в свою очередь, попросту был вынужден принять на себя это бремя, так как понимал, что даже несмотря на всю крутость и опыт, все эти люди не обладают пока нужными "кондициями", пусть даже они до этого и захаживали в Пекло. Лишь один Медоед выживет здесь без Горца.

На этом кластере Пастуху пока не нужно было использовать свой Дар, тварей почти не было вокруг из-за скорой перезагрузки, а на тех, что имелись, внимания можно не обращать. Это или хилые бегуны, чудом выжившие в недавней мясорубке, что здесь творилась, либо полудохлые пустыши, запертые по квартирам, куда не добрались заражённые.

Шли люди хоть и плотно, но достаточно свободно и в хорошем темпе. Двигались в молчании, день обнажил загнивающую, сплошную рану на осколке когда-то густонаселённого города. Целого почти ничего не осталось, выбитые стёкла окон и витрин, разбитые и искорёженные автомобили. Куда ни глянь, везде останки, кровью измазаны даже стены зданий, про дороги с тротуарами и говорить нечего, так что приходилось следить, куда наступаешь. Даже зелень на деревьях, казалось, потускнела. И никакой эмпатии не надо, чтобы представить, какой кошмар здесь творился с приходом заражённых. Да, картина для большинства из бойцов группы привычная, Охотники так и вообще, казалось, не обращали внимание. Но это только внешне. Убитый тварями город давил, давил тишиной, которая не успокаивала, давил ощущением угрозы и казалось, вытягивал из живых силы, ведь они здесь, в этом гниющем склепе лишние, их не должно быть тут.

Шли молча, часто оглядываясь, видя угрозу в каждой тени или плохо просматриваемом месте, ожидая невольно, что из тёмных пастей витрин выскочат заражённые. Но всё было спокойно, из темноты помещений магазинов на первых этажах не слышалось вдруг голодное урчание, не цокали когти по кафелю полов или по брусчатке позади людей. Так и передвигались, держа оружие наготове. Лишь один раз Горец скомандовал остановку, а сам быстро пробежал до конца дома, вдоль которого шли и скрылся за углом. И только один Медоед ощутил смерти трёх заражённых. Отец вернулся через пару минут и группа двинулась дальше.

Кластер миновали за пару часов. Следующий практически ничем не отличался. Такие же почти здания, те же следы кровавой резни, разве что чуть "свежее". Заражённых здесь уже было побольше, хотя тоже немного, да и ощущаться это стало, когда путники углубились в кластер. Появились и новые звуки, то скрежет донесётся из-за домов, то грохнет в отдалении что-то. Здесь уже пару раз Пастуху пришлось накрывать людей Невидимостью. В первый раз проходили открытое всем направлениям пространство перекрёстка с кольцевым движением. Машины застряли в пробке, когда пришли твари. Кровь на изорванном металле кузовов, ошмётки мяса, кости и вонь. Шли напрямик, обходить кольцо не имелось смысла. Под Невидимостью обзор немного ухудшался, чёткость начинала теряться с расстоянием, такая вот "побочка" у Дара. Прошли это место быстро и снова вышли на проспект, прямой стрелой уходящий вперёд. Скорость движения немного упала. Горец периодически "отлучался", а у Димы иногда чернели глаза, что не осталось без внимания. Товарищи уже знали, что это означает и понимали, что как и у Горца, у Медоеда схватки с заражёнными начались тоже давно.

Примерно через час сделали первый привал, укрылись в одном из помещений находящегося, наверное, на реконструкции здания, огороженного металлическим, прорванным в нескольких местах забором. Останков там почти не было, так что выбираться на крышу не пришлось, расположились на третьем этаже, где ремонт оказался почти закончен. Здание, похоже, отделывали под офисы, помещения просторные и с широкими окнами.

Отдыха, как такового, не получилось. Причиной этому не стали зараженные или необходимость быстро покидать это место, нет, путники сами по себе находились на взводе и нервная, давящая обстановка совершенно не давала расслабиться. Даже не разговаривали особо, чисто по делу. Минут через тридцать двинули дальше.

Примерно в таком темпе прошёл почти весь день, пересекли ещё один кластер. С заражёнными стычек так и не случилось, хотя их количество вокруг явно увеличилось. Ещё один раз Пастуху пришлось использовать Дар и в этот раз путники провели под Невидимостью почти час, как сказал Горец, впереди большая стая, твари в которой довольно широко расположились. Пришлось обходить, на что потратили немало времени, но всё обошлось и драться ни с кем не пришлось, хотя и пережили несколько напряжённых моментов, когда переходили перекрёстки и копошащихся в останках тварей становилось видно.

Как только солнце начало опускаться к горизонту, Горец стал искать подходящее для ночлега здание. Район города, по которому на тот момент шли путники, состоял, в основном, из непривычного вида длинных четырёхэтажек без балконов, с пологими двускатными крышами и небольшими окнами. Подходящее здание обнаружилось на следующем кластере, спустя ещё час. Зашли в типичный спальный район любого мегаполиса. Дома от девяти и выше этажей. Могильник, первое, что приходило на ум. Жутко даже представить, насколько много здесь было людей и насколько жестокая резня тут происходила каких-то три-четыре дня назад. Горец выбрал первую же "свечку" на два подъезда этажей в четырнадцать, а Кумар тут же запустил Дар. И буквально через минуту, когда кислый запах уже начал перебивать гнилостную вонь, рядом с путниками шмякнулся первый пустыш. Пришлось отходить от дома чуть дальше, таких "прыгунов" оказалось ещё с десяток. Летели шумно, с осколками выбитых стёкол. Некоторые падали на машины и грохот раздавался такой, словно это машина рухнула с такой же высоты, а не заражённый. Из окон соседних домов, до которых достало Даром, тоже вываливались напуганные заражённые, в основном, пустыши тоже, но был и один подранок-лотерейщик с отгрызанной рукой. Смотреть на этот "дождь" было, конечно, жутковато, пусть и знаешь, что это уже не люди.

Первый этаж выбранного для ночлега дома был занят различными магазинами, среди которых нашёлся и продуктовый. Решили попытать счастья и найти чего-нибудь съестного, заодно и воды набрать неплохо было бы. Путникам повезло, в подсобном помещении нашлось всё нужное, и вода и макароны с тушёнкой, а Дима, как всегда, набрал сладостей. Теперь только оставалось затащить это всё на крышу…

После ужина рейдеры немного повеселели и дневной нервяк начал спадать. Всё же здесь на высоте и этого отвратительного запаха не ощущалось и вообще, казалось, что всё Пекло с его сотнями тысяч заражённых, кровью, гнилью и хаосом осталось там, внизу. Возможно, поэтому Горец и выбирал всегда крыши домов повыше, не только из соображений безопасности. Хотели было делиться на дежурства, но Горец махнул рукой, мол, здесь это не нужно, во-первых, они с Димой любую