– Мне нужен его плащ.

– Э, хорошо, – пернатый засомневался, зачем магу личные вещи убийцы, но перечить Карасу побоялся. – Вот плащ. – Рука в перчатке указала на корзинку с вещами убийцы.

– Бери. – Маг махнул рукой, обращаясь к Тени. Реми с неприязнью бросил взгляд на Карасу и отвернулся. Манеры мага раздражали оборотня, но он подошёл к корзине, потому что не хотел лишаться плаща.

– Оружие тоже возьми, – добавил Карасу. Стражник рядом с ним стоял молча и смотрел в одну точку, словно задумался о цели собственной жизни. Он не пытался препятствовать ограблению.

– Долго тебя ждать? – нетерпеливо спросил Карасу, наблюдая, как Реми собирал все свои ножи. – Возьми корзину и всех дел.

Оборотень стиснул зубы, манера мага небрежно бросать совет за советом, словно кость псу, раздражала, но ещё больше парня злило, что сам он не додумался до того же. Реми сдержал порыв прикончить Карасу, взял корзину и пошёл к выходу.

Я убийца с репутацией, глупо выказывать эмоции на слова ничтожного мага. Я выше него, выше мира, я – смерть!

Карасу не сдвинулся с места, он смотрел стражнику в глаза так, словно опутывал человека оковами и пытался проникнуть ему в душу. Глубокий, хорошо поставленный голос наполнил стражника:

– Ты ничего не вспомнишь.

– Да! – ответил стражник и на негнущихся ногах пошёл к своему месту, где сел на стул.

Реми не мог видеть, что произошло во время зрительного контакта, но стражником в последний момент явно управлял не долг перед магами, а нечто иное, потусторонняя сила.

– Куда мы направляемся? – покинув сторожевой пост, поинтересовался Реми, облачаясь в свой плащ, и закрепляя ремни с ножами на поясе.

– К замку. Здесь нам больше делать нечего, – ответил маг и направился вверх по лестнице к воротам, ведущим прочь из города.

Реми кивнул, но было ещё кое-что что не давало ему покоя.

– Что на счёт гильдии убийц? Они имеют нехорошую привычку следить за своими членами. И дезертирство не поощряют, – в лоб осведомился убийца.

– Скажи, что ты нашёл постоянную работу, – пожал плечами Карасу, на устах его танцевала весёлая улыбка.

– Их это не устроит, – после непродолжительного молчания ответил Реми. Он не думал, что маг предложит такую глупость. – Они найдут меня. Придут и убьют нас обоих, – настала очередь убийцы пожимать плечами.

– Так покинь гильдию, – предложил маг.

– Убийца – профессия на всю жизнь.

Карасу молчал некоторое время, затем негромко промолвил, придав голосу загадочности:

– Не беспокойся. Пока я рядом, ты надёжно сокрыт от шпионов гильдии.

– Как? – требовательно спросил оборотень.

– Ма-ги-я, – по слогам произнёс свой простой ответ черноволосый юноша.

– А потом? Не ходить же мне вечно с тобой за ручку, – не остался в долгу оборотень. Маг в ответ улыбнулся и добавил:

– Когда придём в замок, я найду решение.

Путь к замку занял около двух недель, путники неторопливо шли по направлению к Белому Клыку. По дороге Карасу заходил в каждую деревню, останавливался в лучшем номере постоялого двора, придирался к еде, ел только самые свежие и вкусные блюда, заказывал ванну после каждого небольшого перехода, и ни в чём себе не отказывал, получая все довольства даром, пользуясь своим положением в обществе и наживаясь на обязанности людей предоставлять всё необходимое магам бесплатно. Реми не мог похвастаться таким же отношением к собственной персоне, ему приходилось оплачивать свои прихоти. Маг не испытывал ни капли стеснения, иногда забирая у деревенских жителей последнее и доводя их своими придирками. Он путешествовал без денег, но получал всё желаемое.

Путешествуя налегке со всеми удобствами, Карасу не терял ни капли своего лоска: будучи всегда чистым, сытым, аккуратно одетым, причёсанным и отдохнувшим. Он шёл легко, не принуждённо, не скрываясь и не таясь, словно делал обход своих владений, а не замышлял переделать мир.

Поначалу оборотня злило поведение мага. Реми – сирота, вор, разбойник, бродяжка, оборотень не мог позволить себе быть собой. Даже теперь, будучи убийцей, зарабатывая огромные деньги, он вынужден был скрывать свою волчью суть, притворяться кем-то ещё, подавлять эмоции, запереть на замок чувства. Где та справедливость, о которой болтал Карасу?

Но чем дальше путники продвигались в своём странствии, тем отчётливее Реми понимал, что Карасу, специально заходил в каждую деревню: он наблюдал, оценивал, беспристрастно анализировал; сопоставлял реальность с тем, что писали газеты. Юноша проверял обывателей, насколько хорошо им жилось, и как они относились к магам. Иногда он задавал вопросы, не беспокоили ли жителей деревень чудовища, нелюди, нечисть или ещё кто. Реми понимал, что этими вопросами маг узнавал отношение простых людей к другим расам и остальному миру. Он также спрашивал народ о налогах и новых законах, и на любые просьбы в свой адрес отвечал неизменным «Посмотрим».

Разгадав, таким образом, мотивы Карасу, Реми проникся к нему большим уважением, но подозрительность, ставшая неотъемлемой частью его жизни, не давала убийце расслабиться в присутствие этого человека.

– Как маг Воздуха, ты подчиняешься непосредственно Поднебесному, так? – издали начал Реми, когда путники покинули очередную деревню.

– Я не служу Поднебесному, не желаю подчиняться сопляку, за которого всё решают другие, – презрительно выдал Карасу.

– Потому хочешь свергнуть его? Занять его место?

Карасу поднял бровь и наградил спутника долгим изучающим взглядом.

– Я хочу изменить мир, а не стать придатком в опостылевшей системе. Сейчас складывается подходящий момент, – добавил юноша тише.

– О чём ты?

Карасу с загадочной улыбкой взглянул на Реми, но оборотень не понял безмолвного намёка.

– Словно парад планет, скоро события выстроятся в ряд и составят необходимую комбинацию. Я должен внести свою лепту. – Взгляд его чёрных глаз сделался пронзительным и устремился вперёд. – С твоей помощью, – добавил он снисходительно.

Реми окончательно запутался в загадочных речах мага. Объяснив не желание говорить о планах и целях прямо экстравагантностью всех магов, оборотень перешёл к делу.

– Бывал ли ты в библиотеках Башен?

– Бывал, изучал, а что тебя интересует? – Лицо Карасу преобразилось и напомнило оборотню лисьи маски с маскарадов Ёкайёру – прищуренные глаза с хитрым блеском, растянутая улыбка, выражение собственного превосходства.

– Знаешь ли ты что-нибудь о шиноби? Где их можно найти? – теряя надежду получить внятный ответ, Реми всё же озвучил свой вопрос.

– Шиноби? – удивился Карасу. – Затем тебе шиноби?

– Побеседовать с ними, – туманно ответил Реми.

– О тенях? С которыми у тебя особые отношения, – догадался маг.