за хлопочущим Алом.

Муан вновь наполнил пиалу и пододвинул к нему. На сей раз Шен не выдержал:

- Может, хватит?

Муан так удивленно воззрился на него, словно не ожидал, что тот может говорить, или же вообще только заметил его присутствие. Однако, какое-то время посмотрев на Шена, он немногословно произнес:

- Пей.

Шен заколебался. Третий раз за день ссориться с Муаном не хотелось, но и пить не хотелось тоже. Однако вино все же делало свое дело: плечи постепенно расслаблялись, сбрасывая напряжение, словно тяжелую ношу, и Шену начало казаться, что продолжить в том же духе не так уж и плохо.

Он поднял пиалу и выпил вино.

Ал переложил готовое мясо на большое блюдо и поставил в центр стола. Затем они с Аннис набросились на аппетитное кушанье, чуть погодя кусок мяса подцепил Муан, а Шен продолжал сидеть и молча смотреть на них. Муан повернулся и уставился на него.

- Ешь.

Шен покачал головой.

- Тогда пей, - заявил прославленный мечник и наполнил пиалу вином.

Шену стало казаться, что захмелевший Муан способен выдавать только крайне короткие предложения, когда тот разразился более-менее длинной мыслью:

- Завтра я отправлюсь с вами.

Это явно не было вопросом, поэтому Шен спокойно заметил:

- Не в моей власти тебе это запретить.

Муан, чуть приосанившись, горделиво заметил:

- Именно.

И пододвинул к Шену пиалу с вином.

Тот выпил, думая о том, что как только закончится мясо на блюде, следует завершить этот «праздничный» вечер.

Мясо еще не подошло к концу, когда Муан строго заявил:

- Ученикам пора отходить ко сну. Завтра долгий день.

- Да, мастер, - почтительно склонилась Аннис.

Ал неуверенно посмотрел на Шена, но вынужден был подчиниться.

Муан проводил их внимательным взглядом, а затем перевел его на кувшин с вином.

- Думаю, нам тоже не следует засиживаться, - произнес Шен, вставая.

- Сядь, - был отдан хмурый приказ.

Шен не привык, чтобы с ним так разговаривали, но все же подчинился, решив его не провоцировать.

- Ты о чем-то хотел поговорить? – спросил он.

Муан вновь пододвинул к нему пиалу с вином. Глядя на прозрачную жидкость, Шен подумал о том, что если выпьет еще пиалу, то до комнаты сможет добраться только вдоль стеночки.

- Ты хочешь меня напоить, что ли?

Муан посмотрел на него как-то уязвленно, словно в его добрых побуждениях заподозрили злой умысел.

Шен выпил вино и спрятал пиалу. Муан внимательно смотрел на него, следя за каждым его движением.

- Ты на самом деле раздражаешь, - заметил он.

Шен тут же вернул пиалу на стол.

- Я не об этом.

- Тогда о чем? – спросил Шен, хотя ему страшно не хотелось продолжать разговор, закрученный вокруг его персоны. Ему уже даже было не очень интересно слушать о том, почему на него взъелись Муан и Эра. Просто хотелось, чтобы все оставили его в покое.

Он все-таки встал из-за стола, потому что Муан продолжал молчать, и попытался уйти с кухни. Но прославленный мечник резко поднялся и преградил ему дорогу.

- Вот об этом! – раздраженно произнес он.

- О чем? – переспросил Шен.

- Я… Пытаюсь… Сказать тебе… Что ты…

Муана повело в сторону. Шен развернулся и обошел стол с другой стороны, собираясь оставить старейшину пика Славы наедине со своими запутанными мыслями. Несмотря на то, что картинка перед глазами расплывалась и шел он не совсем твердо, при этом сохранил здравый рассудок и понимал, что вступать в спор с пьяными не самая лучшая идея, будь они даже старейшинами пика Славы в своем трезвом состоянии.

Однако Муан рванул ему наперерез и ударил в плечо, заставляя изменить траекторию и отступить на шаг, прислонившись спиной к стене.

- Что ты… - повторил Муан, подходя ближе и нависая над Шеном, ударив кулаком в стену рядом с его головой и преграждая тем самым путь из кухни. – Ведешь себя… Неправильно.

- Неправильно? – переспросил Шен, пытаясь сфокусировать расплывающийся взгляд на Муане и начиная злиться из-за его слов. – Веду себя неправильно?

- Да… неправильно, - медленно повторил тот.

Шен почувствовал, как в нем поднимается волна гнева.

- Да кем ты себя возомнил? – тихо прошипел он, чтобы затем перейти чуть ли не на крик. – Ах, я веду себя неправильно?! Может, строю из себя жертву? – Шен не забыл тех слов, ранее брошенных ему Муаном и так сильно задевших его. – Может, мне стать серьезнее или что? Перестать притягивать к себе неприятности? Стереть со лба надпись «Ударьте меня, кто-нибудь, я – легкая мишень»?!

Шен так разошелся, что мог еще долго продолжать в