А дальше произошло нечто невозможное.

Касания не было. Тяжёлый мяч, который должен был упасть на мат, вместо этого отпружинил от подушки воздуха на моей ладони, и полетел обратно к Белову. Я услышал удивлённый возглас, а потом увидел широкую улыбку на лице дворецкого, потирающего ушибленный бок.

— Наконец-то! — воскликнул Белов, — А я то думал, что придется уже до смерти тебя замучить!

— У вас почти получилось, — сказал я, криво улыбнувшись — кровь обильно текла мне в рот.

— Прислушайся к себе. Ты должен «это» почувствовать!

Он был прав. Я ощущал пульсацию в своей правой руке, где секунду назад видел возмущения воздуха, которые исчезли. И сейчас будто что-то возвращалось в неё через вены и капилляры. Неужели это Сила? Я чувствовал это движение и даже мог им управлять, перемещая от одной руки к другой.

— Запомни это ощущение. Оно пригодится для того, чтобы открывать внутренние врата без… подобных марафонов. — сказал он, подойдя ко мне. — Так! Надо срочно остановить кровь!

Белов где-то раздобыл аптечку и принялся накладывать мне примочки в ноздри. Сегодня, ввиду произошедших событий, наша тренировка закончилась раньше обычного. В смешанных чувствах я сидел в машине и наблюдал за пейзажем на улице, пока мы ехали домой. В этот раз Илья Андреевич был разговорчив больше обычного, видно обрадованный моими и своими успехами:

— С этого дня ты по праву можешь называться силавиром. Издавна мы являемся главной опорой Российской империи, — вещал он, сидя за рулём. — Если завтра наступит война, то по зову царя каждый род отправит на подмогу царской армии своих силавиров. На священном договоре между царской династией Меньшиковых и аристократических родов зиждется благополучие нашей страны. Как и на высоких денежных отчислениях в казну с их стороны.

— То есть у родов и царя равноправные партнёрские отношения?

— Можно сказать и так.

— А что насчёт войны? Получается, если наступит военное время, меня могут призвать?

— Разумеется. Аристократы получают множество привилегий. Однако всему есть цена. Так как среди этого сословия все поголовно являются силавирами, то и тяжкое бремя защиты родины ложится на наши плечи. Кстати, ты пройдёшь боевую подготовку в Царской школе. Если поступишь, конечно. А теперь вернёмся к силавирам, — сказал Белов, когда мы свернули на трассу. — Я перечислю тебе их ранги в порядке возрастания Силы. Ты всегда должен понимать, что из себя представляет твой оппонент, и что от него ожидать. Во-первых, отрок — это любой человек, начавший ощущать Силу. Отроки иногда могут неосознанно высвободить Силу, но не более того. Нет знаний Силы, нет опыта её использования. Лишь одни инстинкты.

— Дайте угадаю, отрок это я?

— Не совсем. До аварии твой ранг был — ратник. У ратников внутренние врата раскрыты заметно сильнее. Достичь этого уровня можно тяжёлыми тренировками с другим силавиром в течение нескольких лет, либо, как в твоём случае, с помощью природной предрасположенности.

— Вот же круто…

— Рано радуешься. В данный момент ты самый настоящий отрок, только с вратами ратника. Но будь уверен, я сделаю всё, чтобы ты как минимум вернулся на прежний уровень, а как максимум, встал на путь достижения третьего ранга.

— И какой же он?

— Витязь — это рядовой силавир, имеющий в своём распоряжении множество боевых и защитных техник. А также запас Силы на продолжительное боевое столкновение.

— Подождите. Я то думал, если врата раскрыты, то Сила бесконечно струится через них и…

— Вспомни тот пример с дамбой. Если сбросить всю воду, то резервуару нужно время, чтобы наполниться до следующего открытия шлюза. Твоё тело чисто физически не может вмещать в себя безграничные запасы Силы. Его нужно подпитывать извне или терпеливо ждать, пока оно само впитает достаточно Силы из врат.

Теперь понятно. Всё это уже давно описано в играх. Играешь за мага. Накастовал крутое заклинание, из-за чего потерял часть маны. Либо жди, пока она медленно сама восстановится, либо пригуби голубую мензурку.

— В бою силавир использует как внутренние резервы, так и кристаллы-аккумуляторы, впитывая Силу через них. Ты можешь увидеть у некоторых полицейских или солдат ремни на поясе с янтарными кристаллами.

Мне почему-то представилась картинка из вестерна. Стоят два силавира — бандит и шериф, поправляют свои ремни, но вместо револьверов поднимают руки с вытянутыми указательными пальцами. Целятся друг в друга и начинают атаку магией. А перезаряжаются, доставая вместо патронов маленькие камушки. Забавно.

— Следующий по старшинству — ведун. Твой покорный слуга является представителем именно этого ранга. Не буду хвалить себя. Скажу только, что запаса Сил, опыта и техник у меня в разы больше, чем у обычного витязя. Тем более ведуны тратят меньше Сил на те же самые техники. Как и следующие по классу силавиры. Например, волхв и патриарх.

— Расскажите о них.

— Представители этих рангов настоящие маэстро Силы. Они филигранно манипулируют потоками энергии, нивелируют её неизбежные потери, и могут показать в бою такое, что тебе даже не снилось. Волхв в плане Силы намного мощнее ведуна — разница между ними, как между отроком и витязем. А вот патриарх может стоить уже целого отряда ведунов. Но всё конечно зависит от конкретного силавира. Да и хитрость с умом бывают часто важнее. С перерезанной глоткой или с пулей в голове даже патриарху ничего уже не поможет.

Господи, и на что я подписался? Мечтать о том, что будешь творить чудеса — это одно. Совсем другое, понимать, что для достижения моей цели рано или поздно придётся вступать в конфронтацию с силавирами своей страны или даже других государств. Кстати…

— А как обстоят дела в других странах? Там тоже есть силавиры?

— Конечно. У каждого народа чувствующий Силу зовётся по-своему. У европейцев это магистр, у азиатов чародей, а у африканцев — шаман. Но неизменным остаётся одно — шесть рангов Силы. Ни больше, ни меньше.

— Кстати, а какой тип Силы используете вы?

— Я силавир огня.

— Отлично. Значит, если мы вдруг окажемся на необитаемом острове, то с вашей помощью развести костёр будет не проблема! — пошутил я.

Белов натурально захохотал. Видимо он ожидал от меня более серьёзной реакции, особенно после того, что произошло на полигоне. А я просто был на кураже — побитый, но довольный тем, что теперь могу творить магию. И немного охреневший от грядущих проблем…

— В общем, я правильно понимаю, что в регулярной армии рядовыми солдатами служат только обычные люди, а не аристократы?

— Верно. Но аристократы есть и при царском дворе, и в военном командовании. А так в военных конфликтах солдаты, не обладающие силой, также вносят свою лепту, и даже против силавиров противников, ведь огнестрельное оружие и бомбы никто не отменял. Ну и механоиды, как я их называю. Боевые роботы, которые в первые минуты атаки берут весь урон на себя.