на его счет. Но слова такие опасные, неоднозначные могли в одночасье испортить все.

— Мне что-нибудь нужно передать Кате? — Вместо этого спросила Лена. Упомянуть Катю — высшая степень доверия.

Сережа оторвался от сцены и посмотрел на Лену благодарными глазами.

— Тебе здесь будет лучше.

«Неужели он все еще ревнует Катю ко мне», — растерялась Лена. Но непривычная теплота в голосе, с которой он это произнес, никак не вязалась с этой мыслью.

— А, впрочем, твое дело, — в глазах Сережи заплавали льдинки, и он вновь погрузился в постановку.

Глава 15. Напиши мне письмо, хоть две строчки всего

Администрация не сразу отпустила Лену.

— Куда ты собралась? Михайлина без тебя что ли не проживет? — втолковывала ей Светлана Владимировна.

Лена была непреклонна. Катя без нее проживет, этого как раз она и боялась.

Катя продолжала писать о бабушке, но вскользь все чаще упоминала Наташу. Время от времени в письмах фигурировали уже неизвестные Лене люди.

Писать Кате ответ Лена не стала и, забрав письмо, они отправились к «Заре». Лена, аккуратно вскрыв конвертик, прямо на ходу читала письмо подруги. Продираться сквозь мелкий Катин подчерк было сомнительным удовольствием, тем более пытаясь поспеть за быстрым Сережей. Лена щурила глаза и почти беззвучно бормотала под нос.

— Слушай…, — Лена догнала Сережу. Она не знала с чего начать и по итогу спросила всё как есть. — Тебе Катя что-то рассказывала про их «девичьи посиделки»?

Сережа сорвал травинку и сунул ее в рот.

— Девичьи посиделки, — цинично хмыкнул он и отвернулся. Волосы парня перьями торчали на макушке, от чего он был бы похож взъерошенного воробья, если бы не его подавленный вид. — Водку там твоя Катя хлещет с парнями, — наконец выдавил он.

— Что? — фраза, которую сейчас услышала Лена, оглушила ее. О чем он вообще? Что за твоякатя, какое она отношение имеет к ее вопросу.

Сережа пнул подвернувшуюся шишку и также не глядя на Лену с неудовольствием сказал:

— Не понимаю, что с ней. Ее словно подменили, какие-то чужие квартиры, дискотеки, куча парней, алкоголь…

— Это все шутка, — у Лены прорвался нервный смех. — Она пишет, что сидит с бабушкой, ну хорошо… Сходила она к этой Наташке, но ведь ничего же не было.

Лена цеплялась изо всех сил за последнюю ниточку надежды.

— Катя не такая, — глухо произнесла Лена.

Сережа с жалостью взглянул на Лену:

— Дай-ка мне твое письмо.

Лена молча протянула ему конверт. Сережа пробежался глазами по письму и скривил губы:

— Интересно получается: уехал из лагеря один человек, а пишет письма нам другой. На, — он протянул Лене небольшую стопку писем, которую вынул из своего рюкзака. — Так делать нехорошо, но ты, кажется, совсем в неведении.

Елена поморщилась: это было начало конца. Что случилось тогда в ее голове, она не смогла бы объяснить и сейчас. Как могла такая любовь и дружба превратиться в отвращение. Не зря наверно говорят, что от любви до ненависти один шаг.

Письма лежали в хронологическом порядке — раздолбай Серега бережно хранил все весточки от Кати.

— Аккуратно только, — с болью в голосе произнес Сережа. Как бы он не злился на Катю, как бы не делал равнодушный вид, его любовь к ней никуда не ушла.

Елена похлопала по карманам и вытащила пачку сигарет. Забавно, но спустя столько лет ларек в поселке еще работал. Туда Елена без особой надежды заглянула, обнаружив, что свою пачку забыла дома. В ее детстве здесь сидела ярко накрашенная женщина неопределенного возраста. Она доставала деревянные счеты и гоняя пальцем кости, без зазрения совести обсчитывала своих покупателей. Елена вытащила из сыроватой пачки сигарету и сунула ее в рот. Сигарета тлела плохо, на вкус была противной и горькой. Женщина заглянула под кровати и провела рукой по гниющему полу. Вот эта доска! Нужно было только ее как-то приподнять. Спустя десять минут мучений маленький тайник открылся, и Елена нащупала деревянную шкатулку. Чернила от сырости потекли, а странички слиплись, но текст местами был еще читаем.

***

…Приятно удивлена, что вы писали мне вместе. Сережа, спасибо!

Я очень благодарна, что ты не оставил Лену одну, за это раскрою тебе небольшой секрет: завтра мы с Наташкой идем танцы! Я думала, что всю свою молодость просижу либо с бабушкой у телека, либо с Ленкой на лавочке во дворе. Очень надеюсь спереть у любимой бабули польские тени (зачем ей вообще они?) и дать Нате, чтобы она меня еще раз накрасила. С начесом, конечно, облом — короткие волосы торчат будто меня ударило током…

***

…Лена что-то говорит о моих письмах? Ради бога, молчи, иначе она этого не переживет. Так вот, Наткины подруги пронесли выпивку и пытались весь вечер меня споить.… А один из ее друзей вообще ужрался и начал ко мне лезть….

***

…Звонил отец, опять пилил мне мозг по поводу института. Тошнит от него, от «хорошей и стабильной карьеры, надежного будущего». Тошнит от вероятности торчать в местном НИИ за копейки, потому что моих предков все там знают…

Сегодня впервые не отказалась от предложения Иры и Наташи и выпила залпом стопку. Ха-ха, кажется, что пить я еще не умею…

….а спросят, почему от меня пахнет, скажу, что Анька курит, даже не совру, получается…

***

…Кажется, что вы с Леной сдружились. Я не прошу мне давать советы о том, как себя вести и что делать, Сережа. Мне советчиков и учителей хватает…

Лена перелистала пачку: письма закончились. Лена стояла в отупевшем состоянии.

Сережа смотрел на нее с растерянным видом. Он сам понимал, что невольно разрушил что-то, важности чего даже и не подозревал.

— Ты в порядке? — Он забрал у нее в письма.

Лена неясно мотнула головой:

— В родительский день я всё равно поеду к Кате в город, всё равно я здесь никому не буду нужна.

Сережа понимающе кивнул.

Глава 16. Дикая собака Лена

В поселке на остановке народа не было, что было совсем неудивительно — родительский день проводился в субботу, дачники уезжали в город вечером воскресенья. Старенький «ПАЗ», дребезжа, подъехал к девушке и с шумом открыл перед ней створчатую дверь. Выдав Лене желтоватый билетик, водитель стряхнул в окно пепел с бычка сигареты и слегка нажал на педаль газа. Автобус, переваливаясь с кочки на кочку, покатил в сторону города.

Очередное утро выдалось пасмурным и дождливым. Ливней не было, но мелкий нескончаемый дождик, казалось, уже капает всем на мозг. Сандалии Лены были грязными,