на хинди говорил, а то и вовсе по англицки. Так что все беседы шли через Хламовщика, а тот порой так переводил, что нам морду друг другу набить хотелось. В общем, крепкими друзьями мы никогда не были, а дальше больше. Стали конкурентами на одной свалке. Ну и суть да дело, Хламовщик возьми да пообещай, мол, уникальные штуки вероф нам подарит, если стараться будем. Ну и началось у нас соревнование. Я был физически сильней, мне эта добыча легче давалась, но все подарки Хламовщик дарил Сиджу. На пятый или шестой раз моё терпение иссякло, и я разругался со старым дураком, пообещал ему, что уйду, и тогда Хламовщик сдался. Мне досталась ампула с этой прокля́той нервосетью.

— Может, нейросетью? — поправил земляка Кир.

— С ней, с прокля́той, — подтвердил киборг, — я ведь только после того, как ушёл со свалки, сообразил что Хламовщик с нами словно с куклами играл. То какой-то приборчик, то до зубовного скрежета нужны лазерный паяльник индусу подсунет, а вот нейросеть Хламовщик мне передал хотя, сука, знал, что я с этой сетью разобраться не смогу. Ему тогда позарез нужно было, чтоб эта фигня не к Сиджу, а ко мне попала. И она ко мне попала.

— А почему с прокля́той? — задал наш герой очередной наводящий вопрос.

— А тут самое интересное, — ощерился ехидной улыбкой киборг Василий, — эта самая сетка запускается на незнакомом языке. Чисто — китайская грамота. Сначала было пять строчек непонятного текста. Одну из четырёх позиций можно было выбрать, и я на свою голову выбрал. Меня сильно шарахнуло по мозгам и строчек стало девять, они в воздухе висели прямо перед глазами, как проекция браслетов. Я ещё раз попробовал выбрать и опять меня шарахнуло, а число строчек удвоилось. Короче, я так и не смог заставить эту сеть работать. Имеются у меня подозрения, что Сидж бы с этой штукой разобрался, только вот Джони зачем-то позарез нужен был Хламовщику. Я так и не разобрался, а Сидж тогда на меня затаил. Как-то раз он начал высказывать мне на англицком, что он про меня думает. Я, конечно, не пылеглот, но кое-что понял. Набил я ему тогда харю, от души умнику нарезал, чтоб на всю жизнь запомнил. Ну а потом Хламовщик меня вежливо попросил со своей свалки. Собственно, энто вся история про наши тёплые, дружеские отношения с Сиджем.

— Ясненько, — осмыслил полученную информацию Кир, — вышло как в поговорке и сам не скушал, и в деле не пригодилось, да ещё и с Сиджем поссорился.

— Да, — согласился Василий, — но в ссоре была заслуга Хламовщика. Насколько я понял, этот урод пообещал, что вернёт Сиджа домой каким-то образом, и за это обещание Джони сильно держался. Этот чурбан и мне что-то такое предлагал. Развести пытался, истории слезливые рассказывал про родную планету, про какие-то видоизменённые растения и семена с земли. Только я ему тогда не поверил. Враки это всё.

— Может, и враки, а может, и нет, — философски произнёс Кир и в очередной раз постарался сменить тему, — слушай, Василий, а своё тело ты в драках на планетах потерял?

— Да если бы, — нахмурил человеческую часть физиономии киборг, — было бы не так обидно. Нет, Кирюха, бо́льшую половину туловища, я потерял по собственной дурости, причём на станции. Если хочешь, могу рассказать тебе и эту историю, она не такая длинная, как первая, но для тебя будет весьма поучительна.

— Мне всё равно нечем заняться, — согласился Кир на очередную историю из жизни легенды уровня.

— В этой истории речь пойдёт от твоей подружке из «Торговой точки», — удивил нашего героя Василий, — не о ней само́й, а о её землячке. То ли матери, то ли сестре. В общем, лет десять назад, после окончания очередного Эввента я и бывшие члены моей команды отмечали хороший куш. Я тогда уже плотно сидел на местной химии. И один знакомый линкиди притащил мне на пробу кое-что новое. Я это кое-что принял, а дальше всё, как в очень мутном сне было. Помню, как брюхо набивал без остановки, всё казалось чудесным и вкусным, ну просто не насытиться. А потом подошла Минка — родственница твоей подружки. Меня половой рефлекс с головой захлестнул. Я к этой Минке приставать начал, деньжат местных ей посулил, а она ни в какую, тогда меня злость перекрыла, и я очень сильно её поколотил, а потом три часа кряду насиловал без остановки прямо на столе посреди зала. Меня с неё уже с мёртвой нопы сняли. Так что имеется у твоей подружки повод ненавидеть меня. Меня пару раз для острастки шваркнули шокерами и оттащили в местный околоток. А дальше со мной начали происходить неприятные метаморфозы. Я как раз отошёл от препарата и с ужасом обнаружил, что моё мужское начало принялось прям на глазах гнить и отваливаться. Это было ужасно. Я так в своей жизни никогда не орал, главное боли не было, а вот то, как с костей слезает почерневшая плоть…

Василий ненадолго замолчал, вновь переживая тот давнишний кошмар:

— Меня тогда едва откачали. Спасти удалось, только то, что ты сейчас видишь. Я тогда был на хорошем счету, и администраторы уровня предложили мне кибернетические импланты поставить в долг. Честно, я тогда сам охренел от произошедшего, а немного позже мне уже Кхайтсе объяснил, почему так вышло. Минка — родственница твоей подруги, воспользовалась каким-то специальными духами, для усиления влечения. Эти духи как-то повлияли на мой мозг под наркотой, ну и вышло всё, как вышло. Короче, не рассчитывай на свою подругу в плане утех. Как потом сказал светило местной медицины, у нас какие-то там бактерии разные, кстати, именно эти бактерии меня чуть всего и не сожрали.

— А я то всё думал, чего Найка с таким признанием к тебе относится, — в голове разом промелькнул момент первого знакомства и чувство, навеянное феромонами.

— Как-то так, — киборг неожиданно дёрнулся, и что-то замкнуло в повреждённых механизмах.

— Ты как? — ожидая худшего, участливо поинтересовался Кир.

— Всё нормально, — отозвался Василий, — наверное, одна из резервных капсул питания по бороде пошла. Слушай, Кир, а ты можешь мне ещё раз показать те кадры ну про Союз и про успехи. Очень уж они мне понравились.

Примерно ещё с час Василий рассматривал на экране проекции кадры из старинных советских документалок, то и дело расспрашивая Кира о том или ином, и в какой-то момент киборгу это надоело.

— Всё, гаси кино, — распорядился Василий.

— Всё, пора уходить? — Кирилл Фёдорович до этого момента никого на ту сторону