была девушка? — спросил Панда, сразу заинтересовавшись. — Ты до сих пор любишь её?

— Нет, между нами всё кончено, — прямо ответил Феликс, с печалью глядя в окно. — В конечном счёте, семья решает, что правильно или даже то, что для неё хорошо. Я больше не могу идти на компромисс. Не после того, что я видел.

— Да, я точно понимаю, что ты имеешь в виду, — вздохнул Райан, вспоминая старые плохие деньки с Кровотоком. Он услышал, как жужжит его телефон, и проверил его одной рукой, другой держась за руль. Это было безответственно, но он в своих ранних циклах овладел искусством набирания сообщений во время вождения.

У вас сорок одно сообщение от: Удачливая девушка.

У вас одно сообщение от: Неизвестный.

Фортуна была довольно настойчива.

Стоп. Она прилипла к Мэтти как банный лист, потому что он не обращал на неё должного внимания. Как и сам Райан в этом забеге…

У него было плохое предчувствие по этому поводу.

Так или иначе, он не проверил её сообщения, а вместо этого прочитал текст от неизвестного абонента. Сообщение состояло из одного предложения.

Неизвестный: Апельсин в курятнике.

Райан так резко нажал на тормоза, что всех перепугал.

— Шифу, нельзя писать сообщения за рулём! — пожаловался Панда с заднего сиденья.

— Простите, простите, — ответил Райан, лихорадочно набирая ответ, прежде чем снова поехать в приют. В его голове роилась куча вопросов, но неизвестному он отправил только два.

PlushieTamer: Где и когда?

===============================

[1] Песня дуэта Сонни и Шер, в 2008 принятая в Зал славы премии «Грэмми». В фильме «День сурка» именно эта песня звучала из будильника главного героя каждое утро

[2] Возможно, отсылка на Женщину-кошку, которая как раз щеголяет в подобном костюме

[3] Итальянский модный дом

Том 2 Глава 54 Азартный человек

— И прямо перед нами вы можете лицезреть знаменитый приют Ржавого города, где в дикой природе вырастают самые опасные существа в мире, — сказал Райан, завершая экскурсию по району своей команде, припарковав Плимут возле входа. — Человеческие дети.

— Ты сгущаешь краски, — усмехнулась Гардероб, глядя в окно. Лен ждала у входа в приют, рядом с ней Сара и ещё один мальчик играли с лабрадором. В отличие от предыдущего цикла, Гений ещё не надела свою водолазную броню, придерживаясь коричневого костюма и водной винтовки.

— Мне кажется, ты недооцениваешь этих существ, — возразил Райан. — Они едят детские конфеты, а по ночам слушают громкую музыку.

— Почему мы приехали именно сюда? — спросил Атомный кот с заднего сиденья.

— Согласно моей информации, Мета-банда собирается сегодня напасть на это место, — сказал Райан, не называя источник. Его слова заставили всех с тревогой взглянуть на него. — Они похитят живущих здесь, если мы их не прогоним.

— Они собираются напасть на детей? — Очаровательное лицо Гардероба побелело от ужаса.

— Хотел бы я сказать, что удивлён, но нет, — пробурчал Феликс.

— Не волнуйся, Шифу, мы их спасём! — с энтузиазмом сказал Панда, прижав руку к своей груди. — Мы сломаем этих злодеев, как… как бамбук!

— Нам нужно будет поработать над твоими каламбурами, высокомерный юный ученик, — сказал Райан, и группа вышла из машины, мгновенно привлекая внимание детей.

— Ого, это Гардероб! — Глаза Сары расширились, когда девочка узнала героиню. Похоже, хоть она и не была так известна, как Виверна, у модельера были свои поклонники.

— Где, где? — спросил другой ребёнок, выбегая из приюта вместе с полудюжиной крошечных дьяволят.

— Рири, — тихо прошептала Лен, пока дети окружали героев; большинство из них просили автограф Гардероба. На лице Панды отразилась сильная зависть к её славе, которую начинающий герой жаждал для себя.

— Ребята, это Лен, она же Андердайвер, — представил их Райан. — Она друг. Коротышка, это Атомный котёнок, моя новая лучшая подруга Гардероб и Суперпанда. Он может летать и стрелять лазерами прямо из глаз.

— Атомный котёнок, да? Никогда не слышал о таком, Квики. — Атомный кот скрестил руки, изучая Лен. — Разве она не преступница? Я слышал, что Вулкан заплатила Частной охране за её освобождение.

Лен тут же напряглась, с подозрением глядя на Атомного кота.

— Твои корпоративные хозяева — вот кто настоящие преступники, — резко ответила она, махнув рукой на Ржавый город. — Это… это их рук дело.

— Не могу с этим поспорить, — со стыдливым смущением признался Феликс. — Ты заботишься об этом месте?

— Кто-то же должен.

— Квиксейв, чудовище! — Гардероб впилась в него взглядом, закончив раздавать детям автографы. — Я так тобой разочарована.

— Ты о чём? — нахмурившись, спросил Райан.

— Как ты позволил своей подруге так одеваться! — громко объявила Гардероб, подошла к очень удивлённой Лен и прикоснулась к каждой части её наряда своими мягкими пальцами. — Её костюм отвратителен!

Очевидно, Лен не знала, как на это отреагировать.

— Я… Что, что…

— Все цвета неправильные, он ничего не символизирует, и он ей вообще не по фигуре! — Гардероб начала касаться груди Лен, к её большому испугу. — Посмотри на её прекрасную фигуру! Весь этот потенциал потрачен впустую!

— П-пожалуйста, прекрати, — взмолилась Лен, словно на неё напал чересчур привязчивый щенок.

— Извини, дорогая, я не могу закрыть на это глаза. — Гардероб убрала руки от Гения и приняла позу, напомнившую Райану скульптуру Родена «Мыслитель». Она пожирала Лен глазами, бедный Гений теперь была красной, как помидор. — Нам нужно серебряное и синее, с чешуей…

— Какая у тебя сила? — спросила Сара Панду.

— О, я могу стать лучшим существом в целом мире! — Зелёный Геном без промедления принял свою животную форму, к большому удовольствию детей. — Оверпанда, овердрайв[1]!

— Это медведь! — взвизгнула маленькая девочка, когда Панда усадил её себе на плечи. — Медведь!

— Такой мягкий и тёплый, — сказал другой мальчик, коснувшись шерсти зверя.

— Ого! — Маленькая Сара посмотрела на Феликса. — А ты можешь превратиться в кошку?

— Нет, — грубым тоном ответил Феликс.

— Но твоё имя…

— Я люблю кошек, вот и всё.

— Ты а, — огрызнулась Сара, прежде чем поддаться миловидности Панды. В конце концов животное легло на спину, позволив детям использовать его живот как батут.

Панда нашёл истинную цель своей силы: развлекать детей.

Райан счёл бы эту сцену довольно забавной, если бы его мысли не занимало кое-что другое.

«Апельсин в курятнике»… Это была шутливая фраза, которую Райан говорил людям, когда те расспрашивали детали о его силе. Но он ни разу не использовал её в этом цикле! Тот факт, что кто-то послал ему это сообщение, мог означать только одно.

Кто-то где-то вспомнил.

Нет, нет, он не должен питать надежды, на случай, если они обернутся ничем. Насколько он знал, это сообщение могло быть передано Хронорадио. Но если кто-то всё же вспомнил, кто это мог быть?

Райан вспомнил