два дополнительных реактора. В условном трюме установлены многоэтажные ряды с цилиндрами кристаллических искинов. Жилой отсек был отдан в угоду приемо-передающего комплекса уровня линейного линкора-носителя, который может управлять флотом беспилотных истребителей (до двух тысяч штук). Многократное шифрование каналов связи, десятикратное дублирование и вишенкой на этом торте является корпус, утыканный с трёх сторон большими параболическим антеннами. Управление завязано на искин Древних через извращенный канал связи. На базе сигнал через комплекс связи принимает обычный технологичный искин, размещенный в зале с принтером, который снимает с него сигналы и посылает свои. Таким образом ИИ Древних имеет связь с кораблем и может корректировать процесс создания завода, на ходу управляя наноботами, пусть и с небольшой задержкой.

Третий корабль полностью автоматический. Позади слабые и маленькие реактор и системный двигатель. Корпус, как фольга по космическим меркам. А весь внутренний объем забит грузом: особым образом запрограммированные нанороботы различного назначения. Единственная задача этого корабля — доставка груза в один конец. По идее он должен столкнуться с астероидом, выпустив наружу груз.

Вся работа Люка сводилась к выдачи распоряжений искину и уже ставшему привычным выводу судов на орбиту путем создания из них одноразовых порталов.

Неделя ушла на разведку системы. Был выбран самый подходящий астероид, содержащий большое количество металлов. Ещё трое суток искин Древних корректировал технологическую цепочку с учетом материалов.

Проблема в том, что для постройки космический станций и фабрик используется огромный спектр металлов и неметаллов. Тут же пришлось ограничиться тем, что есть. Не то, чтобы это стало большой проблемой, но те же искины не из чего делать и топлива для запуска реактора нет. Качество дроидов и механизмов будет намного ниже техники по стандартам Союза. Топливо можно завезти, искины сделать на Прелести и установить, а то, что завод прослужит вместо двух-трёх тысячелетий лет пятьсот-семьсот, не столь существенно на фоне экономии.

И вот наступил тот самый момент. Корабль с наноботами пошел на таран одиннадцатикилометрового астероида. Параллельно космическому телу двигался корабль с искинами и системой управления наноботами.

Всё происходило растянуто по времени на часы, но так завораживающе, что невозможно было оторвать глаз.

Фрегат с наноботами столкнулся с астероидом. Корпус звездолёта сложился, как картонная коробка под телом рухнувшего на неё каскадёра. Серое облако взметнулось пылевым вихрем, но не разлетелось по космосу, а будто вгрызлось в поверхность космического тела. Серая копошащаяся масса стала расползаться по поверхности астероида. Зрелище одновременно и завораживало, и пугало.

Через несколько часов весь объект превратился в бурлящую серую массу. Он немного разбух, если можно так сказать о теле, которое раздулось на километр. Затем постепенно бурление на поверхности стало сходить на нет. Через несколько часов оно полностью затихло и с виду это был вполне обычный астероид.

Трехмерная голограмма в разрезе говорила об ином. Люк, находясь на базе Древних, с восторгом рассматривал, как сильно изменился астероид, превратившись в автоматизированную фабрику по производству космического топлива. Осталось всего ничего: перетащить её на орбиту ближайшего газового гиганта, сделать и установить искины, заправить и запустить реакторы и настроить систему доступа.

Всё это прелестяне могут сделать без участия Люка. Каждый из них за это время овладел минимум четырьмя профессиями пятого ранга или же почти полностью изучил навыки пилотирования любой летающей техники, причем усваивали знания они в пассивном режиме. Нейросеть и импланты довели их интеллект до максимальной отметки в пятьсот пятьдесят единиц. Дальше некуда.

Он дал искину задание создать проекты быстрого изготовления космической верфи, автоматизированного комплекса по добыче и переработке руды, а также производственного комплекса по аналогии с принтером Древних, пусть и похуже. После этого телепортировался в Северный к себе домой.

Немного побродив по поселку и поспрашивав встречных, он нашел Яниса в фермерском куполе. Руководитель колонии стоял с задумчивым видом и любовался передвижениями дроидов, которые пололи грядки, собирали урожай, перемещали собранные продукты и перерабатывали их в полуфабрикаты и в пищевые картриджи с помощью установленного тут же оборудования. Всё это контролировал искин. Жужжание и шум передвижения дроидов звучали усладой для ушей.

Янис резко обернулся, его бластер был наставлен на Люка.

— А, это ты, — вернул он бластер в кобуру. — Как успехи?

— Выше всяких похвал! — светился от счастья Люк. — Теперь я понимаю, почему запретили технологии с самореплицирующимися нанороботами.

— Да это и так понятно из общеобразовательного курса. Мощное оружие, способное уничтожать планеты.

— Не скажи, Янис, — довольно ухмылялся Люк. — Не только поэтому. Вот смотри, у нас на Прелести мало людей. В то же время в центральных странах Галактического Союза, наоборот, перенаселение.

— Пусть летят к нам, — усмехнулся Янис.

— Сам же знаешь, что никого на нашу планету не заманить. Разве что предлагать нереальные условия, вроде того, чтобы каждому устанавливать дорогие нейросети.

— Ну, так давай предложим.

— Янис, ты же учил базы знаний по управлению? Ты должен понимать, чем это закончится.

— Ну да, — вздохнул он. — Ты прав, Люк, люди жадные. Кто-нибудь захочет заполучить всё. Для того, чтобы удержать то, что мы имеем, нам нужна военная сила, а не горстка мыслящих. Так что ты говорил о запрете столь полезной технологии?

— Перенаселение, Янис! — вздернул вверх указательный палец Люк. — Толпы народа куда-то нужно пристроить. Куда? Отправить их работать! Зачем? Чтобы у них были деньги и они могли заниматься потребительством: покупать много и часто, соответственно, делать богатых людей ещё более богатыми. Короче говоря, капитализм.

— Допустим, — взгляд Яниса стал заинтересованным. — Люк, ты хочешь сказать, что технологию нанороботов-саморепликантов запретили, чтобы дать людям работу?

— Именно! По той же причине гражданским не продают автоматизированные фабрики. На каждый чих требуется присутствие человека с подтвержденной профессией. Наш опыт показывает, что можно обойтись почти без присутствия людей. Те же фермы или системы обороны требуют от нас минимального пригляда. С их обслуживанием справится один человек. То же самое с экипажами звездолетов. Поставь вместо одного искина два, дай большую свободу дроидам, и вместо пяти-двадцати членов экипажа хватит одного мыслящего. При желании даже линкором может управлять единственный человек, а не сотни и тысячи людей, как сейчас.

— Мне твоя мысль понятна, — задумчиво потеребил бороду Янис. — Святотатство получается. Для производства космической фабрики требуется долгий труд тысяч мыслящих. Там крутятся огромные деньги и задействованы длинные цепочки: шахтеры добывают руду, заводы её перерабатывают, над ними есть руководство,