- Orchideous! (*26.2) – удовлетворённо кивнув, волшебник взмахнул палочкой, и из её кончика выскочил букет орхидей, который он тут же протянул Флёр, следом возвращая и саму волшебную палочку. – Мистер Диггори, думаю, дальше ваша очередь.

Флёр, широко улыбаясь, вдохнула запах цветов полной грудью и полетела на своё место.

- А-а, узнаю моё творение, - оживился Олливандер, беря палочку Седрика. – Волос из хвоста жеребца-единорога, около двух метров в холке, насколько мне помнится… Чуть не проткнул меня, когда я выдернул волосок, - волшебник хохотнул. – Двенадцать с четвертью дюймов, ясень, хорошая упругость. Вы явно регулярно её чистите…

- Вчера вечером полировал, мастер, - улыбнулся Седрик, заставив Гарри невольно посмотреть на собственную палочку – он-то частенько забывал о том, чтобы ухаживать за своим главным инструментом волшебника.

Мастер Олливандер выпустил из палочки Диггори серебристую спираль дыма на весь класс, явно остался ей доволен и пригласил на середину комнаты Крама.

- Толстовата, довольно жёсткая, десять с четвертью дюймов… Хм-м… Граб и сухожилие дракона? – Крам кивнул. – Узнаю творение моего коллеги Грегоровича. Не совсем мой стиль, но это ладно… Avis!(26.3)

Палочка выстрелила, как ружьё, а из её кончика выпорхнула целая стайка маленьких щебечущих птиц, вылетевшая в приоткрытое окно навстречу солнцу. Удовлетворённо кивнув, Олливандер вернул палочку Краму, поворачиваясь к сидевшему на скамейке Гарри:

- Кто у нас ещё остался? О! Мистер Поттер! Прошу в центр!

Гарри поднялся со своего места, проходя мимо возвращавшегося к чемпионам Крама и протягивая палочку волшебнику.

- Да! Конечно же! Я очень хорошо помню её!

Палочку Гарри Олливандер изучал дольше всех, крутил длинными пальцами, подносил к глазам, улыбаясь одному ему ведомым мыслям, довольно кивал головой… Наконец, он пустил из неё целый фонтан вина, впрочем, испарившегося столь же быстро, стоило ему только коснуться пола, и возвестил, что палочка по-прежнему пребывает в безупречном состоянии, вернув затем инструмент Гарри.

- Благодарю вас, мастер Олливандер, - поднялся со своего места Дамблдор, улыбаясь. – Думаю, теперь можно сделать несколько снимков, раз уж нас посетили работники «Ежедневного Пророка»…

- Конечно-конечно! – засуетился Бэгмен. – Всех судей и участников! Что скажете, Рита?

- Сначала всех вместе, - с предвкушением потёрла ладони волшебница, снова впившись взглядом в Гарри, - а потом по отдельности.

В кабинете поднялась новая волна суеты – фотограф принялся возиться, прикидывая, как будет лучше разместить участников так, чтобы все попадали в кадр, уж слишком сильно мадам Максим выделялась на общем фоне, заслоняя собой всех. Какой ракурс ни возьми, а отойти в небольшой комнате подальше у него не было возможности, кадр никак не хотел составляться. Наконец, мужчина, при помощи Риты, справился – мадам Максим пришлось сесть, а остальные встали вокруг. Как Гарри ни упирался, Скиттер всё же умудрилась выдвинуть его в центр и, улыбаясь милой плотоядной улыбкой, дала отмашку коллеге снимать. Это, определённо, будет надолго, ведь репортёрша настаивала, чтобы после общего снимка всех участников сфотографировали ещё и по отдельности, мучительно долго выбирая ракурс и заставляя их менять позы и даже выражения лиц, «для пущего эффекта»…

Но всё когда-нибудь кончается, как закончилось и это мучение. Гарри устало отправился на обед, с облегчением радуясь тому, что хотя бы возвращаться на занятие к Снейпу больше не было нужды. Следом потянулись и остальные чемпионы, оставив взрослых волшебников обсуждать дальнейшие организационные вопросы – Гарри благодарно подозревал, что Дамблдор специально задержал директоров и прессу в кабинете, чтобы избавить его от нежелательного общения со Скиттер. А, даже, если и нет, результат всё равно был такой же, так что, не ему было жаловаться. Впрочем, он всё равно уже не любил репортёров и все газетных писак оптом, просто заранее.

***

- Альбус, - проводив ушедших чемпионов, Олливандер вспомнил, ради чего ещё он с такой готовностью прибыл в Хогвартс, стоило только директору попросить.

- Что такое, Гаррик?

- Это ведь правда, что некто Авалор Хан устроился работать преподавателем в Хогвартс?

- Хм… - директор озадаченно пожевал губами, поворачиваясь к мастеру палочек. – Верно, мистер Хан любезно согласился занять место профессора Защиты от Тёмных Искусств в этом году, но… вы разве знакомы? Я полагал, он прибыл… издалека.

- Можно сказать и так, - кивнул Олливандер. – Он приходил ко мне в лавку, хотел приобрести палочку взамен сломавшейся во время его путешествия…

- Вот как…

- Да, - кивнул волшебник. – Но, к сожалению, ни одна из моих палочек не подошла… Они просто не выдержали его силы… Как я полагаю.

- Эт-то… Неожиданные подробности о профессоре Хане, - покачал головой Дамблдор, - заставляющие по-новому взглянуть на его профессиональные качества, но… Я пока всё ещё не понимаю, в чём твой интерес…

- Ты же знаешь… Должен помнить, - пожал плечами мастер, - что создание волшебных палочек – не просто наше семейное дело – это призвание… Для меня просто невыносима мысль о том, что я не могу сделать концентратор, который подошёл пришедшему ко мне волшебнику… Я просто хотел пообщаться с ним ещё раз… Вдруг те палочки, которые я сделал за это время, обдумывая нашу первую встречу, всё же сумеют ему подойти…

Олливандер достал из внутреннего кармана широкий плоский пенал, раскрыл и показал директору несколько совершенно разных волшебных палочек, некоторые из которых, как с удивлением понял Альбус, были сделаны совершенно из иных материалов, нежели те, которые обычно применял пожилой мастер.

- Что же… Я думаю, профессор Хан не откажет вам в беседе, - мужчина задумчиво огладил бороду. – Правда, насколько я знаю, у него есть волшебная палочка, которую он использует на занятиях, хотя я видел и, как он колдует без концентратора…

- О! – вскинул брови Гаррик. – Тогда тем более я должен с ним поговорить! Узнать, что это за палочка! Я продал ему одну тогда, из бакаута… Ничего прочнее у меня не было, но я не знаю, пользуется ли он именно ей…

- К сожалению, не обращал внимания… Что же, я думаю, мы можем вместе сходить к нему вечером после его занятий, - задумавшись на мгновение, Дамблдор кивнул. – Теперь мне тоже весьма любопытно взглянуть на палочку, которую он использует… Если, конечно, ты не против задержаться в замке до ужина…

- С радостью!

Благодарно кивнув, Олливандер убрал футляр с палочками обратно в карман, отходя в сторону и оставляя директора в состоянии