— Надеюсь, он разобьёт твою уродливую голову. Наконец, придайте ему некоторую симметрию». Кейл сказала, зевнув.

Затем все сразу, оба сосредоточились.

“Время работать.”

«Не удерживай меня».

Вместе они и их отряды вышли на арену.

Чувствуя себя крайне расстроенным, Стэн вернулся в VIP-ложу. Даже сейчас он сидел в нескольких местах от миссис Гамильтон, изо всех сил стараясь не смотреть на собственную засыхающую кровь, окрасившую землю. Пустое место, где когда-то был его мизинец, болезненно болело.

Когда он вернулся, миссис Гамильтон улыбнулась ему. “Что они сказали?”

«...ничего примечательного. Просто их обычное подшучивание. — горько сказал Стэн.

Миссис Гамильтон усмехнулась. — Разве мы не говорили о лжи?

Стэн почувствовал, как его сердце сжалось в узел. Быстро моргая, Стэн прикинул шансы уклониться от ее атаки на таком расстоянии. Даже его притупившиеся инстинкты быстро дали отрицательный ответ. Но руки миссис Гамильтон так и остались аккуратно сложенными на коленях. Медленно Стэн почувствовал, как его волосы задрожали и опустились, приближаясь к чему-то близкому к расслаблению.

Или, что более вероятно, его нервы просто отказали.

Она продолжала говорить. — Судя по твоему выражению… ах, они сказали, что даже не должны бороться с этой ступенькой. Интересный. У них хорошая интуиция, знаете ли. Не зря же они отряды 1 и 2».

Стэн сжал губы. По правде говоря, он также не знал, чего могут добиться эти два Отряда. Даже попытка Клариссы показалась Стэну сомнительной. Мало что они могли сделать в одиночку против Рэндидли.

Даже если им нужна была информация, которую могли предоставить краткие стычки, бросать против Рэндидли небольшое количество людей было просто глупо. Лучше было подождать, пока на их стороне окажется численный вес, а затем сразу свалить все на него.

И все же… спина рубашки Стэна промокла от холодного пота. Взгляд, который он увидел в глазах миссис Гамильтон… она планировала убить его. Она бы сделала это, если бы его мотивов было недостаточно, чтобы успокоить ее.

Ее рука руководила Доннитоном в отсутствие Рэндидли. И впервые с тех пор, как Стэн получил свой навык души от Рэндидли, он понял, что это была его вина. В какой-то момент он отказался от контроля над своей жизнью и относился к ней, как к игре. Если бы он не был таким черствым, или ленивым, или апатичным, он мог бы уклониться от этого пункта.

Но теперь, когда он почувствовал, как голодные клыки последствий вонзаются в его плоть…

Стэн был в отчаянии. Ему нужно было больше информации. Поэтому он сложил руки, чтобы скрыть дрожь, и проигнорировал удивленный взгляд миссис Гамильтон. Его глаза сузились до щелочек, когда он посмотрел на арену.

Он нуждался в этом.

Случайно сломал себе шею, когда шел к отделениям Кейл и Паоло. — Знаешь, я не думаю, что мы когда-либо дрались все вместе раньше.

Паоло усмехнулся. “К сожалению нет. До того, как ты уехал из Доннитона, мы были просто второстепенными персонажами. Мне потребовалось некоторое время, чтобы мои природные таланты просияли сквозь мякину. И все же почему-то я все еще чувствую себя обделенным».

«Если ты хочешь занять место в Отряде 1, я приму вызов в любое время», — самодовольно сказала Кейл. Затем он поклонился Рэндидли в талию на 90 градусов. «Приятно встретить вас здесь. Нет лучшего способа узнать человека, чем сразиться с ним. И действительно, я давно восхищаюсь всем, что вы совершили».

Взгляд Рэндидли скользнул от одного к другому. — …тогда вы двое должны хорошо знать друг друга.

“К сожалению.”

«На пути к величию были жертвы».

Оба ответили гримасами, такими идеальными зеркальными отражениями друг друга, что Рэндидли рассмеялся. “Ну тогда. Этот матч, безусловно, будет веселым. Вы оба… вы чувствуете себя сильными. И из всех здесь… вы двое кажетесь ближе всего к тому, куда я хочу, чтобы Доннитон пошел».

Оба ухмыльнулись, резкие черты лица и темные волосы Кейл идеально контрастировали с тупым лицом Паоло и явно сломанным носом. Рэндидли имел в виду комплименты; оба были сильными. И это были не только они. Сканирование с помощью эфира показало, что часть их силы исходила из того, что все в этих двух отрядах были выше 62-го уровня. Здесь не было слабых звеньев, которые можно было бы использовать.

Пока он осматривал отряды, воздух резко изменился. Он быстро переключил внимание на Кейл и Паоло. Рэндидли был уверен, что оба думают о небольших советах, которые он дал им в прошлом.

Воздух вокруг Кейла обострился, как будто он неуклонно превращался в обнаженный клинок, который стоял в воздухе, сверкая злобной смертоносностью. Его руки согнулись, внезапно напомнив Рэндидли о порочной готовности, которую он иногда видел у Хэнка и его револьвера.

Паоло воздел руки к небу, и Рэндидли мог издалека услышать крики аплодисментов. Шум становился все более громоподобным, особенно по мере того, как люди в толпе захватывали его зарождающийся образ и начинали аплодировать. Часть энергии, которую Рэндидли украл у публики, снова проявилась, пока люди не начали топать ногами и выкрикивать весь стресс и замешательство, которые они чувствовали, наблюдая за предыдущими вызовами.

Это была вершина отрядов Доннитона. Это была их гордость. Угасающие угли силы Доннитона вспыхнули и снова обрели фокус. Это был Доннитон. Они бы не упали. И вся эта гордость и уверенность кружились вокруг Паоло, придавая вес его движениям.

Рандомно ухмыльнулся. Он искоса взглянул на Хелен, чьи яркие глаза, казалось, чувствовали то же, что и он. Это должно было быть весело.

По сигналу рефери объявил начало матча, и все двадцать четыре фигуры на сцене пришли в движение.

Глава 933.

Грохочущий от сгущенной силы, Паоло повел атаку на Рэндидли с поднятыми кулаками. Он не был быстрым, но его явная инерция означала, что у Рэндидли не было много времени, прежде чем Драка появится перед ним.

Его удары были короткими и резкими, почти без пауз между ними. На эти удары Рэндидли поднял Акри и мастерски повернул копье. Затем он опустился в стойку на земле, чтобы развязать комбинацию Наступлений Копья, Следов Пепла и Пока Солнце Замирает, но Рэндидли был вынужден отдернуть голову назад прямо перед тем, как он собирался двигаться.

Кусочек.

Тонкая струйка крови стекала по его щеке к стиснутым зубам Рэндидли. Нож, пронесшийся мимо, закрутился в воздухе и начал ускоряться к спине Рэндидли. Милый трюк, но у Рэндидли было более чем достаточно напряжения, чтобы преследовать несколько снарядов. И все же следующая серия ударов Паоло, наконец, пришла, отбросив