Поначалу Теософское общество преследовали неудачи. Бывшие члены кружка (который существовал совсем недолго), успевшие разочароваться в деятельности общества, писали пасквили и требовали от его руководителей отречения от своих слов и дел. Но Олкотт и Блаватская продолжали публичную деятельность, полностью посвятив себя стоящим перед ними идеалам. Хотя их общественная деятельность была не особенно бурной, произведения ЕПБ и Олкотта выходили от имени Теософского общества и внушали уважение.

В это время ЕПБ писала «Разоблаченную Изиду», и это было главным ее занятием. Хотя Олкотт сделал очень много, помогая Блаватской, все же он заявлял, что книгу написала полностью она. ЕПБ писала под диктовку Махатм, открывавших перед ней астральный вид книг, из которых она брала цитаты.

«Изида» вышла в двух томах, в первом содержались вопросы, более или менее касающиеся науки, во втором же томе — вопросы религии. В конце введения высказывалась идея книги: «… мы должны обличить наше лживое богословие, его обнаженную нелепость и указать на различие между божественной религией и человеческими догмами. Мы возвышаем голос за духовную свободу, мы — за освобождение от всякой тирании, будь то тирания науки или богословия».

Появление «Разоблаченной Изиды» в 1877 году произвело сенсацию. Первый выпуск разошелся за 10 дней, затем в течение семи месяцев были изданы дополнительные тиражи. Это была первая классическая литература Теософского общества. Она открыла Западу совершенно новые и неожиданные пути мышления, пролила свет на преобладающую непоследовательность во взглядах на человека, его происхождение, его историю и судьбу, на характер и природу ранних ушедших цивилизаций и глубокие знания, которыми они обладали.

Выход книги вызвал большой интерес к Теософскому обществу, отовсюду шли письма с просьбами о вступлении. Полковник Олкотт написал работу, в которой объяснил происхождение, план и цели Теософского общества. В этой статье впервые были использованы слова «Братство человечества». Также этот документ отличается тем, что в нем совершенно отсутствуют ссылки на спиритизм и прочие феномены. Статьи, написанные полковником Олкоттом в это время, показывают, как общество начало удаляться от спиритизма, как при помощи Учителей передавались новые идеалы и идеи, которые хоть и назывались по-разному, но постепенно стали единым учением теософии.

Мечтой основателей Теософского общества была поездка в Индию, чтобы наладить связи с азиатскими народами. В декабре 1878 года ЕПБ и Олкотт через Англию, где уже был открыт Лондонский филиал Теософского общества, отправились в поездку.

Вскоре после приезда в Индию, в феврале 1879 года основатели Теософского общества начали переписку с А. Р. Синнеттом, имеющим доверительные и уважительные отношения с высокопоставленными правительственными чиновниками.

Двадцать третьего марта 1879 года полковник Олкотт прочитал в Индии первую публичную лекцию. Она называлась «Теософское общество и его цели». Эта лекция имела успех, зал был переполнен, пресса предала выступление широкой огласке. Для индусов было ново слушать иностранца, превозносившего их религии и призывавшего объединиться ради духовного возрождения страны. Весной 1879 года ЕПБ и Олкотт много путешествовали по Индии, о чем ЕПБ рассказала в книге «Из пещер и дебрей Индостана». В мае Елена Петровна начала делать наброски новой книги по теософии, через много лет она станет известна как «Тайная доктрина».

Осенью того же года начал издаваться журнал The Theosophist («Теософ»). Планировалось, что в журнале будут печататься работы ученых-востоковедов, литераторов, журналистов, а также известных буддистов. Политику решено было не затрагивать. Днем рождения журнала стало 1 октября — в этот день от печатника были получены первые 400 экземпляров. К 30 октября уже был зарегистрирован 381 подписчик журнала и принято решение отпечатать 750 экземпляров следующего номера, для которого собралось уже достаточно материалов.

В годовщину прибытия в Индию, 15 февраля, основатели признали, что Теософское общество стало сильнее, чем они могли надеяться. В апреле 1880 года было получено указание Учителя поехать на Цейлон, чтобы организовать там отделение Теософского общества. И уже 22 мая Олкотт читает на Цейлоне первую публичную лекцию, объясняющую цели общества.

Двадцать пятого мая в храме города Галле ЕПБ и Олкотт приняли «Панча Шила»[1], то есть официально стали буддистами. В этот же день было образованно отделение общества в Галле. А в общем в результате этой поездки на Цейлоне появилось 7 отделений Теософского общества.

В апреле 1882 года основатели отправились в Мадрас (ныне Ченнай), где вскоре основали Мадрасское отделение Теософского общества, самое большое в Индии. Тридцать первого мая основателей везут посмотреть прекрасное имение на реке Адьяр, которое продавалось по умеренной цене. Это было весьма кстати, поскольку уже в течение достаточно продолжительного времени ЕПБ и Олкотт раздумывали о необходимости постоянной штаб-квартиры. Теперь они окончательно решили остаться в Индии, а увиденное имение представлялось им исключительно подходящим. Переезд штаб-квартиры в Адьяр состоялся 19 декабря. Новое место показалось основателям сказочным. Учитель Мориа навещал здесь ЕПБ каждый день.

В начале 1884 года было решено, что основатели поедут в Европу. Полковника Олкотта буддийское духовенство Цейлона делегировало для защиты буддизма в этой стране. Он должен был убедить официальный Лондон в неспособности местного правительства защитить сингалезских буддистов от нападок католиков. ЕПБ поехала с ним отчасти из-за состояния здоровья.

Прежде чем уехать, ЕПБ издала «Меморандум», в котором выражала протест против тенденции некоторых членов общества считать теософское движение «школой, где можно научиться Йога Видья и оккультизму более быстрым и легким путем, чем прежде… Теософское общество не обещает Учителей, Гуру, чтобы принимать члена при вступлении, по Их специальному предписанию… Без сомнения, есть отдельные члены, которые достаточно удачливы, чтобы быть принятыми в качестве чела[2], но их приняли (в чела) не из-за того, что они были собратьями, а потому, что они живут такой жизнью и добровольно проходят через обучение и испытания, предписанные претендентам на оккультные знания любого возраста и национальности… То, что Общество ожидает от своих отделений и отдельных членов, — это сотрудничество и помощь в его большой задаче объединения Востока и Запада, Севера и Юга в научное Братство, вооруженное против распрей и частых неудач принципом взаимной толерантности и взаимного интеллектуального понимания…»

Пятого апреля Олкотт с молодым индийцем-теософом Мохини выехал в Лондон, где, кроме вопроса защиты буддистов Цейлона, надо было решить проблемы, возникшие в Лондонской ложе Теософского общества.

Лондонские теософы познакомили Олкотта и ЕПБ с Обществом психических исследований (ОПИ): оно делало попытки получить документальные данные относительно случаев астральных явлений Махатм в различные времена и в различных местах. Олкотт выразил симпатию к работе ОПИ и с открытостью и дружелюбием встречался с членами этой организации. Однако, несмотря на многочасовые рассказы самого полковника, Блаватской и их сподвижников, у членов ОПИ только крепли подозрения — и позже это отрицательно сказалось на их отношении к Теософскому обществу.