воду, перерабатывают нектар в мед, пыльцу в пергу, воспитывают подрастающее поколение, строят соты, охраняют гнездо, опыляют растения, заготавливают прополис, ухаживают за маткой, делают массу других дел. Оттого Бог и наградил их отличным «рабочим инструментом». У рабочей пчелы хоботок значительно длиннее, чем у матки и трутня. Есть восковые зеркальца для выработки воска, на задней паре ножек – приспособления для сбора пыльцы.

Когда кругом изобилие нектара и пыльцы, даже среднерусская пчела приходит в благостное настроение и великодушно прощает человеку фамильярное обращение с собой

Рабочие пчелы на гнездовой рамке с расплодом

В нелегкой жизни пчелы для отдыха есть только первые сутки жизни, когда новорожденной пчеле позволено отдыхать и знакомиться с порядками в семье. Вся остальная ее недолгая жизнь – сплошная и непрерывная работа. Летом в улье насчитывается около 30–40 тысяч пчел. В сильных семьях их число может доходить до 80–135 тысяч. Их много в улье, но без посильного вклада каждой пчелки не получилось бы крепкой пчелиной семьи. Не было бы ни ульев, ни пасек, ни нас с вами, пчеловодов.

Развивается рабочая пчела 21 день. Три дня требуется, чтобы из яйца выклюнулась личинка, которая растет и питается 6 дней. На 9-й день после откладки яйца пчелы наглухо запечатывают личинку в ячейке, где она сначала прядет кокон, а затем превращается в неподвижную куколку. Фантастический по таинственности процесс! напомню, срок развития других особей семьи иной. У матки – 16 дней, у трутня – 24 дня.

У пчелы великолепно развиты органы чувств. С помощью зрения, слуха, осязания, обоняния, вкуса, и даже некоего чувства, похожего на чувство времени, она прекрасно отыскивает источники медосбора. Она различает запах цветников и быстро находит их на расстоянии до 2 км! Как это у нее получается?

Пчела наделена пятью глазами, тремя простыми и двумя фасеточными, которые воспринимают мир мозаично. Каждая из 4–5 тысяч фасеток воспроизводит деталь, и весь предмет воспринимается пчелой с мельчайшими подробностями. Благодаря таким возможностям пчела прекрасно видит, хотя и не все цвета, и даже улавливает ультрафиолетовые оттенки. Пчелы хорошо различают формы предметов, правда, если те не геометрические.

Маневренность пчелы в полете обеспечивается двумя парами крыльев, которые сцепляются друг с другом двумя десятками крючочков, превращаясь в единую плоскость. Чтобы в воздухе чувствовать себя комфортно, пчела заполняет три воздушных мешка, расположенных в голове, груди и брюшке. В минуту пятикамерное сердце пчелы делает 60–70 ударов, в полете – 100, а после полета 140–150. Дыхание обеспечивает организм пчелы кислородом, где он соединяется с питательными веществами. В процессе окисления выделяется тепло, без которого пчела в зимнее время просто погибла бы. Пчела без груза летит со скоростью до 65 км (!) в час. С нектаром и обножкой снижает скорость до 15–30 км. Во время полета она может нести груз, составляющий три четверти ее веса. Расплата за перегрузки – потрепанные крылья, из-за чего пчелу, переставшую нормально летать, ждет изгнание из улья.

Мозг рабочей пчелы развит лучше, чем у матки. Не матка, а рабочие пчелы играют основную роль во всех проявлениях жизнедеятельности пчелиной семьи. К примеру, если прекращается взяток, именно рабочие пчелы ограничивают откладку маткой яиц, иногда, руководствуясь только им понятной логикой, выбрасывают трутневый и пчелиный расплод. Когда надо – изгоняют трутней. При роевом состоянии, если наступает обильный взяток, они переключаются на сбор нектара, заглушая в себе роевой инстинкт. При наступлении холодов рабочие пчелы образуют зимний клуб. Но и они себе не владыки. Вне семьи они не могут существовать и тем более размножаться.

Трутень

Отличить трутня от рабочей пчелы довольно просто. Он более крупных размеров, чем рабочая пчела, и такое ощущение, что «шире в плечах». Брюшко в отличие от брюшка матки или рабочей пчелы заканчивается не овально, а тупо. Длина его достигает 15–17 мм (рабочей пчелы – 12–14 мм) и вес 0,2 г (рабочей пчелы – 0,1 г). Он имеет огромные и очень сложные глаза, почти соприкасающиеся на темени, и отменный нюх, чтобы распознать запах матки. Чтобы найти ее, он готов пролететь и 10, и 15 км. При всей своей неуклюжести у этого парня прекрасные аэродинамические свойства, и догнать он сможет даже самую «скоростную» матку.

Трутни – необходимая и важная часть пчелиного сообщества

У трутня нет жала, нет приспособлений на ножках для сбора цветочной пыльцы. Он не может самостоятельно добывать пищу в природе и питается или готовым медом из сотов, или рабочие пчелы кормят его с хоботка на хоботок. Он на привилегированном положении в улье. Ест много, летает, где пожелает. Даже на соседней пасеке пчелы примут его в свой улей. А если ему будет лень возвращаться домой, то новая семья без проблем «пропишет» его на своей жилплощади.

Трутни выводятся исключительно из неоплодотворенных яиц. Его единственная задача – воспроизведение потомства – осеменение матки. В улье всегда имеется запас трутней, превышающий реальные потребности в десятки и сотни раз. Зачем? надо полагать, для спокойствия семьи. Если произойдет что-то непредвиденное с маткой, пчелы успеют вырастить новую, а для ее оплодотворения пригодятся только самые шустрые трутни. А как определить самого-самого? Вот они, трутни, и болтаются в постоянной готовности к встрече с неоплодотворенной маткой.

Продолжительность развития трутня до выхода из ячейки 24 дня, дольше остальных членов пчелиной семьи. Три дня потребуется на прохождение стадии яйца, 7 суток на личинку и 14 дней ему необходимо побыть куколкой в закрытой ячейке. Трутень может хорошо развиваться и в просторных трутневых, и в тесных пчелиных ячейках, хотя тогда они выводятся мелкие, соответственно объему ячейки, и не могут оплодотворить матку. Первые вылеты из улья трутни делают на 5–7-й день после рождения, а половой зрелости достигают через 8–14 дней. То есть с момента откладки маткой неоплодотворенного яйца и до достижения трутнем способности спариться с маткой проходит в среднем 32–38 дней.

Присутствие трутней в улье гарантирует оплодотворение молодой матки, а значит, продолжение пчелиного рода

Вылет трутня из гнезда подчиняется определенной закономерности. До 11 часов утра они почти не вылетают, а наибольшее число вылетов приходится на отрезок времени от 14 до 17 часов.

Но век их короток. Появившись перед роением в конце мая – начале июня, трутни с середины августа начинают изгоняться пчелами из ульев и погибают от холода и голода. Здесь не