- А теперь поведайте целиком все причины. Как это связано со старейшиной Муаном? Вы считаете, что я в чем-то представляю для него угрозу?

Эра удивленно посмотрела на него.

«Да ладно! – мысленно воскликнул Шен. – Шифровальщики из вас так себе. Только слепой и глухой не обратил бы внимание на ваши странные переговоры!»

- Брат просил не говорить вам об этом. Но… я думаю, лучше вам узнать.

Шен присел на кушетку, сделав вид, что собирается обстоятельно слушать.

- Итак, - произнес он, предлагая Эре продолжить.

- Итак, что вы помните после того, как упали в мертвые воды?

- Э-э… ничего. Я очнулся уже здесь и так понял, что меня вытянул старейшина Муан. Который по какой-то причине распсиховался после этого…

- Причина в том, что для вашего спасения ему пришлось окунуться в священный источник вместе с вами.

Шен задумался, представляя эту картину.

- И зачем он это сделал?

- Правильный вопрос был бы: что из этого следует? А следует то, что вас не зря предупреждали, что в воды священного источника можно входить только поодиночке. Дело в том, что энергия этих вод проникает в человеческое тело и душу насквозь. Это так называемый эффект внутреннего очищения. И когда подобному процессу подвергается один человек – ничего плохого в этом нет. Но вот когда в источнике окажутся сразу двое – энергия будет проходить через них, раз за разом, переплетая энергии их душ и образуя между ними сильную связь. Обряд, соединяющий души, если хотите. Посильнее любых семейных уз.

- Подожди-подожди, - произнес Шен, забывшись и обращаясь к девушке неформально. – Хочешь сказать, что, чтобы спасти меня от воздействия мертвых вод, братец Гай вместе со мной зашел в источник и подвергся этому ритуалу? А он не мог… не знаю… просто меня в воду закинуть?

Эра раздосадованно стукнула ладонью по столешнице.

- Именно! – в сердцах воскликнула она. – Столько вариантов было, но он предпочел выбрать самый абсурдный!

Шен быстро проанализировал последующие события на основе новых данных и не смог сдержать улыбку и легкий смешок.

- Значит, затем до него дошло, что он сделал, и он страшно распереживался, - продолжил он. – Сложившаяся ситуация сильно его смутила, и он не смог в открытую мне все рассказать. Вместо этого предпочел утаивать причину своего раздражения и от этого злиться еще больше. Хм… А братец Гай очень суров, когда сильно растерян.

- Да-да, - в тон ему подтвердила Эра. – Для моего глупого братца оказалось выше его сил и достоинства подойти и в открытую сказать: «Старейшина Шен, я тут ненароком соединил наши души до конца наших дней, что теперь делать будем?».

- А что это значит? Звучит как какая-то формальность, но вы с братом слишком сильно переживаете по этому поводу.

- Ну… если один из вас умрет, второй отправится вслед за ним или же будет терпеть ужасные мучения до конца своих дней. Во всяком случае, так записано в нашем семейном архиве.

Улыбка сползла с лица Шена.

- Я понял, почему так злился Муан, - серьезным тоном сказал он. – Вероятность того, что я не буду жить долго и счастливо слишком велика, чтобы отмахиваться от этого и не принимать в расчет.

«Может быть, его также злило, что я делаю беззаботный вид, будто ничего из происходящего не волнует меня слишком сильно. Но я ведь делаю так не потому, что меня на самом деле ничего не заботит, я просто не собираюсь обнажать свою душу перед каждым встречным. К тому же, если я начну слишком сильно паниковать, это пошатнет мой образ великого учителя и главного злодея этой истории».

- Поэтому не снимайте эти веревочки, - попросила Эра. – Они ослабляют «сопереживание» между вами.

- Да у меня, как бы, и не вышло их снять. Что это такое?

- Столетняя веревка мертвеца… Запечатана на крови моего брата, так что он без проблем сможет снять их.

- То есть, Муан Гай уже в курсе, что это такое?

- Да.

В голове Шена постепенно созревал план по долгому, очень долгому вымещению гнева на братце Гае.

- И не говорите брату, что я рассказала вам правду. Лучше пускай он продолжает думать, что вы ничего не знаете.

- О да, - предвкушающе улыбнулся Шен, - это полностью вписывается в мои планы.

Решив вылетать сразу после завтрака, Шен отправил учеников на кухню, а сам присел на край колодца. Несмотря на то, что пребывание в школе Муана для него оказалось наполнено далеко не самыми радостными событиями, само место ему приглянулось, и он хотел бы верить, что когда-нибудь сможет вновь посетить его спокойно и чинно, без всяких досадных происшествий.

Когда Муан вышел во двор, Шен уставился на него долгим пристальным взглядом. Под этим взглядом тот слегка смутился, но все же подошел к нему и спросил:

- Сестра объяснила, что это? – о веревках.

- Да, - спокойно усмехаясь, произнес Шен, - сказала – защита от злых духов.