аналогии, кубок должен был стать крысой, из которого её предполагалось создавать по заданию, но Авалор решил пойти от обратного, превратив обычный позолоченный кубок в обычного грызуна, подтвердив или опровергнув второе исключение Гампа.

Как и предполагалось, использовав изменённое заклинание, он превратил ёмкость для питья в соразмерного серого пасюка. Животное с любопытством поводило усами и носом, изучая стоявшего неподалёку мага бусинками глаз, а сам Авалор с интересом изучал существо, перейдя в магический спектр зрения. И ситуация выходила странной – крыса была буквально напитана магической энергией, количество которой постепенно снижалось, судя по всему, как раз и отмеряя время «жизни» для заклинания, но, вместе с тем, не имела ровным счётом ничего общего с нормальным живым существом, магическая структура которых выглядела совершенно иначе. Ну и, разума в поведении животного не было ни на грош – нормальная крыса должна была практически сразу сбежать от «страшного двуногого чудовища», забившись в какой-нибудь угол. Разумным объяснением этого, приходящим на ум, было отсутствие у сотворённой «жизни» души – этим же объяснялся запрет на создание человека из неодушевлённых предметов, упомянутый Гампом.

По всему выходило, что создавать «искусственную жизнь», как источник душ для использования их в качестве источника энергии в артефактах, было совершенно бесполезно – даже, если он сумеет усовершенствовать процесс, во-первых, вряд ли искусственные души будут столь же энергоёмкими, как настоящие, а во-вторых, при всех усилиях ему будет куда проще делать чёрные камни душ, используя для их заправки всяческие маргинальные элементы этого мира. Хоть это и требовало бы чуть больших временных затрат.

Впрочем, в первую очередь маг интересовался этим направлением магии для того, чтобы выяснить, может ли он создавать при помощи трансфигурации те самые камни душ, белые или чёрные – разница была незначительна. Да, он мог использовать «кустарную замену», преобразовывая энергией Обливиона драгоценные обычные камни, но, во-первых, эти камни было необходимо откуда-то брать, а во-вторых, качество замены всё же уступало оригиналу, как по ёмкости, так и по надёжности. У данмера была небольшая надежда на использование в этом плане высококачественных камней типа алмазов, в случае которых потеря в качестве могла компенсироваться большей вместительностью, но и тут он упёрся в очередное «но» трансфигурации.

Дело было в том, что, хотя этот раздел магии и позволял сотворить что угодно из чего угодно, на деле существовали крайне неприятные нюансы. Чем сложнее было вещество, которое требовалось получить в результате, и чем более оно отличалось по структуре от исходного «сырья», тем больше энергии, концентрации и усилий требовалось для протекания процесса. Вплоть до того, что, попытайся он создать «технический алмаз», представлявший собой простой и легкодоступный углерод, атомы которого просто были расположены в кристаллической решётке иначе, чем в угле, он получил бы красивый, ровный, идеально огранённый и, будем честны, достаточно прочный… кусок того же самого угля. В смысле, спрессованную в форму необходимого ему камня углеродную пыль.

С длительностью эффекта трансфигурации всё обстояло ещё менее «вкусно» - теоретически, все труды по этому направлению не исключали возможности так называемой «вечной трансфигурации», хотя за всю историю не было задокументировано ни одного сколько-нибудь значительного примера оной. Исходя из теоретической базы, для нужного эффекта требовалось не просто просчитать соответствующее преобразование, которое, к слову, выходило почти на порядок сложнее «временного» по структуре, но и вложить просто чудовищное (по крайней мере, по меркам местных волшебников) количество сил в его выполнение. До такого уровня, когда банально добыть настоящий предмет становилось более рентабельно, чем пытаться получить его при помощи трансфигурации. Тем более что проблему «чем сложнее, тем дороже по энергии» при этом никто тоже не отменял, а драгоценные камни и благородные металлы стояли в этом списке как бы не на наивысших местах. Именно этим объяснялась такая мечтательная тяга волшебников всех эпох к легендарному «философскому камню», способному, в числе прочего, превращать свинец в золото.

Задумчиво погладив подбородок пальцами, Авалор прищурился, глядя на угольную кучку. Произвести расчёт преобразования он вполне мог, что, впрочем, благополучно сделал пару часов назад, сидя в своём кабинете, даже для двух вариантов – вечного и временного. Дальше стоял вопрос с энергией, которая потребуется для процесса – волшебники, описывавшие теорию трансфигурации, просто не имели привычки количественной оценки маны, требующейся для того или иного действа. Качественно они знали, что процесс будет крайне затратным, но вот, насколько это «крайне» было большим – тут не было даже предположений, лишь факты, что никому не удалось создать этот самый алмаз магически. Как и золото.

Вздохнув, мужчина крутанул в пальцах Ваббаджек, перехватывая палочку поудобнее и сосредоточился. Замахиваться на постоянную трансфигурацию угля в алмаз он пока не собирался, но понять, сможет ли он сделать это хотя бы теоретически, ему всё же было необходимо. Уже потом, в случае успеха, можно будет «углубить и расширить» метод, подогнав его под свои возможности и сделав более эффективным. Пока же…

- Adalapio Eta! (*26.1)

Завершив плавное движение палочкой, маг остановил её кончик указывающим на кучку углей на столешнице, чувствуя, как в их сторону потекла магическая энергия. Поток был явственно заметен даже в полумраке, как слабо светящийся канал, связывающий инструмент с предметом. Под внимательным и сосредоточенным взглядом данмера кучка углей сначала рассыпалась чёрной пылью, частицы которой принялись стягиваться друг к другу, слипаясь и уплотняясь, формируя правильный октаэдр. Почти полторы секунды не происходило ничего – кристалл так и оставался просто спрессованным куском угольной пыли, но вот, будущий алмаз дрогнул, словно сжавшись на неразличимо малую величину, а затем плавно, нехотя, его грани начали «светлеть», обретая прозрачность.

Маг поморщился, чувствуя лёгкое покалывание в кончиках пальцев, державших Ваббаджек. Десять секунд. Десять секунд потребовалось заклинанию, чтобы преобразовать уголь в алмаз, причём на это ушло количество маны, сравнимое с каким-нибудь заклинанием Мастерского уровня из его родного мира. Результат был на грани того, чтобы считать его отрицательным – да, он мог создавать алмазы, хотя в данном случае это и была всего лишь временная трансфигурация, но сил на это уходило столько, что ему было проще просто пойти к маглам и ограбить ювелирный магазин. Н-да-а-а…

С тихим шелестом созданный алмаз рассыпался обратно в горсть углей – рассчитанное и применённое данмером заклинание имело «срок жизни» меньше минуты. Впрочем, это был «первый блин комом», как говорят маглы, но даже так мужчине пришлось крепко задуматься, поскольку «вечный вариант» превращения, согласно расчётам, должен был потребовать практически десятикратного количества энергии на своё применение. Вопрос, определённо, требовал дополнительного изучения и экспериментов – были у Авалора идеи,