Сон как рукой сняло. Какой спать, если появилась угроза срыва плана? Я судорожно листала личный дневник дяди Дакара в поисках нужной записи, но на что-то полезное наткнулась только на третьем круге. Руки дрожали. Дядя Дакара, как по всей видимости я, занимался светлой тьмой. Чем он занимался таким, раз описал способ спрятаться за энергией смерти, как за барьером?

— Мой дядя помогал дознавателям, расследующим убийства, — расторопно сообщил Дакар, но по нему было видно, что он и сам в шоке от подобной записи конкретно в этом дневнике. Насколько внимательного он читал его раньше? — Наверное, дознаватели наткнулись на что-то подобное, и он описал это у себя… — тем не менее его голос ощутимо дрожал и не было в нем ни толики уверенности.

— Я правильно понимаю, что это очередной камень в мой огород? — хмыкнула я нервозно. — Я хотела сказать, что без жертвоприношения мы вообще никак не обойдемся?

— Давай все же попробуем. Пусть лучше зло само себя сожрет, — решил Дакар. — Не хотелось бы марать свои призрачные руки. Не для того я остался на этом свете. Не для того.

— Если я правильно помню, мы вообще-то собирались атамэ искать с помощью заклинания. Может быть отвлечемся и найдем его наконец?

Дела наши складывались наихудшим образом. Я бы даже сказала мои дела, а не наши. Реализовывать все то, что мы напару понапридумывали, придется в первую очередь мне моими руками. Чем дальше в лес, тем больше дров. А попытка решить наваливающиеся, как снежный ком, трудности склоняется к единственному решению — придется опуститься до уровня наших врагов и руки замарать.

— Бери перо и тетрадь. Я повторю заклинание, а ты запишешь и попробуешь произнести. Только мысленно! — предупредил призрак. Если будешь тренироваться вслух, то все колюще-режущие артефакты в округе призовешь. И некому тебя будет от стеллажа снять с ножей.

— Без летальных шуток, пожалуйста, — попросила я упаднически. Итак моя жизнь в каждую секунду могла оборваться. Я буквально ходила на остром лезвии ножа. Шаг влево, шаг вправо… расстрел! — Итак жизнь не сахар. Еще ты подбрасываешь на вентилятор. Ой, не проси объяснять! Это долго!

Дальше начался ад. Дакар повторял заклинание раз за разом, а я пыталась написать доступную моей чугунной голове транскрипцию. Дело шло трудно, тяжело и очень долго. Оно медленно продвигалось вперед и было завершено ближе к шести часам утра, когда я уже с ног валилась от усталости. Немного посплю и начну зелье варить. Произнесение заклинание также было оставлено на «после сна», а то мой язык уже не ворочался.

Позавтракав, я завалилась спать. Как только проснусь, начнется очень сложный и крайне ответственный день.

Дакар смог разбудить меня только к часу дня, облив молоком из обеденного меню. Это было… неожиданно. Материться я не умела и впервые почувствовала надобность сказать что-то такое, отчего его призрачные уши свернутся в трубочку. Облить! Меня! Молоком! Ему заняться совсем нечем?

Обед прошел в обиженном молчании, но через полчаса я уже забыла за что дулась на призрака и принялась за работу. За полдня предстояло призвать атамэ, сварить зелье, приготовиться к ритуалу и заманить в ловушку лектора Шатрэна, блондина-химика. Его имя все-таки отложилось в памяти после того, как Дакар рассказал мне, что нашел все ингредиенты в его подсобке и готов стащить их все при надобности.

Кажется, я решилась. Правда пока только на словах, но я приняла факт, что без жертвы мне не обойтись. Нормально ли считать, что моя жизнь дороже жизни преступника, наверняка убившего не одного и не двух человек? Моральная дилемма стояла передо мной и капала на мозг. Я или кто-то из них. Точнее я или лектор Шатрэн. Он хоть выглядел темной лошадкой, обмануть и заманить в ловушку его будет легче. А главное — его найти легче всего.

— Дакар, призываем атамэ… и я постараюсь не облажаться, — пообещала я, вставая из-за стола. — Я постараюсь. Давай. Времени осталось очень мало, а у нас еще зелье не сварено, и Шатрэн в ловушку не загнан.

— Мне нравится твой настрой! Боевой! — похвалил призрак. — Уверена, что сможешь это сделать?

— Нет! Но я постараюсь. Буду повторять про себя, что он преступник, убийца, и я не хочу становиться его очередной жертвой!

Взяв вчерашние записи, я сосредоточилась и несколько раз про себя повторила заклинание поиска. Из-за очень маленького практического опыта сил у меня мало, а потому на множество попыток рассчитывать не приходилось. Время тоже поджимало. Я должна справиться. У меня все получится. Я не должна волноваться из-за таких пустяков.

На глубоком вдохе я в первый раз прочитала заклинание чисто, без ошибок. Ничего не произошло, и я посмотрела на призрака. Он кивнул мне, как бы предлагая продолжать. Я прочитала второй раз и третий, начиная немного беспокоиться. То ли атамэ лежал где-то очень далеко от меня, либо он был погребен под завалами мусора и не мог освободиться сам.

Я мотнула головой в сторону, пристально глядя на Дакара. Он понял меня без лишних слов и побежал вглубь Забытого города в поисках локальной магической аномалии, созданной моим призывом. На четвертом повторении я сбилась со счета, страдая от пересыхающего горла из-за постоянного непрерывного говорения. Я не привыкла так долго не закрывать рот.

Наконец это свершилось. Передо мной появился острый извилистый клинок, искрящийся голубыми и желтыми звездочками. Невероятное волшебство. В моем мире без магии такое зрелище только в кино, напичканном спецэффектами, увидеть можно. Но никогда — в живую. Красота невероятная. И все равно я хочу вернуться домой. В своем мире я знаю все, а здесь я чужачка. Мне жить здесь гораздо опаснее, чем там, а я люблю безопасность.

Замолчав, я отложила тетрадку на стол и взяла атамэ за рукоять. Не ножик, а настоящее произведение искусства. Вскоре ко мне вернулся Дакар и довольно посмотрел на сокровище в моей руке.

— Не знаю, что это, но оно точно нам подойдет, — наконец отмер от созерцания Дакар. — Очень могущественный артефакт. Он впитывают силу, а не отдает. По идее он не должен тебе навредить.

— По идее или не должен? — возмутилась я двусмысленностью ответа. — Меня крайне заботит возможность использования этой штуки против наших врагов!

— Нормально все будет, — отмахнулся Дакар. — Займись лучше зельем. Разобралась с рецептом? Я запомнил, где что лежит у Шатрэна. После исчезновения дяди в подсобке практически ничего не изменилось. Так что я принесу недостающие ингредиенты, ты варишь зелье. Как только я смотаюсь за ужином…

— Выброси его, — резко сказала я, не успев отдать отчет самой себе. — То есть… я хотела сказать… сегодня ночью меня собираются потащить куда-то. Логично предположить, что в еде будет снотворное или что-то вроде этого.

— Если еда будет отравлена, то за тобой придут максимум через полчаса. Действие снотворного как раз около тридцати минут. Успеешь сварить зелье до ужина?

Я кивнула. Дакару не раз приходилось использовать энергию артефактов для выполнения домашних работ, так что с его многоопытной помощью и с моим талантом к смешиванию различных веществ, я должна закончить вовремя.