Он остановился, обернулся, мужчина уходил. Реми вынул серьгу из уха и в мгновении ока оказался за спиной Карасу. Убийца схватил его и приставил острый край серьги к сонной артерии на горле юноши. Тот не ожидал атаки, по крайней мере, выглядел пойманным врасплох.

– Я хочу! Но тебя это касаться не должно! Ты умрёшь, – процедил оборотень сквозь зубы. Он не мог последовать за каким-то идиотом с ручной птичкой, гильдия найдёт Джокера и уничтожит. Гильдия убийц это на всю жизнь!

– Ты убьёшь меня серёжкой? – с издёвкой спросил мужчина.

– Ты думаешь, я не смогу убить серёжкой? – прорычал в ответ Реми.

Карасу засмеялся.

– Как мне это нравится, – вдруг сказал он и рассыпался на чёрные перья, а за спиной убийцы, собравшись из перьев, смеялся другой такой же Карасу.

Реми обернулся. Что ещё за чёрт? Их двое? Магия?

– Магия, магия – подтвердил юноша.

– Ты и мысли читаешь?

– Нет, – всё ещё смеясь, ответил Карасу. – У тебя всё на лбу написано.

– Что тебе надо от меня? – рявкнул Реми и пожалел, он вновь попал под влияние гипнотического голоса и стал проваливаться в чёрные омуты глаз.

– Предложить тебе сотрудничество, – пожал плечами молодой человек. – Ты убийца, мастер своего дела, действуешь эффективно. Ты гений, так же, как и я, – не без гордости утвердил Карасу. – И тебе мало того, что доступно убийцам. Ты так же, как и я хочешь изменить этот мир. Я знаю, за что ты хочешь отомстить этому миру, и я тоже. Но ты запутался, а я знаю, что нужно делать. Я видел, как ты мучился в поисках ответов, которые гильдия тебе не даст, и умирал. Я дам тебе ответы, которые ты так стремишься получить, а ты поможешь мне. Вместе мы очистим мир от гнили, мы сможем сделать больше, чем в одиночку, – с довольной улыбкой развёл руки в стороны юноша. Широкие рукава его чёрного плаща повисли, напоминая крылья ворона, что, пытаясь удержать равновесие на плече человека, расправил свои.

Незнакомец предлагал не просто работать на него, он манил целью, ответами, шансом сделать нечто больше, чем просто убийство, нечто новое, захватывающее, опасность, хождение по острию ножа, танцы со смертью, но главное смысл и мотивацию. Вместе они свершат что-то выдающееся, положат конец тирании и несправедливости.

Реми не мог выплыть из окутавшей его черноты воронёного плаща Карасу, его разметавшихся на груди волос, из глубины его затягивающих чёрных глаз, из объятий ворона, что тот сомкнул за спиной оборотня. Убийцу окутали слова, проникли в разум, бороться с ними он не мог, они летали, кружили, звучали вокруг, а тьма сгущалась, иссиня-чёрные перья смыкались, подхватили Реми и подавили сопротивление.

«Ты сможешь отомстить всем: людям, стражникам, магам, правительству, всему Аэфису» звучало в голове оборотня его собственным голосом. «Ты сможешь изменить мир, перестроить его под себя. Ты создашь страну, где сможешь назваться своим настоящим именем и не бояться; страну, где не будут страдать дети и умирать друзья; страну, которую назовёшь домом».

– Хорошо. – Реми сдался. Больше всего на свете он хотел бы обрести дом. Дом, где бы его ждали и радостно встречали и любили.

Наваждение отступило, Реми смог собраться и вернуться к своей прежней личине не доверяющего никому убийцы. Сверля взглядом знакомца, Реми сквозь зубы добавил:

– Я пойду за тобой, но я сам буду решать, что мне делать и когда, – поставил своё условие оборотень.

– Я думаю, мы сумеем прийти к компромиссу. И ещё кое-что, – Карасу поднял свой длинный изящный палец.

– Что?

– Мне не нужен Джокер, мне нужен Тень, – недобрая улыбка расползлась по лицу юноши, оборотень увидел собственное отражение в чёрных глазах таинственного незнакомца.

– Тогда я стану Тенью. – Глаза Реми полыхнули зелёным огнём.

– Ты завершил все дела в Искре? – поинтересовался Карасу, гипнотическое давление отпустило, и оборотень ощутил себя слегка потерянным во времени и пространстве. Он изогнул бровь, глядя на собеседника. Чёрный ворон слетел с плеча юноши и закружил над ними в ночной тиши. – Покончи с делами сейчас и отправимся в путь, – предупредил молодой человек.

– В тюрьме у меня забрали плащ и оружие. Без них непривычно, – признался убийца.

– На том сторожевом посту? Пойдём, заберём, – пожал плечами Карасу. Он решал всё быстро и не давал времени задуматься, либо растягивал слова и погружал сознание собеседника в тягучую массу собственного сознания.

– Мне что, возвращаться туда? – опешил Реми.

– Да, – коротко бросил юноша.

– Я оттуда сбежал, не просто так. Меня посадят, как только увидят, – напомнил оборотень, нахмурившись.

– Нет, – развернувшись в сторону поста, отмахнулся юноша.

Голова Реми шла кругом: как он мог вернуться к стражникам и избежать наказания за побег. Карасу держался настолько легко и уверенно, что оборотень замер.

– Так ты идёшь? – не обращая внимания на пристальный взгляд Тени, осведомился юноша.

– Ты спятил?

– Один я не пойду, это твои вещи. К тому же лень делать круг, – честно признался Карасу.

Реми не мог придумать ничего лучше, как послушать незнакомца и возвратиться с ним в сторожевой пост.

– Если меня посадят, уж поверь, я найду способ добраться до тебя, – посулил Тень. Карасу ничего не ответил и пошёл вперёд, убийца опустил взгляд и заметил из-под подола чёрного балахона концы серебристых лент – отличительного знака мага Воздуха.

Маг Воздуха? Что за?!

Распахнув двери сторожевого поста, маг зашёл внутрь, его балахон раскрылся от резкого жеста, сполз с плеч, повиснув на локтях, и открыл взору тёмно-фиолетовую мантию мага Воздуха с насыщенным синим отливом. Маг гордо прошествовал внутрь, словно к себе домой, и осмотрелся. Стражник опешил от подобной наглости, заметил ленты и преобразился: приосанился, подбежал к Карасу и осведомился, по какому поводу благородный маг посетил сторожевой пост. Реми стоял чуть в стороне за спиной мага, но пернатый не обращал внимания на оборотня и в упор его не видел.

– Недавно вы задержали типа, отравляющего воздух, – небрежно бросил Карасу. Голос его взлетел стаей воронов и заполнил всё помещение, чёрными перьями окутывая разум стражника и застилая его глаза.

В свете энергетических ламп, разработанных инженерами во времёна правления Сильваны, убийца рассмотрел одежду мага: чёрный балахон, похожий на тот, что носил Хаген, но без узора из падающих звёзд, волочился по земле; его широкие рукава напоминали крылья; под ним узкая, обтягивающая торс, мантия мага Воздуха, к которой на груди были пришиты две не очень широкие белые ленты. На лентах едва заметно переливалась вышивка серебреных нитей, составляя загадочный узор.

– Да, уважаемый маг, – отчеканил молодой стражник.