка, а сотрудники не имеют права вмешиваться в ее дела, что они должны помнить, что они сотрудники и т. д. В заключе­ние сказала, что никто из сотрудников не сочувствует ей, что все хлопо­чут только о своем кармане, что она в литературу изверилась, и что толь­ко один сотрудник Флексер (Волынский) 2 принимает в ней участие, по­тому что ищет ей денег и приводил к ней уже несколько человек, которые, однако же, денег ей не дали. Я говорю ей, что таких людей, от которых, как от козла,— нн шерсти, ни молока,— я ей по двадцати в день буду водить, коли она хочет. Словом, вы поймете, что после такого разговора работать с этой бабой нельзя. Она говорит, что никогда в жизни она не передаст журнала компании Михайловского (на что я ей заметил, что как же она говорила, что дело ставит выше личных интересов). А между тем я узнал сегодня из самых верных источников, что она две недели тому назад или месяц