Однако Ребманн и Крапф были не только миссионерами, но и исследователями. Сообщение африканцев чрезвычайно заинтересовало их. Крапф обратился к губернатору Момбасы с просьбой об организации экспедиции в страну джагга. Однако принять участие в этом походе сам Крапф не смог: в путешествие отправился один Ребманн в сопровождении вождя Бвана Кхери.

Ребманн вышел из Момбасы 27 апреля 1848 г. Спустя две недели он и его проводник уже были в пределах видимости горы. Ребманн с изумлением рассматривал белоснежную вершину Килиманджаро: что это? Снег? Лед? Не может быть!

Он спросил Бвану Кхери: что тот думает по этому поводу? Африканец в точности не знал, но был уверен, что это «холод». Сомнений не оставалось: все-таки это снег или лед. В любом случае это то, чего, по тогдашним представлениям, не могло быть! Вершину гигантской горы покрывают вечные снега, не тающие даже здесь, на экваторе! 10 ноября 1848 г. Ребманн записывает в своем дневнике: «Этим утром мы различали гору Джагга более отчетливо, чем когда-либо; около десяти часов мне показалось, что я видел великолепное белое облако. Мой проводник назвал эту белизну, которую я видел, просто “baridi”, холод; но мне было совершенно ясно, однако, что это не могло быть ничто иное, как снег».

Ребманн первоначально называл увиденную им вершину «гора Джагга» по названию местного племени, обитающего у подножия и на склонах великой горы. Позже он узнал от африканцев, что на языке народа джагга (чага) эта гора называется «Килема-Киаро», то есть «Неприступная» или «Недосягаемая». Так родилось и вошло во все современные языки название высочайшей горы Африки – Килиманджаро…

В следующем, 1849 г., 3 декабря, Ребманн и Крапф открыли вторую величайшую вершину Африки – гору Кения. На этом их исследования не остановились: они посетили несколько практически неисследованных областей Центральной и Восточной Африки, включая район великих африканских озер. Между тем известие о том, что на экваторе обнаружена огромная гора, вершина которой покрыта снегом, было встречено в Европе с глубоким недоверием. Большая часть научного сообщества попросту отвергла его: опять «глупые поповские сказки»! Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда! Лондонское географическое общество «авторитетно» заявляло, что в таких широтах существование снега невозможно, и презрительно называло сообщение Ребманна «галлюцинацией больного малярией миссионера» (при этом галлюцинации больного Дарвина воспринимались и до сих пор воспринимаются некоторыми «учеными» всерьез). В течение следующих 12 лет об открытии Ребманна старались не вспоминать, хотя именно путешествия двух немецких миссионеров вызвали всплеск интереса к внутренним областям Восточной Африки. Экспедиция во главе с бароном Карлом Клаусом фон дер Декеном, отправившаяся в Танганьику в 1861 г. и работавшая там на протяжении 4 лет, полностью подтвердила сообщение Ребманна. Сегодня именем выдающегося путешественника назван ледник Ребманна, расположенный близ вершины великой горы и являющийся остатком некогда огромного ледникового покрова, который когда-то увенчивал макушку Килиманджаро.

В 1847 г. в Египет отправилась группа русских горных инженеров и штейгеров. По просьбе египетского паши им предстояло организовать промышленную добычу золота в Верхнем Судане. Возглавил миссию горный инженер Егор Ковалевский.

Егор Ковалевский

К концу 1847 г. экспедиция уже была в Каире. Отсюда 20 января 1848 г. путешественники отправились на пароходе вверх по Нилу. На пятый день они достигли Асуана, откуда плавание продолжилось уже на парусных барках – дахабиях. Пройти через пороги Нила выше города Короско было невозможно, поэтому было решено идти через Большую Нубийскую пустыню караванным путем. 20 февраля путешественники уже были в Хартуме, где сливались Белый и Голубой Нил. Отсюда экспедиция двинулась на юг, в золотоносные области Судана. День за днем дахабии плывут на юго-восток. Наконец, маленькая флотилия достигла городка Россейрес. Погрузив снаряжение на вьючных животных, партия направилась к подножию гор Коссана – конечной цели путешествия. Русским специалистам предстояло отыскать месторождения золота, организовать его добычу и построить фабрику для его промывки и очистки.

Отряд шел вдоль наполовину пересохшего притока этой реки – Тумату. Поиски золота здесь привели к положительным результатам. Совместно с двумя египетскими техническими специалистами, за год до этого побывавшими на Урале, русские инженеры приступили к организации промышленной золотодобычи. При этом Ковалевский находил время проводить разнообразные научные исследования: изучал геологию края, собирал фольклорные, исторические и естественно-научные сведения. К этому времени в Европе уже знали, что Голубой Нил начинается в горах Эфиопии. Перед отъездом из Каира Ковалевский слышал, что путешественникам братьям Аббади удалось найти истоки Белого Нила, причем недалеко от истоков Голубого. Ковалевскому это показалось странным. Но если братья Аббади правы, тогда по пересохшему руслу реки Тумат можно от лагеря золотоискателей дойти до истока великой реки!

У Ковалевского рождается план совершить экспедицию в верховья реки Тумат, куда еще никогда не ступала нога европейца. 13 марта поисковая партия в сопровождении отряда египетских солдат выступила в поход. В пути Ковалевский продолжал свои геологические и географические изыскания и даже открыл новый золотоносный район. Все больше путешественник убеждался в том, что на картах неверно обозначены истоки Нила. На основании личных наблюдений Ковалевский сделал вывод, что главной рекой является не Голубой Нил, а Белый и истоки его следует искать намного южнее (эта гипотеза в дальнейшем подтвердилась).

Достигнув края Абиссинского нагорья, экспедиция повернула назад. Вернувшись в Россию, Ковалевский опубликовал в 1849 г. книгу под названием «Путешествие во Внутреннюю Африку», выдержавшую несколько изданий.

В свое первое большое путешествие немецкий исследователь Генрих Барт отправился в 1845 г. За два года он побывал в Испании, странах североафриканского побережья, Египте и Малой Азии. В ноябре 1849 г. Барт присоединился к английской экспедиции под руководством Ричардсона, отправлявшейся из Триполи в Западный Судан. Третьим ее участником стал немецкий геолог и астроном Адольф Офервег.

Генрих Барт

23 марта 1850 г. экспедиция вместе с соляным караваном выступила через пески Сахары в направлении оазиса Мурзук. После непродолжительной остановки здесь путешественники повернули на запад, к пустынному нагорью Ахаггар, расположенному в сердце великой пустыни. Здесь, на скалах Тассилин-Аджера, Барт изучал рисунки древних обитателей Сахары. В январе 1851 г., достигнув северной границы области Борну, экспедиция разделилась, чтобы разными путями достичь Кукавы (Куки), резиденции правителя этой страны, расположенной поблизости от озера Чад. Ричардсон двинулся прямым путем на Кукаву, однако в пути скончался, не достигнув цели. Офервег занялся исследованиями берегов озера Чад, очертания которого были нанесены на карту Денемом в 1823 г. Барт, следуя маршрутом, уже проложенным Клаппертоном и Лендером, добрался до Сокото и прошел дальше на юг. 18 июня 1851 г. путешественник уже стоял на берегу реки Бенуэ. Она текла откуда-то с востока, впадая в Нигер. Не является ли эта река главной магистралью Внутренней Африки? У Барта пока не было ответа на этот вопрос. Отложив решение загадки, он повернул назад, в Кукаву, где встретился с Офервегом. В том же году оба путешественника исследовали область Канем, расположенную северо-восточнее озера Чад. Позже Офервег занялся изучением юго-западных районов Борну, а затем вернулся на берега Чада. В сентябре 1852 г. малярия оборвала жизнь и этого члена экспедиции.