тварь даже во сне учуят, а во-вторых, он уже кивнул на свои мечи, есть лучшие "охранники". Пока заражённые не видят людей, беспокоиться не о чем. Ещё пошутил, мол, Охотники, а таких простых вещей про своё же оружие не знают. Оказалось, знали, а дежурства, это привычка. На это Горец только плечами пожал, сказав — "дело ваше, конечно, но я бы выспался, а не хернёй страдал".

Дима же в это время "выслушивал" о впечатлениях первого дня в Пекле от Анжелики, которая пристроилась к его боку, улёгшись рядом. И впечатления эти, как и ожидалось, радостными не были. Девушка даже призналась, что ей порой чудились картинки происходящего, всей этой резни. А вот к этому Дима уже отнёсся более, чем серьёзно, сказав, что если так продолжится, то она вскоре и сама научится смотреть кластеры. И теперь ей с этими "картинками" стоит быть очень осторожной. Желательно вообще пока пригасить эмпатию. Во сне, особенно. Обрадованной Анжелика после слов Медоеда не выглядела, хотя до этого десятки раз просила парня научить её. Но Дима не знал, как это сделать. А тут вон как вышло и он даже вспомнил свой собственный опыт, когда в первый раз чуть не "уплыл". Об этом тоже рассказал. В итоге девушка полностью пригасила эмпатию, сказав, что пользоваться будет только по нужде. Ещё, она в который раз это отметила, находясь близко с Медоедом её тревоги уходят сами собой и вскоре она совсем успокоилась, довольно быстро провалившись в сон.

* * *

Дальнейшие дни проходили, примерно, по такому же сценарию, как и первый, но двигались теперь путники медленнее. Как объяснил Горец, они нагнали нужный "промежуток", когда расстояние между Волнами перезагрузок и следующими за ними Ордами заражённых в любую сторону примерно одинаковы. Естественно, безопасным этот "промежуток" не был. Заражённых на кластерах оставалось очень много, но и не настолько, чтобы оказалось невозможно пройти. Даже без Дара Невидимости, и то, имелся немаленький шанс выжить. В своё время Дима это и проделал, но об этих Коридорах и "промежутках", о которых очень настойчиво говорил отец, вспомнил далеко не сразу, слишком уж не до того было.

Всё чаще и чаще Пастуху приходилось использовать Дар, укрывая отряд. Да и Горцу всё чаще приходилось отрываться от группы, чтобы "расчистить" путь, если не выходило обойти. В какой-то момент Птаха даже высказалась, дескать, и мы не кисейные барышни и оберегать нас так не надо, сами вломить не хуже можем. На это Горец ответил, да, можете, в этом никто и не сомневается, но вот можете ли вы это сделать, не создавая лишнего шума? Ритмичные хлопки выстрелов, даже из автоматов с глушителями, отнюдь не тихие, и твари на них сбегутся со всей округи, так что, пока есть возможность, лучше до стрельбы не доводить. На это Охотница возразила снова, что кроме огнестрела есть и Дары. Горец хотел было уже ответить, что всё-таки не уверен до конца в умениях Охотников сражаться накоротке, но прикусил язык, поняв, что и Птаха со своей стороны тоже права и пообещал брать с собой и Охотников. Сказано — сделано. Вот только в самые первые разы Горцу-таки пришлось опекать напарников. Полное отсутствие оружия, кроме кинжалов из скреббера и Даров всё же сыграло злую шутку со всеми Охотниками и с Птахой в том числе, они попросту растерялись. Горец же, когда вставали на привалы, настойчиво им, да и остальным тоже, повторял, что все они сами по себе и есть оружие. Дары подходящие имеются у всех, опыта море, осталось только поверить в себя.

Выводил Охотников Горец поначалу только на заражённых послабее, лотерейщиков, в основном. И не от того, что бойцы с более сильными тварями не справятся, наоборот, ещё как справятся, и делали это всегда, а чтобы привыкли, что спину не оттягивает автомат и нет на боку или поясе кобуры. Только клинок и Дары. Как однажды призналась всё та же Птаха, без оружия она себя ощущает абсолютно голой, но при этом прекрасно осознаёт, что ни из какого автомата Элиту не убить. Вот она, сила привычки. С этого момента, кстати, одежду бойцам пришлось менять часто и через несколько дней они щеголяли "по гражданке", кто в чём, а не в одинаковых камуфляжных костюмах. Горец уже на третий или четвёртый день начал захаживать в "одёжные" бутики. Меняли одежду не от "мокрых портков", а из-за крови, что лилась на них из ран тварей, если доходило до "полного" контакта. Из-за этого увеличился и расход воды на привалах.

Надо было видеть лица Охотников со стороны, когда у них, наконец, всё "встало" на место, когда осознали, что огнестрел теперь не атрибут первостепенной важности, что Дары это не только приятный и очень полезный бонус от Улья, а основное оружие иммунного, которое не отнять и которое никогда не потеряешь. Конечно, произошло это не на второй и не на пятый день после того разговора с Птахой, но "перестроились" Охотники очень быстро. Всё же колоссальный опыт и здесь свою роль сыграл. И главное, что особенно отмечал Горец, ни у кого из Охотников не возникло того ребячьего чувства всесилия и крутости, через которое прошёл в своё время сам Горец и Медоед. Бойцы прекрасно осознавали свои силы и возможности, ведь они ими, на самом-то деле, пользовались всегда, всю свою здесь жизнь, просто надо было "выйти" из порохового облака, отбросить в сторону стереотип, что без огнестрела иммунный — труп. С одной стороны, да, так и есть, особенно в начале своего пути в Стиксе. С другой, как говорил однажды Медоеду Историк, настаёт тот момент, что добыть жемчуг становится не сложнее добычи спорана и огнестрел превращается в ненужный костыль. Надо это лишь вовремя осознать. Вот Горец с Медоедом и "открыли" глаза Охотникам. При чём Дима ничего не объяснял, иногда достаточно и правильнее показать.

В один из дней, когда пробирались по пустынному проспекту на границе кластеров, Медоед предупредил, что позади них из дворов вырулила стая около десятка голов и направилась в их сторону. К слову, заражённые в Пекле почему-то очень не любили ходить по улицам, где проходили границы осколков городов и Горец этим, по возможности, пользовался. О людях твари пока не знали, но нагоняли быстро и Дима попросил кого-нибудь из бойцов понести его рюкзак и автомат. Птаха тут же смекнула, что, наконец, увидит и Медоеда в деле и ещё с парой бойцов осталась с ним.

Как "работает" Горец,