полевых условиях, — убеждал Райан. — Это как ритуал спуска корабля, только вместо алкоголя используется кровь врагов.

— Что именно ты хочешь сделать? — немного скептически спросил Атомный кот. — Отправиться в Ржавый город и вступить в бой с Мета-бандой?

— Э, да?

— Но Шифу, а как же семинар? — обеспокоенно спросил Панда. Он, должно быть, думал, что отказ от посещения повредит его шансам стать членом «Иль мильоре». — Мы не закончили обучение!

— Ты не видишь истины, высокомерный юный ученик! — сказал Райан своему напарнику. — Надо бороться со злом, а не ждать, пока оно само придёт к тебе! Думать самому — вот настоящая тренировка!

— Да, Шифу! Я понял, Шифу! — Панда положил руку на грудь. — Панда поддержит тебя, как ты поддержал его!

— Вот это дух, — Райан похлопал Зелёного Генома по спине, прежде чем взглянуть на растерянного Феликса. — Хочешь пойти с нами? Только у меня в машине нет кошачьего туалета.

— Я? — немного неуверенно спросил Кот Феликс.

— Ты, Атомный кот, ради собственного блага, — взмолился Райан, поднимаясь с кресла и кладя руки на плечи парня. — В жизни мужчины наступает момент, когда он должен взять на себя ответственность за своё будущее! Когда он должен разорвать оковы корпоративной иерархии и отстаивать то, что правильно!

— Не мог бы ты прекратить вторгаться в моё личное пространство, пожалуйста? — спросил Феликс, откидываясь на спинку кресла.

— Они будут доить тебя, Феликс! — продолжал Райан, полностью игнорируя сопротивление героя. — Будут доить, как корову! Они будут забирать твоё счастье и превращать его в деньги, пока ты не станешь ничем иным, как брендом! Они уничтожат тебя полуторачасовыми корпоративными видео, подсадят тебя на кофе и общественное питание, промоют мозги бухгалтерской чепу…

— Ты убедил меня уже на видео, — прервал Феликс Райана и оттолкнул его. — Знаешь что, даже если ты явно забыл принять лекарства, в твоих словах есть смысл. Пришло время, чтобы кто-то разобрался с раком этого города — Психами. Отстаивать то, что правильно? Ты говоришь на моём языке.

— О, а можно мне с вами? — спросила Гардероб с обычным энтузиазмом. — Командные поездки — это так весело!

— Ты уверена, что можешь покинуть ателье без разрешения? — спросил Атомный кот.

— Я официально присоединюсь к Про-лиге на следующей неделе, после того как мы закончим съёмки нового фильма Виверны, — радостно сказала Гардероб. — У меня уже есть полевая лицензия. Это будет моё последнее приключение в юниорской лиге!

— Что ж, тогда — Райан поднял палец к потолку, — в Квиксейвмобиль!

* * *

Несколько часов спустя Райан ехал по улицам Ржавого города в новом костюме. Гардероб сидела сбоку, а Атомный кот, эта модная катастрофа, сидел сзади вместе с новым, улучшенным Пандой.

— Что за дыра, — сказал Атомный кот, глядя в окно. Независимо от цикла, к Ржавому городу никто так и не привык. Даже Панда — Панда! — казался напуганным всепоглощающей атмосферой разрухи и разложения. — Здесь даже хуже, чем я думал.

— Ага, это… плохое место, — призналась Гардероб, её пальцы дёргались. — Я понимаю, почему сюда не пускают патрулировать юниоров.

— Гардероб, — сказал Райан, которому в голову пришла легкомысленная идея.

— Да, Квиксейв? — сказала она, придвигаясь поближе к нему.

— Ты можешь превратиться в любого персонажа, не охраняемого авторским правом? Вымышленного или нет? Значит ли это, что ты можешь превратиться в… — Он прошептал ей на ухо ужасное имя.

— Да, могу, это мой «Костюм Апокалипсиса», — кивнула Гардероб. — Но использовать его слишком опасно, если только не всё потеряно. Думаю, я могу разрушить мир, если буду носить его слишком долго.

Райану нужно было увидеть её в этом костюме. Такая возможность выпадает раз в жизни.

— Ты можешь одеться как Бог? — спросил Феликс сзади. — Вышло бы довольно мощно.

— Эээ, в некоторой степени? — Гардероб призналась, немного смущённая. — Но на самом деле я мало что могу сделать в костюмах большинства богов. Чем более чётко описан персонаж, тем лучше я овладеваю им. Никто не может прийти к общему согласию, что Бог может или не может делать, или как Он вообще выглядит, поэтому его личность не так уж и стабильна. Мне легче косплеить Иисуса или Моисея. Но я не могу носить образ слишком долго, иначе я начну им становиться.

— Значит, если ты оденешься как Август, ты начнёшь думать, как он? — спросил Райан.

— Ага, лучше не надо, ты, наверное, станешь невероятной сволочью, — сказал Феликс с ненавистью.

— Это… странно, быть Августом, — признала Гардероб. — Я не уверена, в его силе дело или в том, что люди думают о нём, но мне становится так холодно, что я больше ничего не чувствую. Я становлюсь больше похожей на статую, чем на живое существо. Я больше не могу относить себя к другим людям.

— Я так и думал. — Феликс пожал плечами. — Есть идеи, как работает его неуязвимость? Я думал, Dynamis будет изучать её пределы.

— Ну, на самом деле я не копирую людей или их способности, — объяснила Гардероб. — Я копирую представление людей о них. Дракула, к примеру, в оригинальном романе прекрасно мог ходить под солнцем, но я не переношу дневной свет, потому что все думают, что вампиры слабеют под ним. Так что в Dynamis не уверены, что мое понимание очень надёжно.

Райан не был так уверен. И оригинальный Август, и его косплеер смогли двигаться в остановленном времени. Если подумать, этот забег может быть редкой возможностью выяснить пределы силы Молниеносного папы.

— А ты можешь скосплеить меня? — с энтузиазмом спросил Панда.

— Он последняя панда на земле, Юкико, — сказал Райан богине моды, которая заслужила это прозвище на все сто. — Ты могла бы спасти целый вид!

— Не думаю, что смогу, — робко призналась Гардероб. — Ты недостаточно знаменит.

— А что насчёт меня? — спросил Райан, его сердце наполнилось надеждой, в то время как Панда сдулся. — Или Отмены? Ты можешь скопировать Отмену?

Атомный кот странно посмотрел на курьера, когда тот упомянул о блокировщице способностей, но Гардероб явно понятия не имела, кто она такая.

— Кого? Нет, я могу копировать только те личности, которые укоренились в коллективном сознании человечества. Извини.

Эх, это отправило план Райана по борьбе с Псишоком на свалку, и Гардероб не сможет сымитировать его силу, если никто не знает её истинную природу. Как жаль.

Атомный кот схватил свой телефон, посмотрел на экран и сунул его обратно в карман. Его настроение явно ухудшилось.

— Что случилось, Феликс? — спросила Гардероб, явно беспокоясь за его благополучие.

— Моя сестра и моя бывшая, — ответил Феликс.

— О, Ливия? — громко спросил Райан.

— Откуда ты знаешь? Терновник тебе сказал? — Феликс скрестил руки. — Ага, это Ливия.

— О, у тебя