столом, она же столовая для сотрудников. Слева от холла кабинет руководителя. Справа просторный зал, разделенный перегородками на рабочие зоны: стол, кресло, на столе большой инфопланшет, будто старинный плоский монитор с сорокадюймовой диагональю. Всего рабочих мест было десять, по количеству сотрудников, числящихся в компании.

Стоило Люку и Мире оказаться в холле, как из кабинета подобно вихрю выскочил жизнерадостный Оуэн Ларс. Видимо, ему о визитерах сообщили охранные сенсоры.

— Племяш, невестка! — сгреб он их в медвежьи объятья.

Мира стойко перенесла объятья, даже глазом не моргнула.

Крякнув, Люк, потёр плечо и шутливым тоном сказал:

— Прелесть пошла тебе на пользу, дядя. Я думал, ты выдавишь из меня подливу!

— Несколько месяцев в этом аду сделают из любого дохляка мужчину, — с гордым видом подбоченился Оуэн. Он и в самом деле сильно раздался в плечах. — Или прикончат!

— Это всё из-за имплантов, — невозмутимо заметила Мира.

— Может, и из-за них, — не стал возражать Оуэн. — Но и моих заслуг немало… — более серьезным тоном он продолжил: — Ко мне вчера приходил курьер от Яниса, так что я знаю о нападении. Проходите в переговорную. Мы её защитили от следящей аппаратуры.

Все трое расселись за краешком стола. Место во главе занял Оуэн. Мира слева от него, а Люк напротив неё.

— Итак, — начал Оуэн, — к стражам порядка вы уже обращались?

— Я только что из участка, — кивнула Мира. — Но мне показалось, что следователь не заинтересован в раскрытии нашего дела. Он особо не задавал уточняющих вопросов и старательно не обращал внимание на спорные моменты.

— Я почему-то так и подумал, — произнёс Оуэн. — Поэтому ещё вчера мы начали собственное расследование.

Люк с неприкрытым сомнением посмотрел на дядю и сказал:

— У вас же нет ни опыта, ни знаний в расследовании преступлений.

— Да, Люк, — тяжёлый подбородок Оуэна обозначил кивок. — Именно поэтому я привлёк к расследованию профессионалов. Нанял одну из лучших столичных детективных контор. Дорого, но зато они отрабатывают плату гораздо лучше, чем местные стражи порядка свою зарплату.

— Хорошая новость, — оживился Люк. — Есть какие-то сведения?

— Пока только удалось исключить из списка подозреваемых Санчеса, — поведал Оуэн. — У него твердое алиби. Санчес лишь свёл меня с продавцом гиперпередатчика. Сам же быстро набрал экипаж и улетел на купленном у нас фрегате. Официально я продал ему лишь звездолет. За аптечки он расплатился обезличенными картами.

— То есть Санчеса в системе к моменту вылета не было, — констатировал Люк. — Но он мог оставить следить за вами кого-то из своих людей.

— Не мог, — качнул головой Оуэн. — Все его люди полетели с ним. Детектив сказал, что о том, в каком направлении полетели наши фрегаты, можно было узнать двумя путями. Первое — информацию пиратам мог слить кто-то из диспетчеров. Второе — направление прыжка мог отследить один из кораблей, который в этот момент находился в системе и был с включенными сканерами.

— Допустим, — согласился Люк. — Но чтобы отслеживать направление полета и высчитывать систему прибытия нужно сначала знать, что определенный корабль везет дорогой груз.

— Это тоже, — произнёс Оуэн. — У детектива на подозрении о сливе информации о грузе продавец гиперпередатчика, его помощник, который доставил груз на станцию, и нанятый на станции перевозчик.

— Санчес тоже мог шепнуть знакомым пиратам о том, что вы хотите купить дорогой товар, — заметил Люк.

— Нет, — ухмыльнулся Оуэн. — Люк, Санчес не знал, что я собираюсь покупать. Я лишь попросил его свести меня с надёжным поставщиком космического оборудования. Я мог как купить дешёвые спутники, так и что-то более существенное.

— С этого и нужно было начинать! — возмутился Люк. — А то алиби… Когда детектив обещал результат?

— Люк, ты же понимаешь, что расследование может занимать как считанные часы, так и месяцы? — спросил Оуэн. — По срокам меня не ориентировали, но обещали справиться поскорее. Агентство получит солидную премию по завершению дела, поэтому они сами заинтересованы справиться быстро.

Мира потянулась подобно кошке. На её лице гуляла широкая улыбка.

— Мужчины, раз нам остаётся лишь ждать, я бы не отказалась покушать и осмотреть город. Никогда не была в больших городах.

— У меня много работы, — развел руками Оуэн. — Еда в синтезаторе, а в город вы уж сами поезжайте.

— Люк, — поднялась из-за стола Мира, — тебе чего заказать поесть?

— На свой вкус.

Девушка удалилась в холл за едой. Люк обратился к Оуэну:

— Дядя, как ты тут устроился? Как бизнес?

— Замечательная планета, Люк. После Прелести я на Эгмере ощущаю себя пушинкой. Мы только недавно закончили волокиту с регистрацией корпорации, арендой жилья и офиса. Пока только начинаем запуск рекламной кампании. Как только вы смонтируете гиперпередатчик и запустите игровые сервера, можно будет высылать первую партию приставок.

— Я бы предпочел вначале разделаться с пиратами, — хмыкнул Люк. — Корсары, у которых в наличии имелся крейсер пятого поколения, не могут быть слабыми. Как бы не вышло, что все наши корабли станут атаковать.

— Зачем кому-то это делать?

— Например, месть или желание компенсировать расходы, — ответил Люк. — А может, кто-то решил прощупать нашу колонию издалека. Да и вообще нельзя прощать нападение на нас. Первый раз мы не заострили внимание на попытке захвата нашего фрегата, не прошло и месяца, а ситуация повторилась.

— Думаешь, действует пиратский клан?

— Наверняка. Такие кланы просто так не могут существовать. У них должна быть негласная поддержка одной из центральных стран.

От детектива не было ничего слышно. Не собираясь сидеть в четырех стенах, Люк и Мира отправились в город на осмотр местных достопримечательностей.

Поздно вечером они прилетели на такси на квартиру Оуэна, где и переночевали.

Ещё два дня им только и оставалось, что отдыхать. Утром третьего дня, не успел никто покинуть квартиру Оуэна, как поступил отчёт о расследовании из детективного агентства.

— Так, молодёжь! — ввалился на кухню Оуэн. — Есть сведения!

— Кто? — спокойно спросила Мира.

Люк замер с занесённой ко рту кружкой кафа, ожидая ответа дяди. Тот не обманул его ожиданий.

— По регламенту для борьбы с контрабандой