Еще несколько минут мы бежали лапка в лапку, пока я не вылетела на полной скорости вперед и уже в человеческом облике врезалась в пыльный мешок. Пыль взлетела вверх, а я раскашлялась. Призрак сидел у входа в нору и хохотал. Я смутно различала его в темноте.

— Не злись. Я в свое время въехал не в кресло, а в стену. Было больно. Считай, боевое крещение ты прошла!

Откашлявшись, я встала на ноги и отряхнулась. Мягкое кресло-мешок гораздо предпочтительнее жесткой каменной стены. Моя многострадальная головушка не выдержала бы столкновения со стеной. Уж лучше с креслом-мешком.

— Ну, спасибо. Удружил. Давай хоть познакомимся. Меня Анита зовут.

— Дакар, — призрак наклонился вперед и протянул руку. Видно по привычке, ведь сейчас он не мог меня коснуться. — Давай руку. Без тебя я не смогу зажечь свет. Здесь слишком темно! Или хочешь сначала синяков насобирать?

— Не хочу, — я протянула ему правую руку. Коснуться не смогла, но этого и не понадобилось. Когда между нашими ладонями оставалось меньше сантиметра расстояния, я почувствовала, как в меня переливалась магическая энергия. — Мне надо что-нибудь сказать? Какое-нибудь заклинание?

— Бирихану биритвали, — сказал Дакар, кивнув.

Я повторила за ним в точности, и меня ослепил яркий свет, заливший комнату. Пообвыкнув, я встала и огляделась по сторонам. Комната? Здесь целая свалка ненужных вещей!

— Етереса кетема, — поправил меня Дакар, вставая. — Иначе говоря, Забытый город. Ничего не трогай без моего разрешения. Здесь очень много опасных артефактов. Магия академии притягивает их сюда со всех уголков мира, поэтому никому не рассказывай об этом месте. Никогда.

— А почему ты мне рассказал?

— Потому что у нас с тобой одна цель. Я должен раскрыть исчезновение своего дяди и покарать своих убийц. Тебе нужно победить твоих похитителей и вернуться домой. Мои убийцы и твои похитители — это одни и те же люди.

— Скажи, а преподаватель по зельеварению и алхимии, светленький такой, он заодно с ними?

— Я не знаю, — Дакар пожал плечами. — Его наняли на место моего дяди. Очень быстро наняли. Это могло быть простым совпадением, а могло и не быть. Я бы не доверял ему. Чтобы наследничек богатенькой семейки пошел работать обычным преподавателем. Даже не магистром. Подозрительно.

Вот же!.. Как я могла так сильно ошибиться в нем? Блондин-химик мне показался нормальным человеком, и я даже прониклась к нему доверием. На интуитивном уровне я не чувствовала в нем зла… Встряхнув головой, я вернулась к начальной теме разговора. В словах Дакара был смысл. Я поэтому и собиралась сбежать в притык к полуночи, чтобы меня не успели найти и поймать прежде, чем Он разгромит должников.

— А ты знаешь, какому такому Ему мной собирались расплатиться за старую услугу? — спросила я Дакара, и по выражению его задумчивого лица все стало ясно. — Второй мужчина, русоволосый и в черном костюме. Я о нем говорю.

— Он один из спонсоров академии. Очень богатый и влиятельный человек. Я знаю только, что в молодости он вылез из самых низов. Удача словно преследовала его по пятам. За какое бы дело он не взялся, ему всегда грозил успех.

Вспомнив слова, что благодаря Ему у папашки есть все то, что он имел сейчас… С кем же он связался? И кого боялся очень богатый и влиятельный, по словам Дакара, человек? Дакару я об этом пока сообщать не стала. Что-то меня остановило. Вроде бы чего мог бояться призрак? Он ведь уже умер. Но мне явно придется убегать от особенного, возможно крайне могущественного и опытного мага.

— Тогда слушай мою историю, — сказала я на выдохе, пнула пару раз кресло-мешок, вытряхивая с него пыль, и села в него. Рассказывать предстояло долго. — Если верить слову этого очень богатого и влиятельного, я его дочь и он планирует отдать меня какому-то мужику для собственного обогащения. Для цели запугивания он сказал, что я нема и не смогу самостоятельно вернуться домой, а живу я в другом мире. Там магия считается сказкой, так что про другой мир я неохотно, но верю…

Дакар внимательно слушал все то, что я говорила, несмотря на сюрреалистичность моего рассказа. Видимо даже в мире магии путешествия по разным мирам были диковинкой, либо поступок моего папашки был банально диким. В моей голове пазл что-то не сходился, а вот призрак увидел картину целиком.

— На пике популярности он женился на очень богатой женщине, — сообщил Дакар. — Если ему кто-то помогал подняться и за это потребовал первенца, то ты серьезно влипла. Давай объясню. Всего существует четыре типа магии: свет светлый, свет темный, тьма светлая и тьма темная. То есть магии добра и зла делятся еще на светлые и темные. Магия света официально разрешена вся. Магия светлой тьмы доступна только специально обученным людям. Например, целителям против темных заклятий. Магия темного зла запрещена под страхом смертной казни.

— То есть такие требования оплаты за услугу намекают на то, что заемщик занимается магией абсолютного зла? — спросила я, предполагая наихудший ответ.

Призрак кивнул. Мне не стоило сомневаться в его ответе. Тем более, что его уже убили у меня на глазах. Убийство — это преступление. Может быть когда-то давно не любое убийство было преступлением, но на сегодняшний день любое нанесение тяжкого вреда человеку, включая убийство, — незаконно. И я надеялась, что в этом мире было также, как в моем.

— Ты знаешь, когда тебя собираются передавать заемщику?

— В полнолуние, — немедленно ответила я. — Выбор суток и ночного времени звучит угрожающе. В моем мире. Здесь полнолуние тоже означает нечто особенное. — Призрак снова кивнул. — Тогда я права. Мне нужно вернуться в свой мир до того, как некий Он явится за мной. Думаю, Он сам разберется с нашими общими врагами. Папашка сам сказал, что Он очень мстительный и всю их компашку уничтожит.

— До полнолуния осталось двое суток, — предупредил призрак, хмурясь. Он был задумчив и со мной говорил отстраненно. — Я не знаю, что мы можем сделать за оставшееся время.

Двое суток? Я думала, что не меньше двух недель! За две недели можно было бы немного подучиться магии и хотя бы с артефактом сладить, а лучше с парочкой-троечкой артефактов. Сокращение оставшегося времени по меньшей мере в семь раз меня сбило с ног, но не забило на смерть. Пока мы живы, был шанс все исправить. Ну, пока я жива.

— Я думала сбежать впритык к появлению, кхм, покупателя. Они считают меня немой, поэтому искать в моем мире не будут. Только в этом замке. А когда заявится Он, то все проблемы решатся сами собой.

— Хороший план, — похвалил Дакар, но почему-то с издевкой. — Могу даже книгу показать и пальчиком ткнуть в нужный раздел на правильной страницей. А хватит ли тебе сил, чтобы провести ритуал? Моих сил точно не хватило бы, пока я был жив. Сейчас у меня их вполовину меньше. Через несколько дней силы могут иссякнуть вовсе, и я останусь бесполезным духом, слоняющимся туда-сюда. Я должен завершить свои дела, прежде чем упокоиться.

— А есть способ получить силу извне?