Он, признанный психологом неспособным стать управленцем, теперь оказался в ситуации, где всё зависело именно от лидерских качеств. Насмешка судьбы? Карма? Виртуальный эксперимент? Будущее покажет, а пока надо как следует напрячь мозги.

Группа наконец прибыла на место побоища. Густая вонь крови, немытых тел и дерьма ударила в нос так резко, что мужчина едва удержался от рвоты. Стараясь не ударить в грязь лицом перед спокойными слугами, он достал из костюма платок, закрыв рот и нос лёгким шёлком. Немного помогло.

— Ну ты и устроила, — с одновременным восхищением и отвращением присвистнула подошедшая к Элейн Афка. — Ты же мясорубка ходячая!

— Ерунда, — отмахнулась та. — Я всего лишь выполняла приказ Господина.

— Не могу удержаться от критики, — сухо вступил в разговор следующий в конце группы лич. — Для ассасина работа очень грязная. Много следов, мало скорости.

Правоту педантичного Душелова трудно было не признать. Даже учитывая задание Максима показаться перед атакой.

— Спокойно, — осадил его Максим. — Мы попали в другой мир. Вы ещё научитесь соизмерять силу навыков. Но обязательно справимся.

— Несомненно, Лорд, — не стал спорить Рас. — С вашей мудростью мы найдём своё место в любом из миров.

— Твоё место в гробу, мертвяк, — подняла глаза к небу Афка. — Место он искать собрался…такой юморист.

Препирания магички не несли агрессии или негатива, да и в целом были необидными. Скорее это была часть личности, поэтому Максим не обращал на них внимания.

Они аккуратно обошли убитых и направились к месту, где вповалку лежали пленники. Один из них о чем-то постанывал в муках, но быстро замолчал, со страхом наблюдая за пришельцами.

— Вот те два монстра живы, — показала Элейн. — Парализованы, как вы и приказывали.

— Ага, — кивнул мужчина. — А с пленниками что?

— Эти без сознания, этот мучается, а вот тот симулирует, проказник, — мурлыкнула Саммер. — Боится своих спасителей, вот же…

— Подбодрите его, — распорядился Макс сопровождающим их стражникам.

Подошедшая Герда несильно ткнула носком сабатона молодого мужчину. Тот, видимо, понял, что его раскрыли и начал аккуратно подниматься. Максим оглядел первого встреченного в этом мире человека.

Тот был в какой-то странной одежде. Слишком хорошая и качественная для средневековья, но архаичная по меркам современной моды.

«Житель мира фэнтези, — невольно сделал он вывод, осматривая плащ, кожаную экипировку и сапоги. — Впрочем, как и мы все».

Этого парня ранило шквалом лезвий, использованных Элейн, но смертельно опасных травм он избежал.

— Что скажете? — обратился он к остальным.

Как ни странно, слово взял стражник по имени Рон.

— Обратите внимание на чистые руки и дорогую одежду, Лорд, — мужчина рукоятью клинка указал на перечисленные моменты. — Этот мальчишка не из бедных, в отличие от остальных пленников. Он может представлять ценность.

— Хорошее замечание, — кивнул Клиф.

В это время пленник во всю глазел на своих спасителей. Тут Макс чертыхнулся — глаза парня нашли лича, после чего наполнились искренним ужасом. Наверное, паника окончательно завладела его разумом: тот смотрел на неупокоенного и боялся даже шевельнуться.

— Ты понимаешь, что я говорю? — спросил Максим, обращаясь к выжившему.

— На колени перед Лордом, сопляк, когда говоришь с Лордом — рявкнул сзади Рон и одним ударом заставил пленника принять подобающую, по его мнению, позу.

И того наконец прорвало. Полным ужаса голосом он завизжал что-то на незнакомом языке.

«Чуда не случилось», — хмыкнул про себя мужчина, прислушиваясь к языку аборигена.

Это наречие даже издалека не подходило ни к какой группе земных. Ещё один звоночек о попаданчестве. Клиф только сейчас понял, что все это время общался со стражами на русском языке. Однако кто бы не перенёс его сюда, он не позаботился о знании местного. Впрочем, учитывая способности его слуг, проблем с этим быть не должно.

Минувшей ночью Максим основательно поднапряг память, вспоминая навыки разных классов. Это было важно для командования в бою и не только. Помимо боевых навыков, в игре имелся целый сонм социальных заклинаний, нужных для так называемых «ролеплейщиков». Оставалось надеяться, что они также будут известны.

— Душелов, — обратился он к личу. — Ты можешь вытянуть из их разума знание языков?

— Несомненно, — уверенно прошелестел лич, но все же добавил: — Однако возможны некоторые… жертвы. Мы ещё не привыкли к работе заклинаний в этом мире.

— Ну все понятно, — чуть усмехнулась Афка, брезгливо попинывающая сапожком парализованного людоеда. — Мертвяку лишь бы зафигачить кого-то.

Лорд же взял паузу на обдумывание. Перед ним встал довольно непростой с точки зрения морали вопрос. Для достижения целей требовалось отдать пленников — по виду обычных людей — на опыты личу. Имел ли он право на это, будучи цивилизованным человеком? Определённо — нет. С точки зрения «правильного» героя всех надо спасти и отпустить.

Однако они видели слишком много, и нельзя было допустить, чтобы о случившемся узнал кто-то ещё. Будет ли он тем идиотом, что рискнёт собой и соратниками ради спасения жизней незнакомцев? Нет, не в этой сказке.

А ещё пленники обладали ценной информацией. Да и, помимо этого, было очень много и других «ещё». Наконец решившись, мужчина распорядился:

— Да будет так. Пленники поступают к тебе. Однако мальчишка нам может ещё понадобится. Остальные… сам понимаешь.

— Понимаю, — кивнул немёртвый. — Если все пойдёт успешно, я смогу изготовить артефакты для изучения языков.

— Это было бы прекрасно, — подбодрил его мужчина. — Мы в новом мире, к которому надо адаптироваться.

От того, с какой лёгкостью он распорядился жизнью аборигенов, бросило в жар. Однако Макс быстро сжал свои мысли в кулак. Права на слабость нет. Не сейчас. Не перед этими существами.

— И кстати, — добавил Клиф, обращаясь к личу, — Монстры крупные, из них может выйти неплохая нежить. Да и нести добытый скарб кому-то надо. Поднимай тех, чей костяк уцелел.

Если Максим правильно понимал возможности некромагии, лич мог превратить всех монстров в нежить. Правда, устраивать из Обители кладбище не хотелось. Нежить нужно где-то содержать, да и в целом в ней не было особенной нужды. Вместе с личом они отобрали четырёх громадных огров и одного шамана.

— Приступаю, мастер — казалось, голос неупокенного наполнился воодушевлением.

Мужчина невольно задержал дыхание. Все остальные в группе тоже наблюдали с большим интересом. Сейчас они увидят нечто действительно сакральное — переход от мёртвого к неживому.

Лич озарился ядовито-зелёной энергией. Одновременно с этим под каждым монстром появился магический круг с вписанными в него символами. Сразу после с их тела подверглись отвратительной метаморфозе.